Мария Снайдер - Прикосновение Силы

Когда я закончила, мы оба дрожали в холодном утреннем воздухе. Температура была единственным, что удерживало его от потери сознания. У него была короткая накидка, но сначала грязь должна высохнуть. Мой плащ был в лагере, а его рубашка насквозь промокла. Я повесила его на ветку дерева.

— Я должна разжечь огонь? — спросила я.

— Нет. Ветер дует не так, лучше навес, — сказал он.

Я собирала ветки, лианы и листья онемевшими руками. Он дал инструкцию, и я построила небольшой приют. Используя грязь, чтобы заткнуть промежутки между ветвями, я завершила постройку.

Внутрь него рухнул Керрик. Я заползла, чтобы накрыть его плащом, но он притянул меня к себе.

— Ты замерзла. — Он накинул плащ на нас обоих, притягивая меня ближе.

Наше совместное тепло облегчило дрожь. Он заснул, но я все еще чувствовала лес вокруг нас, хотя он спал. Приятно знать, что никто не подошел близко к нашему тайнику.

Должна ли я исцелить его? Я спорила. Он бы этого не хотел. С низким уровнем энергии и без еды последние двенадцать часов, у меня не было бы сил защищаться, если бы я переняла его травмы. Тем не менее, его лесная магия была более полезной сейчас, чем моя целительная сила. Плюс он не должен больше страдать. Это была моя вина, что его схватили в первую очередь. Если нас обнаружат, он может замаскировать нас. Я очень надеялась, что до этого не дойдет.

Его рука обвилась вокруг моей талии. Я положила руку ему на предплечье, освобождая магию. Она перетекла в него. Порезы на спине пульсировали, но не были такими острыми, как раньше. Я собрала энергию, втянув ее в себя. Моя спина горела. Моя туника раздражала рваные раны. И мой висок сильно пульсировал.

Тогда казалось, будто корни в земле разрастались, окутывая меня коконом живого зеленого и весеннего солнца. Боль ослабла, и я уснула.

— Аври, — Керрик сумел сказать мое имя как с досадой, так и с раздражением.

Я открыла глаза, но темнота осталась.

Рука Керрика прижалась к моей спине.

— Ты можешь двигаться?

Потянувшись, я проверила свой диапазон движения. Мои мышцы были напряжены. Ткань рубашки прилипла к моей коже.

— Нужно ли мне покрыть твою спину грязью? — спросил он.

Я села и потянулась под рубашку. Коснувшись рубцов вдоль нижней части спины, я почувствовал линию струпьев.

— Нет.

Керрик выскользнул из навеса.

— Дай мне посмотреть под лунным светом.

Ноющая скованность замедлила меня. Я почувствовала себя старой бабушкой, когда вышла к нему. Быстрый ветер создавал мурашки по коже. Он задрал мою рубашку. Ледяной воздух проник глубже. Я дрожала.

— Раны уже наполовину зажили. — В его голосе была нотка страха. — Почему? Я думал, ты ненавидишь…

— Я ненавижу. — Я натянула рубашку и отошла от него. Даже для меня, порезы не должны, так быстро заживать. Если только… — Как долго мы спали?

— Около десяти часов.

Не успело бы, но я не собиралась приписывать более быстрое восстановление лесной магии Керрика. Это ничего не изменит. Тем не менее, маленький голос в моей голове не был тих. Это аргументировало, что он, должно быть, спас мою жизнь, когда я получила травму Белена. Я бросила раздражающий голос в глубокий колодец в своем уме и заперла крышкой.

— Что случилось? — спросил Керрик.

— Ничего. Разве мы не должны идти? Нам нужно перехватить Белена и ребят, пока они не начали штурмовать тренировочный лагерь.

Он предложил мне свою накидку, но его рубашка не высохла. Она была замерзшей.

— Я буду в порядке, пока мы будем двигаться. — Я также проигнорировала его руку.

Но после часового хождения в лесу, я не протестовала, когда он провел пальцами по моим. Я также не жаловалась позже, когда он обнял меня за плечо и притянул к себе, делясь своим теплом.

Мы остановились на рассвете. Не говоря ни слова, мы построили убежище и съели орехи, которые нашел Керрик. Лежа рядом с ним, я смотрела на серый пейзаж. Еще раз его рука обняла меня за талию, но я почувствовала напряжение в его мышцах и поняла, что он не спит.

— Прости меня за сестру, — сказала я.

— Ты не могла знать, что она устроит нам засаду.

— Она жила многие годы в одиночестве и так сильно изменилась, но все же она дала мне много подсказок, когда я разговаривала с ней в первый раз. Я скучала по ним. И посмотри, что случилось…

— Это помогло.

— Не без значительных… последствий. И это заставляет меня задуматься, что еще я упускаю?

— Не многое проходит мимо тебя, Аври.

— Но моя сестра…

— Это другое дело. Она ведь твоя сестра. У всех нас есть слепые пятна, когда дело доходит до семьи.

Я почувствовала себя немного лучше.

— У всего этого есть один положительный момент, — сказал он.

— Сложно поверить.

— Я знаю, я сам немного шокирован, но я подумал, что если ты вернулась за мной, которого ненавидишь по правильным причинам, то есть надежда, что ты вылечишь Райна, которого ненавидишь по неправильным причинам. На самом деле, я абсолютно уверен, что твой собственный быстрый интеллект изменит мнение.

Я фыркнула.

— Абсолютно уверен? Ты говоришь, как Белен.

— Приму это за комплимент.

На следующую ночь мы догнали Белена, Лорена, Квейна и Блоху. Они направлялись в тренировочный лагерь. Белен потребовал объяснить нашу задержку.

— Мы столкнулись с некоторыми проблемами, — сказал Керрик.

Блоха огляделся.

— Где Ноэлль?

— Она передумала. — Ответил за меня Керрик. — Давайте идти дальше.

Рада, что у меня есть рюкзак, я использовала свое одеяло в качестве плаща. Керрик взял на себя инициативу, направляя нас на северо-запад через темный лес.

Пока мы путешествовали, Лорен шел рядом со мной.

— Я предполагаю, что в этой истории больше, чем несколько неприятностей, — сказал он.

— Ничего особенного, — сказала я. Даже следуя за Квейном, я чувствовала, что могу споткнуться о невидимый корень и упасть в любой момент. Я упустила связь с лесом.

— Конечно. Так где твой плащ, что с этим порезом на лбу и почему ты больше не смотришь на Керрика?

— Моя сестра сделала это. И я храню свой взгляд до следующего раза, когда он выведет меня из себя.

Лорен усмехнулся.

— Это не займет много времени.

Я согласилась. Хотя мне было интересно, почему он не рассказал им о засаде или порке. И почему я не хотела об этом говорить? У меня было много секретов Керрика. Почему? На ум сразу не пришло никаких причин. Возможно, я могла бы использовать их в качестве рычага. Что-то вроде того, что если бы Керрик не сделал что-то, то, я бы рассказала другим о его магии. За исключением того, что это не сработает. Как я только что поняла, он не из тех, кто поддается угрозам или требованиям.

Мы остановились на рассвете. Ночлег днем и путешествие по ночам будет нашим новым режимом. Лорен развел небольшой костер. Я сидела как можно ближе к огню, пытаясь прогнать холод, который поселился глубоко в моих костях. Мои мышцы болели, и исцеляющие порезы на спине чесались, как сумасшедшие.