Расселл Джонс - Выше головы!

Изнутри оно было похоже на музей древностей. «Старые» лампы, карты на стенах, кости неведомых зверей и древние книги — я не сразу сообразил, что вещи, которые использовались в оформлении интерьера, были настоящие. Никаких голограмм! А некоторые, как желтовато-белый череп собаки, которым дети по очереди украшали свой стол, были «совсем всамделишными».

— Его привезли прямо с Земли, — шёпотом поведал белокурый мальчик по имени Себастьян. — Он был живой! Вот, потрогай!

Вообще, в «Огоньке» меня приветствовали не только Юки с Брайном, но и другие дети. Их неимоверно возбуждала мысль, что вот такой «взрослый» может быть их ровесником. Сначала я решил, что это Юки и Брайн открыли «страшную правду», но, увидев слёзы смущения на глазах моей подопечной, я понял, что это кто-то из взрослых. А может быть, они сами раскопали в Базе Данных. Так или иначе, из-за моего странного возраста я был «особенным» — ближе к ним, чем остальные.

Пожалуй, такая «популярность» нравилась мне гораздо больше, чем женское внимание! Дети не стремились увидеть во мне кого-то ещё, их любопытство было чистым и очень искренним. И они не имели ничего в виду: открыто выражали свои желания. Например, пощупать мою ладонь и разочарованно сообщить, что «всё человеческое». Или рассказать про родственника, который перенёс операцию с матричным клонированием: «Вы теперь с ним как бы братья, да?»

Женское внимание никуда не делось, но, похоже, стало неуместно навязывать его. Тихонько сфотографировать или поздороваться, залиться краской и убежать — пару раз я пережил такое. Наверное, отношения с Бидди повлияли.

Она сдержала своё слово — и пригласила на свидание Илая. И меня заодно. Не понятно, только, чтобы я её поддерживал — или чтобы поставить меня в неудобное положение?

Первые полчаса бедный парень в основном молчал. Уж он-то точно решил, что над ним издеваются! А я, поняв, что говорить придётся мне, начал рассказывать про работу киношников — про то, как создают внешность актёров и оформляют сцены. Одуэн просил не распространяться о сути консультирования, но всё остальное не было тайной.

В первый день меня посвятили в тонкости процесса, так что было, чем удивить. Как и все предыдущие работы, включая «Тёплые руки», фильм делался в технике faux: команду Одуэна составляли всего пять человек и специальный логос, занимающий зал размером с баскетбольную площадку. Одуэн всюду возил с собой этого «малыша». У него даже было «человеческое» имя: Бернард. Я не сразу догадался, какая шутка была в этом заключена!

Все мощности Бернарда были подчинены воссозданию реальности. И он отлично с этим справлялся: люди были нужны, чтобы выбрать направление сюжета, продумать детали и подробности, определиться с ракурсом. Но основную работу делал ИскИн.

— Ты не представляешь — полное ощущение, что всё настоящее! — делился я своими впечатлениями, уже забыв, что состою в любовном треугольнике и, по идее, должен испытывать дискомфорт. — Теперь я понимаю, почему в Фикс-Инфо это прописано отдельно — они ведь действительно могут подделать весь мир!

— А ты точно уверен, что не подделывают? — Илай наконец-то подал голос.

Я рассмеялся, вспомнив, как думал о том же, когда, будучи на планете, получил первое послание от Бидди.

— Уверен! У них даже подробно расписано, до какого уровня можно убирать шум и делать картинку почётче. Логосы не будут врать, потому что не понимают даже, что такое ложь во спасение… — тут я вспомнил о том, что люди как раз понимают и могут, и запнулся.

Бидди, догадавшись о причине паузы, перехватила инициативу и начала рассказывать, как она в детстве, посмотрев фос-программу про терраформинг, категорически отказывалась доверять видеосвязи. Поначалу она приняла фильм за чистую монету и решила, что и Тильда, и другие планеты уже пригодны. Родным и близким пришлось несколько дней доказывать, что это всего лишь фильм, и ТФ существует не «просто так». Даже думали свозить её вниз… В итоге она переметнулась на противоположную сторону и начала «мстить» за своё разочарование, требуя прямых контактов. Только вживую, и лучше заранее потрогать!

И тут Илай совершенно невпопад спросил: «Кто пишет музыку для вашего фильма?» Я не знал, кто. Так что появился повод встретиться ещё раз — после того, как я выясню эту тему. И в то второе свидание уже я молчал, да и Бидди тоже. Звучал Илай, точнее, звучала его гитара, а он пел. И судя по взгляду Бидди, это работало лучше, чем он мог ожидать. Хоть она и хихикала, когда мы обсуждали его талант, она всерьёз воспринимала музыку. А Илай умел обращаться со струнами и своим голосом.

Может быть, я всегда буду ещё «самым важным мужчиной», но я точно не останусь единственным. И это дарило чувство освобождения. Я не хотел быть единственным — ни мне, ни Бидди такие отношения не могли принести ничего, кроме вреда.

Хватало той ответственности, которая была у меня перед Юки и Брайном! Для них я был почти таким же важным и незаменимым, как мама, частично заменяя погибшего отца и улетевшего дядю. Чувствуя на себе их взгляды, я всё лучше понимал, что такое родительство. Даже приятельские отношения с детьми были серьёзнее любых других! Поэтому завтракал я в одном и том же месте и в постоянной компании.

А вот в обед было больше свободы. Хотя на деле получалось не совсем так, потому что требовательный и настырный Гомер Одуэн был неотличим от ребёнка. Я планировал отучить его от этой привычки, но сразу не получилось. Потому что он продолжал наш рабочий разговор в столовой, а потом мы вновь возвращались к консультации. И я не мог просто взять — и прекратить. Не при такой теме!

Моё «консультирование» заключалось в том, что я просматривал имеющиеся записи о Второй лаборатории на «Дхавале» и комментировал… да в общем-то всё. Включая меню и настройки комнатных камиллов.

Одуэн хотел знать о каждой мелочи. Он заранее обговорил, что не собирается использовать всё, и я мог рассказывать, о чём считаю нужным, но при этом отдельно отмечать факты, которые не надо оглашать (о Линде, к примеру, хотя тут я лишь сообщил, что «была одна девушка, но недолго»). Главным было «оживить» информацию, потому что очень многое оставалось за кадром: что мы ели, как спали, чем занимались весь день.

Если бы он не был артистом с наклонностями хулигана, заботящимся прежде всего о фильме, я бы решил, что его направил СПМ. Слишком много личного было в этой консультации. Слишком много всего того, о чём я вряд ли бы рассказал сам, но едва тема была затронута, как из меня полилось, так что к вечеру мои голосовые связки отказывались работать.

Вечером я молчал, слушая тех, кто был рядом. Учитывая отсутствие споров, я подозревал, что была выстроена очередь из тех, кто хотел бы со мной пообщаться. Слишком гладко всё проходило! Я получал только одно приглашение, никаких конфликтов — не то, что с комнатой в тот день, когда я только прилетел с планеты! И это были люди, с которыми я был действительно рад повидаться. Нам было, о чём поговорить — точнее, было, что рассказать мне.