Степан Ларин - 25-й

- Я спокоен, как бурниш после обеда.- Я избавился от руки товарища.- Проповедуй в другом месте, а нам дай грешить с миром.

- В общем, славно ты бьёшься. Себя в обиду не дашь.- Хищник, наконец, высказал своё мнение обо мне доходчиво.

- Это точно.- Поддакнул Чак, и я вдруг вспомнил, что это он вместе с Левиафаном уносил меня. Да уж, вот кому тоже довелось испытать мою силу, когда я раскидал их, как детёнышей.- Как насчёт нового имени? У всех крутых бойцов оно должно быть.

- Нет.- Сразу отрезал я.- "Чужой" - лучший вариант.

- Да, да, ты прав.- Согласился товарищ и тут-же снова придумал.- Мы назовём тебя Чужой, Шрам-на-Щеке. Типа как фамилия и имя.

- Брахен-Ду Шализ, значит...- Повторил я вслух.- Меня это устраивает.

Во время вечерней пробежки мы впервые увидели бесхвостых. Какая-то вооружённая процессия, двигавшаяся по главной дороге лагеря к фабричному району, где, как я знаю, находится также штаб всей Первой Армии Клонов. Возглавлял процессию офицер с головой овалообразной формы, как у всех землян; на ней, на бровях имеется чёрная шёрстка. Рот не такой широкий, как у нас, но губы более пухлые и мясистые. Глаза имеют круглый зрачок. И вообще, зрачок у них просто есть. Вместо слуховых отверстий - кожно-костные выросты на висках, формой своей напоминающие раковины моллюсков, а обонятельную функцию выполняет клювообразный орган, растущий между глазами и нависающий надо ртом. Мягкая бледноватая кожа лишена чешуи и естественных костяных панцирей. Действительно нет хвостов, пятипалые руки имеют всего один, а не два противопоставленных боковых пальца и дорастают всего-то до уровня паха, а не почти до колен. И ещё, конечно, у них иначе устроена нога: голень длинная, ступня короткая и широкая, вместо трёх (считая рудиментарный боковой) пальцев - пять, как и на руках, а пятка не задрана высоко вверх и расположена вровень с остальной стопой. Им такое строение досталось от обезьян (как считают некоторые), а нам - от динозавров: наши ноги лучше приспособлены для бега и развивают куда большую скорость.

- А вот и немцы.- Пропел Раш-Фор и остановился, разглядывая отряд бесхвостых, а мы последовали примеру своего офицера и тоже замерли.- О, гутен морген, майн камрад! Небось, на экскурсию приехали.

Все ещё постояли несколько секунд, разглядывая союзников, а я случайно столкнулся взглядом с их офицером. Его глаза были грозными, предупреждающими, просто другими, но в их глубинах есть что-то наше. Даже не наше, а общее, присущее и нам, и землянам. Глаза эти будто подстёгивали меня: "Держись, впереди славная битва".

Когда мы вернулись к казарме, на большой парковке возле тренировочной площадки нас ждал сюрприз: четыре танка серии "Ненапса" и десяток БТР "Тарук". Те из нас, кто пошёл по стезе танкистов и водителей, сразу облюбовали свои машины, а центурион выдал ключи.

- Эх, прокачусь...- Замечтался командир одного из "Таруков", забираясь внутрь. Двигатель загудел, БТР вздрогнул, рывком оторвался от земли, под днищем раскинулись отражающие крылья, и машина зависла в двух третях тана от поверхности почвы. Показывая свою боеготовность, водитель заставил скорострельную малокалиберную пушку вскинуться, точно для стрельбы по облакам, а из люков по бокам башенки выдвинулась пара шестизарядных ракетных установок.

Сегодня нас ещё покормили на ночь, провели перекличку, и лишь потом центурион скомандовал отбой. Я возлежал на кровати, слушая разговоры товарищей и собственное дыхание.

- Интересно, что нужно было этим немцам?- подумал вслух Чак.- Наверное, хотят поторопить нас. Не думаю, что у них хорошо идут дела на фронте.

- Они не похожи на тех, у кого плохи дела на фронте.- Недоверчиво протянул я, перевернувшись на спину и заложив руки под голову.- Слишком счастливые лица. Как будто что-то задумали. Мне это всё не нравится...

Каждый представляет себе монстров по-разному. Для маленького детёныша это, как правило, какое-нибудь нелепое мохнатое существо, пусть даже страшное, но всё равно смешное и забавное. Молодняк же в большинстве не задумывается над этим вопросом, но настоящее чудовище представляет как ужасного ожившего мертвеца, покрытого ядовитой слизью мутанта, инопланетную тварь или ещё что-нибудь в этом духе. И только повзрослев, начинаешь понимать: настоящие монстры - это люди. Не в смысле земляне, а любые разумные существа (и мы в их числе), ибо только разумные существа могут убивать ради удовольствия, отдавать самые бесчеловечные приказы и применять самое страшное оружие. Несмотря на то, что и салеу, и их противники одинаково не подарки, монстрами для меня стали именно земляне, хоть они вовсе не уродливы.

Этой ночью на меня навалилась тоска. Не знаю, почему и по кому я грущу, но спать совершенно не могу. Сон просто не идёт, остаётся валяться с открытыми глазами, глядеть в потолок, по сторонам, слушать тихое сопение братьев и своё собственное. В голове появились размышления о туманном будущем и воспоминания о прошлом, хотя всё моё прошлое - это те несколько дней, что я хожу по земле. Что будет дальше? Ведь война когда-нибудь закончится? Какая судьба ждёт меня? Я создан для битвы, без неё и моя жизнь станет ненужной. Получается, что так. Во мне есть смысл, только когда во мне нуждаются как в воине. Без толпы я ничто, но и в ней тоже. Так что же лучше?

На улице тишина. То ли это крепкие стены глушат все звуки, то ли сам мир затих - не понять. Затих...как перед битвой.

Воздух на улице наполнился рокотом турбин. Это точно не наши левитаторы, у наших вообще нет турбин. Эскадрилья, чья бы она ни была, шумит так громко, что пробуждает всех. Поднимаясь с кроватей, товарищи протирают глаза и откидывают в сторону одеяла, а я уже давно стою у окна, пытаясь что-нибудь разглядеть в ночном небе. В районе завода визжат сирены, раздаются выстрелы зенитных турелей и посвисты улетающих в небо ракет класса "земля-воздух", а следом - оглушающие разрывы авиационных и явно не наших бомб. Огонь пылает в фабричном районе, но очень быстро, как цунами, доходит идо жилых.

Прежде, чем я отскочил от окна, прежде, чем успел что-нибудь понять, наша казарма затряслась от фундамента до крыши, словно бомба взорвалась не за стенами, а под полом. Пришла в голову мысль, что враг применил некое сейсмическое оружие, призвав землетрясение на свою сторону. Всё стеклянное, находящееся в комнате, разлетелось, меня накрыло градом осколков. Некоторые из них чиркнули по тыльной стороне руки, когда я закрыл ею лицо, но костяная пластина защитила, а вот левая половина груди, на которую упал большой и очень острый пласт стекла, украсилась длинным порезом. Сзади подскочили Хищник и Левиафан, схватили за руки и оттащили от окна, а я успел в него увидеть, как на улице вырастают всё новые, будто ядерные огненные грибы.