Анна Лукашевич - Министерство несбывшихся желаний [litres]

– Некоторые вещи никогда не меняются… – произнес Котондей, изрядно напугав нежданным появлением уставшую от дневных забот Пэт. – Например, лазейка в заборе, через которую я пробирался на свидание к одной очаровательной особе!

Отпрянув назад, Пэт вздрогнула и хотела улыбнуться, бросив на него быстрый взгляд, но сохранила серьезный вид.

– Здравствуй, Котондей, – сухо поздоровалась Пэт.

– Здравствуй! – воскликнул он, раскинув руки в стороны, словно желая обнять ее.

– Все же что-то меняется… Годы не пощадили меня, в отличие от тебя, – с грустью в голосе произнесла она и после небольшой паузы добавила: – Мне казалось, что мы решили никогда больше не встречаться…

– Это было твое решение, и я уважаю его.

– Что же случилось теперь?! Если ты пришел за сыном, то здесь его нет!

– Значит, ты в курсе сложившейся ситуации…

– Быть в курсе всех ситуаций, творящихся в стенах этого дома, моя работа. – Пэт махнула рукой в сторону особняка и помрачнела, опустив глаза.

– Поэтому я и пришел к тебе!

– Чего ты хочешь? – с явным недовольством спросила она.

– Кардус затеял что-то нехорошее, моя задача остановить его…

Пэт рассмеялась и отрицательно замотала головой.

– Милый Котондей! Ты всегда строил из себя героя! Но однажды ты уже проиграл.

Котондей сосредоточенно сдвинул брови и пожал плечами.

– Ты до сих пор обвиняешь меня в том, что я не смог защитить лучшего друга?!

Пэт вспыхнула на мгновение, желая высказать все, что копилось внутри ее все это время, но быстро взяла себя в руки и спокойным тоном спросила, зачем он пришел.

– Кардус держит в заложниках девушку… Дашу! Ты имеешь к ней какое-то отношение?

– Я не вправе говорить о каких-либо жильцах или гостях дома с посторонними волшебниками…

– Посторонними, Пэт?! – воскликнул Котондей, выйдя из себя.

– Именно так! – с уверенностью заявила она.

– Что ж… Значит, я зря пришел… Просто знай, что совсем скоро время правления этой семьи завершится! И тебе некого будет выгораживать.

От этих слов Пэт пришла в ярость, она схватила Котондея за плечи и закричала:

– Всю жизнь я прислуживаю министерской семье! Какими бы они ни были, я никого не оправдываю, Котондей! Просто я знаю, что такое верность!

– Возьми себя в руки, Пэт! Ты же умеешь управлять эмоциями! Почему твой дар не работает, когда речь идет о тебе?!

Пэт опустила руки и попятилась назад, остановившись в паре метров от Котондея.

– Я не буду помогать тебе…

– Мне твоя помощь не нужна! Помоги Даше. У нее сейчас слишком сложное положение. Она в опасности! Как только Кардус добьется своего, он убьет ее. Как пытался это сделать Сенор…

Эти слова так сильно ошеломили Пэт, что она вздрогнула и, нахмурившись, снова подошла ближе.

– Что ты такое говоришь, Котондей?!

– Я бы не стал лгать тебе.

– Этого не может быть! – причитала она, схватившись за голову.

– Послушай! Устрой мне, пожалуйста, встречу с Дашей, приведи ее сюда в условленное время. Я должен с ней поговорить.

– Нет! Нет, Котондей! Прости…

– Как же так, Пэт?! Ты оставишь девушку в беде?

– Не перекладывай ответственность на меня! Я не стану так рисковать ради того, кто бросил друга гнить в темнице!

– Нэф нарушил главный закон Министерства! Я бы не смог ничего сделать!

– Это оправдания!

– Это факт, Пэт! И я не прошу делать это ради меня! Неужели ты еще не поняла, что Даша его дочь?!

– Это очевидно! Я всегда знала об этом. Они так похожи!

– В чем же дело?!

– Кардус не причинит ей вреда… Она его племянница!

– И главная претендентка на министерское кресло! По закону именно она должна занимать это место сейчас!

По спине Пэт тут же пробежал отрезвляющий холодок: должно быть, она поняла, что Даше угрожает реальная опасность. Однако, скрывая чувства, Пэт сделала вид, что это ничего не меняет.

– Ты все еще сомневаешься?! – вскрикнул Котондей.

– Я не знаю! Не знаю!

– Пэт, ты приходишь сюда каждый вечер, верно? Значит, ты все еще надеешься… Значит, твои чувства ко мне не угасли…

– Это ничего не значит, Котондей!

– Отбрось обиды. Подумай о еще одной, возможно, загубленной судьбе!

– Даже если бы я согласилась привести Дашу сюда, у меня ничего бы не вышло! Ее повсюду сопровождают ловцы.

– Тогда… просто сохрани наш разговор в тайне. И передай ей, что она не одна…

– Что ты собираешься делать?

– Это моя забота… но я так просто это не оставлю! Не в этот раз!

Пэт наконец улыбнулась, узнав в нем некогда своего возлюбленного, с которым она рассталась по собственной воле, чтобы только не навредить ему.

– Будь осторожен, Котондей… – прошептала она.

– Прощай, Пэт! – воскликнул он и, поклонившись, скрылся в темноте.

– Прощай, милый… – обреченно произнесла она.

Город уже накрыли сумерки, а Даша, не находившая себе место целый день, все еще пребывала в тревожном неведении. Она ходила взад-вперед по комнате, с беспокойством вслушиваясь в напряженную тишину, надеясь уловить хоть какой-то звук.

Шаги за дверью заставляли замирать ее сердце в томительном ожидании, что вот сейчас перед ней появится миссис Пэт или кто-то еще и принесет ей добрые вести о Кауле. Но все проходили мимо, отчего Даша нервничала и беспокоилась все больше и больше. А еще эта странная записка с непонятными словами, которые делали ее невидимой, – совершенно бесполезная способность, когда ты сидишь взаперти, как в заключении.

Даша села на пол, прислонившись спиной к закрытой двери. Обняв колени и опустив на них голову, она свернулась в клубок и закрыла глаза. Погрузившись в глубокое, безрадостное раздумье, она снова чувствовала тоску и безысходность, так и не решив, что делать дальше.

Изменилась ли она, как обещал мистер Котондей?! Возможно, но чувство собственной ничтожности перед обстоятельствами не покидало ее ни на секунду, подталкивая к самокопанию в поисках причин жизненных неудач. А может, в этом и был весь смысл – через пристальный анализ поступков и чувств к совершенствованию души.

«Ничего не бывает так просто…» – вспомнила Даша слова Каула, и сквозь пелену, словно во сне, перед ней появилось его милое открытое лицо с теплыми бирюзовыми глазами, которые он лукаво прищуривал, когда улыбался и хитро смотрел на нее.

Волна нежности, нахлынувшая на Дашу, заставила ее сердце дрогнуть и вернуть сознанию ясность… Она окончательно, бесповоротно, без сомнения влюбилась в Каула. И эта мысль заставила улыбнуться. Даша поднялась с пола и подошла к окну. Неожиданно ее раздумья прервали быстрые шаги за дверью. Ключ дважды повернулся в замочной скважине, и дверь отворилась, впустив в комнату того, кого сейчас она совсем не хотела видеть…