Елизавета Дворецкая - Дар берегини. Последняя заря [litres]

Молодая вдова-княгиня лукавила: свадьбу Ельги-Поляницы она считала своим делом. Кое-что в нем было жизненно – или смертельно – важно для нее, и она не собиралась сдаваться.

Не без споров, но обе стороны Ингеровых ближиков пришли к согласию. Свенгельд с трудом принял решение Прекрасы, которая желала удалить его из Киева, но у него оказались связаны руки. Он нарушил клятву верности своему господину, был причастен к гибели родича. Выплыви это наружу, и все его надежды на уважение и влияние рухнут. Оставалось примириться на том, что истинная власть попадала в руки его сестры и ее мужа, а самому принять откуп – посадничество в северных владениях Ингерова рода. И если Ельга и Асмунд будут управлять землей Полянской от имени ребенка, то Свенгельд на Волхове окажется в положении самовластного правителя, отличаясь от него лишь названием и необходимостью отсылать в Киев часть собранной дани. И то не сразу, а через несколько лет, как обустроится.

– Но я останусь воеводой до завершения нашей общей мести, – сказал он. – Не позволю, чтобы меня потом попрекали, будто я уклонился от долга отомстить за своего брата.

Прекраса предпочла бы именно что отстранить его от участия в этом деле, дававшем право на наследство. Но здесь Свен уперся, как скала, да и обойтись в новой войне без его участия, его всеми признанной удачи, его знания земли Деревской и ее людей кияне не смогли бы. «Ты видела, что вышло, когда попытались управиться с древлянами без него!» – сказала Прекрасе Ельга, и в Киеве это могли бы сказать все.

Через несколько дней всех лучших мужей киевских созвали в гридницу, и там княгиня Ельга-Прекраса при боярах и дружине передала малолетнего князя «на руки» Асмунду сыну Одда.

– Ингер сын Хрорика вел свой род от древних конунгов Севера, – сказал Асмунд, держа ребенка на руках перед всей дружиной. – Они происходили от самого Одина, и наш павший князь мог перечислить всех своих предков до самого Отца Ратей. У Одина было много сыновей, и сегодня мы приносим жертву тому его сыну, что звался Вали, и просим его о покровительстве Святославу сыну Ингера. Вали родился от великанши по имени Ринд в ту самую ночь, когда от побега омелы погиб Бальдр. В предании о нем сказано так:

– В возрасте всего лишь одной ночи сын Одина настиг и убил убийцу своего брата. Святослав, сын Ингера, состоит с ним в родстве и докажет, что не зря в его жилах струится священная кровь Асгарда. Пусть он едва вышел из младенческого возраста, он сумеет выполнить долг мести не хуже взрослого мужа.

Светловолосый, румяный мальчик в белом кафтанчике с серебряными пуговками, красивый рыжеволосый мужчина в богатом малиновой кафтане с серебряным позументом на груди – они выглядели как Перун, выносящий из тьмы новорожденного Ярилу-Солнце. Гридница содрогнулась от приветственных криков, так что сам ребенок от испуга заплакал и забился на руках кормильца. Но его детская слабость и робость ничего не значили перед тем наследием, которое ему выпало на долю принять.

– пел Дубыня Ворон, чьи темные длинные волосы уже были густо разбавлены сединой, загорелое лицо похудело и заострилось, но голос оставался таким же звонким.

Старинная песнь словно брала чадо за руку и переводила из обыденной жизни в иножитие предания, где взрослеют быстро, а стареют медленно. Или никогда. Не всякому удается перейти туда при жизни, а тем более – в таком возрасте, когда еще держатся за нянькин подол и не понимают, куда ступают детские ножки. Но у Святослава не было выбора – само рождение определило его путь.

Ребенка на четвертом году еще рано было учить мужским наукам, и после пира Святка вернулся на попечение матери и нянек. Но Асмунду не грозило заскучать без дела – с этого дня на его долю достались все те дела, которые раньше выполнял князь. В первый черед требовалось восполнить недостаток ближней дружины. Поскольку все гриди Ингера полегли вместе с ним, для юного князя понадобилось собрать ближнюю дружину всю разом заново. Послали гонцов в Вышгород и Витичев, оттуда явилось не менее сотни варягов, желающих занять эти места. Асмунд отобрал наилучших: в самом подходящем возрасте – между двадцатью и тридцатью годами – самых крепких и ловких в обращении с оружием. Одновременно гонцы отправились в Любеч, в Чернигов, в северянские земли к князю Страдомиру с просьбой помочь войском. Решено было пока утаить, что надежд на руку Ельга-Поляницы у них больше нет, а к тому времени как все откроется, незадачливых женихов утешит добыча.

Но вот растаял снег, Днепр освободился от льда. Как не раз уже бывало, Прекраса приказала на белой заре прохладного весеннего дня оседлать себе лошадь. В груди кольнуло от воспоминаний: в былые годы ей помогал сесть в седло верный Ратьша, а следом ехали братья-гриди, Рагнвальд и Ингвальд, не близнецы, но такие похожие округлыми скуластыми лицами с короткими шведскими носами… Их больше не было в живых, их кровь пролилась там же, где кровь Ингера, и смешалась с нею на груди земли… В глазах защипало от слез. Прекраса мало думала о других, пока с нею оставался Ингер, но его люди были в ее глазах частью него. Окажись эти трое каким-то образом живы – она так же удивилась бы, как если бы две ноги и правая рука Ингера явились к ней без всего остального. И слезы, набежавшие на глаза ее этим утром, пролились по Ингеру.

Прекраса никого с собой не взяла. Новонабранным гридям она не доверяла, не знала никого из них по именам, да и к чему? Это люди Асмунда: он их выбрал, он им платит серебром Святослава. Из-за них собственный двор стал казаться чужим: его заполонили чужие лица, чужие голоса, варяжская речь. Живя в своих крепостях, варяги Кольберна за несколько лет не выучились славянской речи. Но Прекрасе не за чем было с ними говорить. К тому времени как Святка подрастет, эти уже погибнут или состарятся, он наберет себе новых. «А и было Киюшке пятнадцать лет – и дружине его пятнадцать лет», – пел Ворон на том пиру. Те отроки, кто станет руками и ногами Святослава, сами еще цепляются за подолы свои матерей.

Провожатые Прекрасе не требовались. Дорогу она знала, а кто мог ее обидеть? Самые буйные из этих, новонабранных, испуганно умолкали и подавались в стороны, стоило одетой в печальную сряду княгине-вдове показаться во дворе. Они почтительно кланялись, а она проходила, по привычке кивая, но не гладя ни на кого. Будто тень зимы среди весны, чуждая окружающим ее живым людям.