Эр Ген - Честь Пурпурной Судьбы

Но Мэн Хао ни о чем не жалел. Цзи Хундун должен был умереть. Было ли это ради Сюй Цин или его самого, не имело никакого значения. Только смерть Цзи Хундуна гарантировала им жизнь.

Хоть Мэн Хао и спрятал тело Цзи Хундуна в кровавой маске, он понимал, что клан Цзи не провести такими фокусами. Вполне вероятно, это еще сильнее усугубит его положение.

Возможно, в этой ситуации был и третий путь. К сожалению, всё произошло настолько быстро, что он просто не успел найти его. Даже не стоило и думать о том, чтобы совершить убийство в качестве Мэн Хао, а потом жить дальше под личиной Фан Му. Опыт подсказывал ему ни в коем случае не недооценивать ужасающую мощь клана Цзи. Такая попытка дорого бы ему обошлась: шанс девять из десяти, что этим он затянет в свои проблемы всю секту Пурпурной Судьбы и станет причиной её полного уничтожения. Он отказывался идти на такой риск.

Мэн Хао отвернулся и внезапно почувствовал, как кто-то обнял его сзади. Это было теплое и нежное объятие.

— Я буду ждать, — упрямо прошептала Сюй Цин.

Ни прошлому, ни настоящему, ни будущему не разлучить их. Они всегда будут вместе.

Со смертью Цзи Хундуна кое-что произошло на другом конце моря Млечного Пути, а если точнее, на вершине белой горы, что высилась на границе огромных Восточных Земель. На горе начисто отсутствовал снег. Сам камень был совершенно белый, без единого изъяна или темного пятна. В Восточных Землях это место называли Белой Горой. На ней находился пруд настолько глубокий, что даже существовала легенда, в которой говорилось, что вода уходила вплоть до самого основания горы.

На берегу пруда сидел старик. У него было костлявое, лишенное эмоций лицо, а в сморщенных руках он сжимал удочку. Леска уходила куда-то глубоко под воду, и пока не двигалась. Внезапно леска натянулась. Старик даже бровью не повел и невозмутимо потянул удочку. Со странным, отчаянным воплем леска вылетела из воды. На крючок попался небольшой сгусток света.

Если внимательно присмотреться, то можно увидеть, что он состоял из множества светящихся нитей. На каждой нити имелось лицо, а в самом центре этого скопления света сидел крохотный мужчина. Он с ужасом уставился на старика и повалился на колени, моля о пощаде. Старик равнодушно посмотрел на него и спросил:

— Из всего живых существ именно твоя Карма попалась мне на крючок, скажи, разве ты не счастливчик? Зачем молить о пощаде?

Он вытянул руку и поманил пальцами сгусток света. Когда тот опустился к нему на ладонь, мужчина во все горло взревел. В свой последний, предсмертный крик он вложил всю свою дерзость и непокорность. Из него вырвался Ци великой завершенности Зарождения Души. Старик позволил Ци ярко вспыхнуть, а потом положил сгусток света в рот. С хрустом он прожевал его и проглотил. Из уголков его губ потекла кровь, которую старик жадно слизнул. В его глазах возник яркий блеск.

— Ах, вкус Кармы... — пробормотал он.

Какое-то время он наслаждался послевкусием, но потом внезапно упал на колени и склонил голову. Он выполнил земной поклон девять раз, а потом поднялся и посмотрел на пруд. Внимательно изучив водную гладь, он нахмурился. Он выставил вперед руку, и в его руке возникла расколотая нефритовая табличка.

— Что тут у нас? — сказал он с блеском в глазах. — Умер сын Цзи... Один из сынов Цзи моей линии крови. Погиб в Южном Пределе?..

Он надавил на табличку, и в его разуме возникло лицо Мэн Хао! В это же время в его голове прозвучал голос: "Патриарх, моего убийцу зовут Фан Му из секты Пурпурной Судьбы, его также знают под именем Мэн Хао!" Голос принадлежал Цзи Хундуну. После его смерти осталась лишь эта последняя частичка воли. В голосе смешались печаль, страх и жгучая ненависть.

Мэн Хао никак не мог предугадать, что произойдет нечто подобное. Клан Цзи обладал методом по передаче голоса вместе с сообщением о смерти. Мэн Хао слышал только о передаче образа того, что убитый видел последним перед смертью. К счастью для него, извлечение крови клана Цзи из Цзи Хундуна оказалось невероятно болезненным процессом, поэтому сознание юноши находилось в абсолютном хаосе. Он только успел передать имя Мэн Хао, совершенно забыв про Сюй Цин.

— Никудышный простофиля, — раздраженно пробормотал старик, — с другой стороны, хоть он и никуда не годится, в его жилах всё равно течет кровь клана Цзи. Как простой смертный мог так легко его убить? Да и еще эта секта Пурпурной Судьбы...

Для старика обычные практики были, что обычные смертные! Он взмахнул рукавом и превратил нефритовую табличку в горстку пепла. А потом взмыл в небо и в следующий миг растворился за горизонтом. На горе лишь осталось эхо его последней фразы.

— Южный Предел. Сколько же лет я там не был…

***

Снаружи Пещеры Перерождения, под стягом клана Цзи, в позе лотоса сидело восемь стариков. Один за другим они открыли глаза и с удивлением вскочили на ноги. Их глаза медленно наливались кровью, а их самих окружила неприкрытая кровожадная аура. Это сразу же привлекло внимание всех практиков в округе. Они пораженно обернулись в сторону горящих безумной яростью и жаждой убийства стариков.

Все восемь стариков были эксцентриками стадии Зарождения Души с невероятной культивацией. Их совокупная кровожадная аура могла сотрясти небеса, всколыхнуть землю и даже изменить цвет ветра. "Пал один из сынов Цзи..." Восемь стариков переглянулись. Помимо жажды крови, они ощущали друг в друге нарастающий страх и дрожь в сердце. По законам клана Цзи, если они не найдут убийцу Цзи Хундуна, то их похоронят вместе с умершим . Более того, все связанные с ними члены клана будут истреблены под корень. Такова будет плата, если они не найдут и не приведут убийцу в Восточные Земли!

Один из стариков хлопнул по своей бездонной сумке. Из нее вылетело восемь фрагментов нефритовой таблички. Каждый из стариков взял по одному, а потом они соединили их вместе. Вспыхнувшее мягкое сияние устремилось к небу. Разглядывая его, старики выглядели крайне мрачно. И не только они. Практики по соседству настороженно наблюдали за их манипуляциями. Сияние показало неясную фигуру, чье лицо скрывала маска. Однако от маски волнами расходилась кровожадная аура. При виде человека в маске, наблюдающие за стариками, практики поежились.

— Это...

— Я знаю, это маска из Наследия Кровавого Бессмертного. Маска раньше принадлежала Кровавому Бессмертному из древнего клана Погибели!

— Действительно! Во время прошлого турнира за Наследие Кровавого Бессмертного я видел ее собственными глазами... Разве клан Ли не объявил, что в ходе несчастного случая маска была утеряна внутри зоны Наследия? Разумеется, великие секты не купились на эту наглую ложь и провели собственное расследование. Им удалось выяснить только одно: клан Ли не получал наследие...