Майкл Смит - Один из нас

Дип был анклавом, построенным в одном из каньонов, который проходил в западной части Гриффита. С каждой стороны запустили по эскалатору, а в остальном все оставили в первозданном виде. В стенах каньона устроили небольшие магазинчики-пещеры, к которым можно было подняться по лестнице. Большинство из них торговали деликатесами, выпивкой и специальной литературой, правда, к заведению Вента это не относилось.

Вент – младший брат Тида, с репутацией еще более сомнительной, чем у братца. Он стройнее, симпатичнее, чем брат, связи у него значительно круче, и я никогда не видел, чтобы он ел леденец с шоколадной начинкой. Его берлога, если вы о ней знаете и он согласится впустить вас, настоящий кладезь запрещенных предметов.

– Пиво? – спросил он.

– Нет, – ответил я, – то есть да.

Вент открыл дверь, устроенную в стене магазина, и достал три пива. Одно он протянул Лоре, которая немедленно сорвала крышку и присосалась к бутылке.

– Представишь меня своей подружке?

– Лора – Вент, Вент – Лора, – произнес я. – И она не моя подружка, Вент. Послушай, мне кое-что от тебя нужно, и мы пойдем.

– Вот так всегда, – произнес Вент с улыбкой. – Старый добрый дружище Хап. А я думал, что ты перевоспитался. Не видел тебя целую вечность.

– Я действительно перевоспитался. Более-менее, – ответил я. Лора прошла в глубь пещеры и стала осматривать ящики, сделанные в стенах. – Но одна женщина, совсем недавно, вернула мне интерес к жизни, – добавил я негромко.

– С женщинами всегда так, – серьезно кивнул Вент. – Вот поэтому я теперь предпочитаю виртуальную реальность. Так что же тебе нужно?

– Прежде всего деньги, – ответил я. – У меня временные проблемы с ликвидностью, и мне нужен кредит на сутки. Тысяча баксов. – В действительности мне хватило бы и пятидесяти, чтобы добраться до Сети, но заем такой мизерной суммы был бы четким сигналом, что с моими финансами беда.

– Нала у меня нет, – покачал головой Вент. – Сделал намедни кое-какие покупки. Но могу одолжить палец.

– Черт, – опять неудача и новая уголовщина. – Придется согласиться.

Вент опять открыл холодильник и полез на нижнюю полку.

– Совсем свежий, – сказал он, выпрямляясь с запечатанным мешком в руках. – Только что приобрел.

Он оторвал ленту и достал указательный палец белого мужчины с каким-то приборчиком, прикрепленным со стороны отреза.

– Это безопасно? – поинтересовался я.

– Абсолютно, – ответил Вент. – Мои друзья допросили джентльмена перед смертью – его никто не будет искать еще много дней. Да и не найдет, принимая во внимание, куда они спрятали тело.

– Что, черт побери, это за гадость? – поинтересовалась Лора.

Я объяснил: палец мертвого человека с приличным банковским счетом, сохраненный в живом виде с помощью плазмогенератора. Иными словами, двухдневная возможность пользоваться деньгами человека, который не расстроится от их потери. Женщина побелела и отвернулась.

– Что-нибудь еще?

– Сигареты, коль уж я зашел, – пока Вент доставал их, я пытался вспомнить, что еще мне может понадобиться, но на ум ничего не приходило. А потом я вспомнил Энсенаду.

– Пруха есть?

– Только на три, – ответил он. – Да и то не очень.

– В моей ситуации и такое пригодится, – заметил я. – И все это я беру в долг.

– Хорошо, – согласился он и открыл ящик. Из него он достал ампулу и шприц. – Я не гарантирую качества – нет этикетки. Поэтому если тебе станет плохо, я здесь ни при чем.

Вент поднял ампулу и набрал жидкость в шприц, а я тем временем закатал рукав. Потом он ввел препарат мне в вену. На мгновение стало холодно, но быстро прошло. Эта штука не для всех, но на меня она, к счастью, действует.

