Степан Ларин - 25-й

Центурия промолчала, приняв и обещания, и предупреждения.

- Тогда перейдём к основному.

Он взял паузу, помолчал полминуты. По аудитории разнеслись шепотки клонов. Я, впрочем, не слушаю их. Тем временем, Раш-Фор взял в руки длинную палку с крючком на конце и подцепил им крючок на стене за своей спиной, потянув вниз. Вдоль стены выпрямился большой лист брезента. Центурион достал из кармана небольшой пульт, щёлкнул кнопкой, освещение в аудитории погасло. Всё, кроме прожектора за рядами слушателей. На брезенте появилась карта, и СУЗИ сразу определила, что это за место, но я решил не слушать энциклопедию пока что. Сейчас командир говорит.

- Итак, Земля. Если бы Бездна существовала, вход в неё был бы на этой планете. Горячие точки Млечного Пути - это опасные места, но если бы вы сначала отслужили там, а затем здесь, то поняли бы, что варвары, террористы и наши сородичи, живущие в других галактических секторах и государствах - просто мальки по сравнению с землянами. Даже воздух этого мира мешает нам - в нём меньше кислорода, чем на Некре. У наших бойцов, проходящих длительную службу на Земле, уже выявилось профессиональное заболевание - газовая недостаточность. И хотя оно проходит со временем, поначалу доставляет массу проблем. При недостатке кислорода возникает голодание мозга, расстройства дыхательной системы, астма...Вода здесь тоже что надо - в ней слишком мало кальция. В результате - аллергическая реакция, сыпь на коже, зуд. А ещё гравитация, да...Она сильнее, чем у нас, и потому все движения кажутся скованными. Но знаете что? Вам все эти факторы до подхвостного места, ведь вы созданы готовыми к службе на Земле. Да-да, вы можете без вреда дышать здешним воздухом, пить здешнюю воду и легче переносить холод, что наступает на Земле в зимний период. Это в целом. Теперь к деталям.

Чтобы вы поняли причины войны, придётся углубиться в историю. До 1998-го года по местному летоисчислению (то есть, двадцать здешних лет назад) аборигены жили, не зная ни о каких иных цивилизациях. Но в том же году на территории научно-исследовательского комплекса в Швейцарии был запущен первый в истории Земли экспериментальный телепорт. Что-то пошло не так, как планировалось. На его месте образовалась своеобразная дыра в пространстве. Эдакая Дверь, связывающая эту планету с другой, под названием Септиона (земляне называют её Изнанкой).Землянские физики вообще говорят, что она расположена в параллельной реальности. Не спрашивайте, что это значит и почему так произошло. Будет проще, если вы запомните: в экспериментальной физике возможно всё. Так вот, Изнанку быстро оккупировали, и всё с тех пор было тихо до лета 2017-го, пока не прилетели мы, принеся в этот мир свои технологии. Америка и Европа увидели в нашем приходе огромные возможности для собственного развития, а заодно возможность избавиться от конкуренции России в делёжке ресурсов Изнанки; государства Центральной и Южной Африки же - шанс избавиться от голода и эпидемий на своих территориях с нашей помощью. Все они проголосовали за присоединение Земли к Некрианской Империи. Наш же интерес состоит в том, чтобы воспользоваться обширной территорией для заселения, которой много в России, но действия европейцев, африканцев и американцев совсем не устроили русских и арабов. Когда на этой планете появятся наши энергетические кристаллы, их нефть, с поставок которой они живут, станет никому не нужной. И чешуя бы с арабами и русскими, но без их согласия решение ООН о присоединении Земли к Империи недействительно. Ну, мы вместе с нашими бесхвостыми союзниками попытались переубедить их...иным способом. Уже второй год переубеждаем. Общее число погибших со всех сторон- двадцать пять миллионов менее чем за год. Наши первые экспедиционные части тоже понесли большие потери, зато теперь мы знаем, каков новый враг. С вашим рождением началась операция "Второй контакт". Сейчас мы вот здесь, в Германии, на территории Четвёртого Рейха, который год назад был Евросоюзом, в тридцати карадах на восток от Аугсбурга, а ещё два завода клонов расположены во Франции и Испании. С началом наступления на Землю высадится космический десант с орбиты. Они отвлекут русских и войска североафриканских и арабских государств, поддерживающих Россию. Мы же с вами и европейцами нанесём удар по ней с запада, через Балканы. Но не думайте, что дорога к победе сама выстелется перед нами. Русских поддерживает Септиона, о которой мы почти ничего не знаем, и это, чёрт возьми, заставляет всерьёз насторожиться.

- Нет ничего серьёзнее, чем победа Некрианской Империи, касур!- воодушевлённо выкрикнул Хищник.

- Я не разрешал тебе говорить. Но ты прав. Мы дойдём до самой Москвы, сколько бы времени это ни заняло.

- Экзегел унда экселел!- прорычала сотня хором. Промолчал только я.

- Ну, давай!- подбодрил Дракула из-за плеча.- Бросай её, Чужой!

Резким движением я вскинул большой палец, и монетка подлетела вверх, кувыркаясь. Хорошо, что Чак вовремя заметил и подобрал её, иначе с жеребьёвкой у нас были бы проблемы. Оказывается, вопреки моим и нашим догадкам, младших офицеров - ауксилиев и декурионов - не назначают из живорождённых, а выбирают из числа самих клонов. И выбирают сами клоны. Два ауксилия и один декурион на контуберний - как и положено. Выборы честные, демократические. Случай беспристрастен, вот и мы решили доверить решение столь важного вопроса броску монеты. И она выбрала Танкреда на роль декуриона, а Танаха и Шаргула - на роли ауксилиев. Почему-то я слегка расстроился. Надеялся, что получу офицерское место вот так, даром, но сама Эришкигал, плетущая судьбу шестью руками, сказала: "А ху-ху не хо-хо? Быть тебе простым солдафоном, Двадцать Пятый".

Под командованием новых начальников мы нашли столовую и впервые в жизни пообедали. Коли мы воины, и нам предстоит сражаться, нечего умирать на пустой желудок. Была гречневая каша с овощами и тушёной динозаврятиной, а из питья - кисловатый яблочный компот. Не очень вкусно, зато сытно. Вроде бы и хочется съесть чего-нибудь повкуснее, но понимаешь и чувствуешь, что организм уже получил необходимые питательные вещества. А уж после обеда пришла пора и оружием обзавестись. Действительно, бак полный; теперь и повоевать можно. На случай похода в оружейную тоже провели жеребьёвку - кому что достанется. На каждую центурию полагается набор стволов: семь автоматов "Воительница" с подствольными гранатомётами, снайперская винтовка "Дарашанка", два ручных пулемёта "Дракон", два ракетомёта "Сабля" и противопехотный гранатомёт "Мясник". Ну, и всем по пистолету "Стиг", естественно - некрианская военная доктрина одобряет ближний бой. Мне выпала "Дарашанка". Чтож, хоть тут выделился. Офицером стать не удалось, но снайпер - это опасно...