Майкл Смит - Один из нас

По задней лестнице мы поднялись на третий этаж, и я своими ключами открыл дверь кухни. Во всем, что касается домашних гаджетов, Дек настоящий неандерталец, и он не верит ни в считыватели отпечатков, ни в определители голоса. Меня слегка раздражает, что грабят его несколько реже, чем всех остальных. Наверное, потому, что взломать код или сымитировать голос можно без лишнего шума, а вот замок без шума не взломаешь.

Как только мы вошли в квартиру, автоматически зажегся приглушенный свет.

– Пиво в холодильнике, что покрепче в шкафу над ним, – объяснил я Лоре и прошел в гостиную. В темноте я сел на софу и закрыл глаза.

У меня наконец начался отходняк – в ушах гремели выстрелы и глубокие голоса парней в сером. Когда шум прекратился, перед моим внутренним взором опять появилась шеренга мужчин. Я видел их очень четко, как будто это был сон – память Лоры накладывалась на мою собственную. Там было еще что-то, что-то темное и поглощающее свет, и я чувствовал, что оно становится все ближе и ближе. В какой-то момент я почти увидел его – свет над головой, похожий на нимб. А потом все пропало.

Пару минут спустя я услышал шуршание и открыл глаза. В нескольких ярдах от меня стояла Лора. В одной руке у нее был стакан с крепкой выпивкой, а в другой – пиво.

– Хочешь? – предложила она.

Я взял пиво и стал медленно пить, пока она осматривала комнату. Стены квартиры Дека покрыты фотографиями из фильмов, мятыми постерами и другой ерундой, которую он собирает. Я уверен, что развешаны они в соответствии с каким-то планом, но никогда не мог его разгадать. Дек мой лучший друг, но почему-то его коллекция выводит меня из себя. Мне кажется, она заставляет меня почувствовать свою уязвимость. Она выглядит как горький упрек моей ущербности и намекает на то, чего у меня нет. Большинство людей, приходя на вечеринку, приносят что-то с собой – например, бутылку вина для хозяев. У Дека есть вся эта чепуха, спокойствие и обширнейшие знания о лучших местах, где подают лучшие хот-доги с чили. У других – друзья, стиль жизни и понимание того, кто они и зачем живут. А у меня ничего этого нет – я плыву без руля и без ветрил, поэтому несдержан и подвержен паническим приступам переживаний по поводу своей оторванности от корней. Иногда я задумываюсь – а действительно ли я живу здесь всю жизнь? А если да, то что я, черт возьми, здесь делаю?

Лора устроилась на противоположном конце софы. Она нашла резинку и собрала волосы в конский хвост.

– И что теперь?

Я закурил. В Санта-Монике спокойнее относятся к этому, и курение в собственной квартире считается здесь просто безобидной шалостью, на которую обычно не обращают внимания.

– Будем сидеть здесь и ждать, пока не появится Дек или пока у меня не кончатся силы и я не засну. Тогда ты убежишь и оставишь меня с воспоминанием об убийстве в башке и с полным отсутствием возможности когда-нибудь от него избавиться. А за ночь я посмотрю множество дерьмовых снов других людей, за что не получу ни копейки, потому что счет, на который «Снохран» переводит мне деньги, заморожен. Немного погодя меня найдут копы и упекут на всю оставшуюся жизнь за преступление, которого я не совершал.

– Жаль себя, правда? – горько усмехнулась женщина.

– Да – и не без причин. Помимо всего прочего, этим вечером в меня стреляли и у меня на глазах человека разнесли на клочки. Патлатый был, конечно, продажным негодяем, но от этого зрелище не было менее противным.

– Ты о чем? – спросила она. – Какой патлатый?

– Хакер. Ты его помнишь?

– Очень хорошо. Он был коротко стрижен.

– Около двадцати пяти лет, с большим носом – чистокровный компьютерный фрик? – уставился я на нее.

Лора первая произнесла уже очевидное:

– Совсем не тот.

– Кто это был тогда, черт побери?

– А я откуда знаю? Как он тебя нашел?

– Он меня не искал.

Неожиданно я понял, что должен сделать в первую очередь. Я вытащил свой органайзер и открыл его на сетевых программах. Сотовая карта установила двухмерное соединение, и операционная система пожелала мне доброго вечера.

– Что делаешь? – заинтересованно спросила Лора.

– Мне сразу показалось, что с этим фриком что-то не так. Слишком он был похож на идеального хакера. Даже свитер с глупым лозунгом нацепил. Но Квот предупредил, что он будет достаточно заметен, и я не обратил на это внимания. И это его странное поведение: с одной стороны, трусливое, а с другой – абсолютно уверенное. Когда все рухнуло, я подумал, что он так вел себя, потому что понимал, что подставляет меня.

– И дальше?

В этот момент я вводил обходной логин. Затем велел органайзеру подключиться к случайному серверу, найти моего финансового демона и вызвать его – а если он не появится в ближайшие тридцать секунд, выйти из операции.

– Хап, что дальше?! – завизжала Лора. Я знаком велел ей успокоиться и стал следить за временем. Через двадцать секунд органайзер сообщил, что демон на подходе. Еще через две секунды результаты появились на экране.

Демон указал шесть банковских счетов, зарегистрированных на мое имя: два реальных, два виртуальных и два даже не счета, а так, потока сквозь пустоты финансового рынка. Все они были выпотрошены. Нули на экране.

Лора тупо смотрела на это воплощение пустоты. Я отключил Сеть, чтобы мой мобильный не успели засечь.

И уставился в пустоту, ничего не видя вокруг.

Я был нищ как церковная крыса, и в мире существовал только один человек, который мог провернуть такую операцию. Тот же, что мог утром заблокировать мой телефон и что вдруг соединился со мной, чтобы выманить в определенное время в определенное место. Человек, которому в течение целого года я доверял все свои дела и который знал обо мне абсолютно все.

– Это Квот, – произнес я. – Это он отымел меня.

– Твой хакер? Зачем?

– Тот твой передатчик – он был в чемодане, полном всякой ерунды?

– Я даже сначала не поверила, что он заработает, – кивнула Лора, – но заработал. Послушай, я уже устала задавать вопросы – давай ты будешь общаться со мной как с человеком, который представляет собой один большой вопрос.

– А адрес Хаммонда ты получила у него же? У того хакера, который организовал сброс?

– На странице объявлений я поместила закамуфлированный запрос на услуги хакера, и через несколько часов появился этот человек. – Выходит, ее хакером был Квот, передатчик с самого начала был у него, и он знает об убийстве Хаммонда.

– Так что, получается, этого Квота убили?

Я покачал головой, все еще анализируя ситуацию.

– Парень в кафе был просто актером – фрик в роли самого себя. А подставил меня именно Квот.

Вот как, на мой взгляд, развивалась ситуация:

Лора хотела, чтобы Хаммонд умер – не важно по какой причине, – но не знала, где его искать. Она нашла хакера – Квота, – или тот нашел ее сам. Квот разыскал адрес Хаммонда. На следующий день он прочитал, что того пристрелили – а Лоре понадобился незаконный сброс воспоминания. Квот понял, что речь идет об убийстве, и организовал сброс в мое сознание. Я на два дня исчезаю из города, и он не знает, где меня искать, поэтому и с ним самим очень трудно связаться. Как только я возвращаюсь, я с ним связываюсь, и он с трудом соглашается найти передатчик, который уже у него в руках, чтобы подставить меня под наезд копов.