Я допил пиво и выбросил бутылку в мусор.

– Сколько я должен?

– За укол судьбы – четыреста, палец – по стандарту, сто пятьдесят процентов от суммы на счете; бациллы [46] Сленговое название сигарет. по тридцатке.

– Минус персональная скидка, правильно?

Вент рассмеялся и подмигнул Лоре.

– Ох уж этот Хап, – произнес он. – Всегда был юмористом.

До дома Дека мы добрались около одиннадцати. Как только вышли от Вента, я нашел банкомат и вставил палец в приемник.

– Ты что, действительно делаешь это? – спросила Лора, притворяясь возмущенной.

– Есть предложения? – рявкнул я. – Или так, или нам придется сесть на пособие, пока я доберусь до Сети.

Отвернулась.

Убитого звали Уолтер Финн, и на счету у него было около четырех тысяч долларов, а это значило, что за палец придется заплатить шесть. Поставщики Вента наверняка все проверили, прежде чем передали палец ему.

Я взял сотню наличными и записал номер счета и код банка.

За наличные мы купили себе билеты до Баремских ворот Гриффита. Я мельком взглянул на выход и увидел то, что и ожидал. Пара копов проверяла всех, кто хотел выйти со станции. Никакого плана у меня не было, но, как оказалось, он мне и не понадобился. Как раз в тот момент, когда я решал, не стоит ли нам вернуться и попытать другие выходы, стоявший в очереди мужчина неожиданно побежал. Один из копов бросился вдогонку, а второй махнул нам, чтобы мы проходили. Я был рад, что нам так легко удалось выбраться из Гриффита, но потом понял, что это уже была первая пруха. Удачно и вовремя, но ничего сверхъестественного – теперь у меня осталось только две в запасе. Предсказать, когда будет следующая, невозможно – надо просто ждать шанса. Даже уколы судьбы зависят от ее превратностей.

По другую сторону ворот я угнал машину и через Малхолланд и Колдуотер выехал на Сансет. Потом по Вествуду до Уилшира, и по прямой, пока не уперлись в море. Дороги были пусты, а небо безоблачно. Когда мы въехали на Оушен-авеню, перед нами открылся морской пейзаж. Он тянулся до бесконечности и лишь в районе Пелисейдс перекрывался росшими там деревьями. Я съехал на обочину и остановился, глядя на воду. Темно-синий подсвеченный луной океан выглядел как продукт компьютерной программы, но был проще и естественнее: его прямая простота скрывала бесконечные вопросы, тогда как нагромождение деталей в продуктах Сети призвано замаскировать внутреннюю пустоту. Конечно, прямо за ограждением обочины находился обрыв глубиной в сто футов, потом дорога и пляж, и только после этого можно было подойти к воде. Скорее всего, это может стать всеобъемлющей метафорой здешней жизни, но мне лень как следует об этом задуматься.

– Я вырос у воды, – пояснил я. – Она меня успокаивает.

– А я нет, – заметила Лора, – и меня она раздражает. Послушай, у меня болит задница и я совершенно измотана, поэтому давай уже поедем куда собирались.

Дек жил в нескольких кварталах от места, где мы остановились, в небольшом малоквартирном доме, расположенном на приятной улице, обсаженной деревьями. Он смог легализовать доходы от своей нелегальной деятельности, и теперь жил в обстановке скромной респектабельности. Нынче он просто доставляет заказы по адресам, зарабатывая достаточно денег на текущие расходы. Кроме этого он время от времени берется кого-нибудь отметелить, просто чтобы не потерять квалификацию. Я объехал здание и припарковал машину поближе к стене и подальше от нескромных взглядов. Окна в квартире темны, значит, мы его обогнали. По идее, он должен был приехать первым, но я не знал, где Дек собирался спрятать мою машину.