Майкл Смит - Один из нас

Конечно, можно было бы вести более благопристойную жизнь. Я мог бы стать одним из тех, кто все время проводит в рубашках в тоненькую полосочку, участвует в «мозговом штурме» и утверждает, что «отсутствие идей – очень плохая идея». Такие обычно поздравляют друг друга с высокими достижениями, но в жизни их вообще ничего не интересует. Они обитают в странной параллельной вселенной, где самое главное – рост на полпункта акций какой-нибудь дурацкой компании по производству замороженных продуктов. Такие всю свою жизнь живут в одном и том же городе и мотивированы вещами, которые слишком скучны, чтобы пытаться их понять. Они умирают там же, где родились, и их хоронят, чтобы освободить место какому-нибудь идиоту, который ничем от них не отличается. Если оценивать мою жизнь по моим собственным критериям, то прожил я ее не так уж и плохо – по крайней мере, есть что вспомнить. Я поездил, посмотрел мир и всегда все решал сам за себя.

Во второй раз за последние годы я вдруг вспомнил своих родителей – ствол, от которого оторвался. Мама уже не работает в баре, а вместе с папой убирает в мотеле – убивает насекомых, меняет простыни и следит за тем, чтобы кондиционеры обеспечивали приемлемую температуру. Они никогда не уйдут на пенсию, всегда будут работать в тандеме и стараться изменить этот мир хотя бы в мелочах. Мне тридцать четыре года, но Страшном суде я буду стоять не перед богом, судьей или Трэвисом, а именно перед ними, моими родителями. Они для меня самый главный авторитет.

За пятой кружкой я стал вспоминать, что насовершал за свою жизнь, и думать, смогу ли я рассказать об этом родителям. О хороших и плохих поступках, о смертях и темных временах.

И решил, что смогу. Мама скажет: «Ох, Хап!» – а папа не будет смотреть мне в глаза некоторое время. А через несколько дней все будет понято и прощено. Ведь в жизни существует лишь горстка людей, которые искренне разделяют твои взгляды на жизнь и населяют то же пространство, что и ты. Вы подходите друг другу как две несовершенные сами по себе части единого целого. Ты обязан только им и самому себе. Больше никому.

Я допил последнее пиво, подошел к столику на противоположной половине бара и схватил парня в дешевом костюме за волосы.

– Передай Трэвису, если он еще раз пошлет за мной наружку, я ее прикончу, – с этими словами я приложил его физиономией о столешницу.

Когда я вышел из бара, чтобы приступить к делу, он так и лежал без сознания в куче орешков.

Настоящий дом Рэя Хаммонда находился на Авокадо и представлял собой двухэтажное строение, отодвинутое в глубь участка. Не лучший район, но уж точно не трущобы. Адрес мне дал Вент, который купил целый список у какого-то копа. Я быстро добрался туда на машине, которую позаимствовал возле бара. Оставил ее на ярко освещенной стоянке в полумиле от адреса, где с ней, надеюсь, ничего не случилось, и оставшуюся часть пути проделал пешком.

Я замедлил шаг, подойдя к дому по противоположной стороне улицы и незаметно проверяя его. Пока ехал, понял, что ничего не знаю о семейном положении Хаммонда и о том, жил ли с ним кто-нибудь. Полицейской охраны у дома не было, в радиусе двухсот ярдов не обнаружилось никаких автомобилей наблюдения. В окнах, по-видимому в гостиной, горел свет, остальные оставались темными. Я дважды прошел мимо здания, и когда ничего после этого не случилось, перешел улицу и направился прямо к крыльцу. В таких случаях не стоит долго раздумывать. Ведь вы же хотите, чтобы вас приняли за простого горожанина, зашедшего проведать приятеля, а не за человека, который ожидает, когда в него выстрелит снайпер.

Я нажал кнопку звонка и подождал. Никакого ответа. Тогда я позвонил опять и на этот раз не отпускал кнопку секунд десять. Никакого ответа и никакого движения в доме, что вполне совпадало с моими ожиданиями. Большинство людей, когда они дома, зажигают свет не только в одной комнате. Конечно, есть старики и фанатики охраны окружающей среды, которые гасят свет в комнате, когда из нее выходят, но большинство людей так не поступает. Поэтому ночь у них проходит под лозунгом «черт побери, да оставь ты этот свет, тут ни хрена не видно». Шансы, что свет в гостиной зажигался по часам или был подключен к охранной сигнализации дома, достаточно высоки. Или так, или жильцы абсолютно глухи, что было мне на руку.

Я двинулся вдоль стены дома, скрытый от взглядов соседей высокой зеленой изгородью вдоль всей границы участка. Замки пялились с окон оранжевыми глазками – и я старался отворачиваться на тот случай, если у них есть база изображений людей, которым разрешается бродить по участку посреди ночи. Так я благополучно добрался до заднего двора.

Двор оказался небольшим и аккуратным. В центре высокое дерево, а рядом здоровая катушка от электрического кабеля вместо стола. Я осмотрел заднюю дверь – один замок, без видимых проводов. Подключил к нему органайзер и велел приниматься за работу. На экране дисплея замигали огни, снизу вверх и справа налево побежали ряды цифр. Не знаю, так уж ли они были необходимы, но таким образом органайзер демонстрировал свое усердие.

Через тридцать секунд он сообщил мне, что вскрыть замок не может, но замок готов обсудить со мной размер взятки. Я ввел в замок банковские данные безвременно ушедшего Уолтера Питта и позволил ему перевести на свой счет двести баксов. Одному богу известно, что он собирался с ними делать, но секунд через тридцать раздался щелчок и дверь открылась.

Передо мной оказался короткий коридор, из которого вела только одна дверь. Я закрыл входную и на мгновение замер в темноте. Сердце упало, когда послышалось негромкое ритмичное шуршание, но через секунду в голову пришла мысль. Я распахнул дверь и заглянул внутрь.

Это была кухня, представлявшая собой открытое пространство, по которому двигались домашние приборы. У задней стены холодильник и микроволновка устало плелись в противоположных направлениях, в центре кофеварка и плита шли друг за другом по кругу, а огромный морозильник стоял у стены и раскачивался взад-вперед.

– Привет, – негромко поздоровался я. Все, кроме морозильника, прекратили движение. – Есть кто дома?

– Нет, – прошептала печь, – и мы немного волнуемся.

– Что случилось?

– Знаете, мы уже несколько дней не видели мистера Хаммонда, – доверительно сообщила кофеварка и подошла совсем близко к моим ногам. – А вчера вечером Моника – я хочу сказать, миссис Хаммонд – тоже ушла, не сказав куда, и с тех пор мы ее не видели.

– У нее был с собой чемодан? – спросил я.

– Да, но очень маленький.

– Ну что ж, – сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал уверенно, – может, она поехала на несколько дней к друзьям.