Дэн Абнетт - Ересь Хоруса: Омнибус. Том IV

Жители Ноктюрна, спланировано или в ходе естественной эволюции, сохранив генетическую стабильность, обрели феноменальную выносливость, заметную стойкость к резким изменениям климатических условий, гравитации и космическому излучению, которые многократно превышают человеческую норму. Во время Древней Ночи ноктюрниане регрессировали до доиндустриального уровня, но им удалось сберечь культурные особенности и социальную сплоченность, а характерными чертами этого племенного народа стали такие добродетели, как стоицизм, непреклонность перед лицом невзгод и, превыше всего, мужество. Обитатели смертоносного Ноктюрна считали свою планету «Наковальней» — бедствием, на котором выковывались люди, в первую очередь в гибельный «час испытаний», когда спутник Прометей находился в ближайшей точке орбиты к планете. В это время землю сотрясали бури, землетрясения и извержения вулканов, а в глубинах Ноктюрна пробуждались исполинские звери, дабы утолить свой голод.

Младенец Вулкан, подобно пылающей комете, упал среди закаленных и выносливых людей Ноктюрна, и оказался в городе-поселении Гесиод, в доме местного «кузнеца» — мастера по металлу, — который взял его приемным ребенком. Вулкан быстро повзрослел как телом, так и разумом, и впитывал культуру, в которой рос, работая в кузнице отчима и охотясь на великих ящеров и иных зверей, потревоженных пламенной натурой планеты. Позже Вулкан стал легендарным чемпионом, который защитил родной мир от намного более опасных противников — «сумеречных призраков», как их называли на Ноктюрне. На самом деле те существа были наиболее развратным и мерзким видом поработителей-эльдар, кошмарными созданиями, которые буквально питались болью и резней и время от времени просто для развлечения устраивали охоту на закаленных обитателей Ноктюрна. Чтобы противостоять этой угрозе, Вулкану пришлось измениться, и легенда о нем разлетелась по всему миру. Он стал «огненнорожденным» — непобедимым воителем, который сверхчеловеческой силой обрушивал баржи поработителей с небес и десятками сокрушал ксеносов, его гранитная плоть выдерживала удары отравленных клинков. В конечном итоге Вулкан изгнал сумеречных призраков с Ноктюрна.

Название:Ноктюрн

Классификация:мир смерти [вулканический подтип], родной мир легионес астартес, легион Саламандр

Данные о системе:LH/6562//K45 ʎ3

Звездные координаты:07-YYu/m<2

Сегментум:Ультима/уклоняющееся западное направление

Примечание:обширная тектоническая активность, эндемическая вулканическая нестабильность и мегафауна «альфа-класса» классифицируют планету, как мир смерти. Уровень полезных ископаемых экстремис/карабус. Основной спутник Прометей: крепость-станция легиона Саламандр, оборонительные сооружения класса «Максима».

Прибыв на Ноктюрн, Император узрел, что его сын стал не яростным полководцем, королем-завоевателем или внушающим ужас чудовищем, но могучим защитником, отказавшимся от короны, которую мог взять силой, для которого власть ради самой власти ничего не значила. Проверив своего сына в череде ритуальных ноктюрнианских испытаний, Император счел примарха достойным и раскрыл ему свой истинный облик. Вулкан отказался покинуть Ноктюрн, ибо он не мог оставить людей без защиты, но Император объяснил, что долг примарха был не перед одной, а многими планетами, также познавшими ужас тьмы и владычества кошмарных чужаков, и что сам Ноктюрн отныне навеки будут охранять его сыны — XVIII легион, рожденный от крови Вулкана.

Считается, что после того как Вулкан был найден, он не воссоединялся со своим легионом на протяжении еще нескольких лет. Все это время примарх оставался подле Императора и учился у него, об этом не сообщали остальному Империуму (за исключением других примархов, которых уже успели найти). Вулкан с пугающей скоростью и пониманием обучался искусству войны, истории и науке, показывая невероятный ум, а также мудрость и сострадание, не подобающее тому, кому было предназначено стать генералом и сокрушителем миров. Он сражался рядом с Императором — колоссальный безымянный воин в чешуйчатых изумрудных доспехах, словно дракон из древних терранских мифов — и прилежно учился в кузницах-арсеналах Марса вместе со своим братом-примархом Феррусом Манусом, найденным ранее. Когда пришло время воссоединиться с XVIII, которое диктовалось скорее обстоятельствами, нежели было осознанным выбором, Вулкан уже был подготовлен к стоящей перед ним задаче, и начал перековывать легион.

Вулкан явился своему легиону в час величайших испытаний. XVIII, которым командовал лорд-командующий Кассиан Вон, был вынужден уйти в оборону на колонизированных мирах у Тарасского Раздела, защищаясь от волн орков-мародеров. Большинство легионес астартес сражались либо в экспедиционных флотах, прорывавшихся к Восточной окраине, либо были отозваны в резерв для отражения ужасного вторжения Рангды из Звезд Гало, что на галактическом севере, поэтому XVIII был единственным из легионов Космического Десанта, способным дать отпор врагу. Невзирая на сложные обстоятельства, легион, насчитывавший около 19000 космических десантников, собрал местных защитников и держался на протяжении стандартного года. Они провели череду маневренных сражений против миллионной армии орочьих налетчиков, рассредоточенных на сотнях кораблей-развалюх, астероидах-булыгах и десятках скитальцев. Легиону удалось эвакуировать население трех планет Тарасской системы, хоть и страшной ценой. Командующий получил тяжелое ранение, а остатки XVIII оказались загнанными в ловушку на мертвом мире Антэм, став громоотводом, притягивающим к себе орков. Тарас находился вдали от линии фронта расширяющегося Великого крестового похода, и на помощь других легионов рассчитывать не приходилось, но, впрочем, XVIII ни о какой помощи не просил, ибо был решительно настроен победить в одиночку или же погибнуть, зная, что обескровив флот орков-мародеров, он спасет множество человеческих жизней. Узнав об их бедственном положении, примарх решил не оставаться в стороне и сдвинул планы по своему присоединению к легиону.

Вулкан прибыл во главе 3000 инициатов — первых воинов легиона, набранных на Ноктюрне, — а также с большим количеством новых военных кораблей, бронетехники и оружием, созданным по чертежам самого примарха. Его воинство обрушилось на орков-мародеров подобно грому средь бела дня. Сокрушив крупнейший скиталец на орбите Антэма, Вулкан повел своих воинов на абордаж, огнем зачищая громадное скопление мусора и камня, а затем установил сейсмические заряды, чтобы разрушить его. Воодушевленные неожиданной помощью остатки XVIII с удвоенной яростью бросились на осаждавших их орков. Легионеры уничтожали и рассеивали ксеносов, не обращая внимания на тающие боеприпасы и людей, не оставив даже резервов на случай поражения. Оказавшись между безжалостным молотом и наковальней, орда обратилась в бегство, но выживших безжалостно преследовали и выжгли пламенем.