Сергей Рощин - Рыцарь Смерти 2

— Да, хозяина?! — взгляд Беса был по-прежнему кристально чистым взором дебила, но где-то изнутри моего существа закралось подозрение, что после того ритуала с «отпуском дома» обратно пролез сам Архигерцог Рабастан, решивший развлечься подобным образом, а не какой-то там жалкий Бес.

— Скажи, где именно ты «залутал» этот топор?

— О! Гнарсик уходить в лихой манёвр! — гордо захлопал глазами гадёныш. — Повергнув очербердной мятеж подлага Рамасетрипа, Гнарсик оседлать могучая хрюкапотама с флагам Гнарсика на попе!

— Что, прости? — не поняла пассаж демона моя вампиресса.

— Флагам на попе! — с непередаваемым восторгом повторил коротыш, пожирая глазами девушку. — Гнарсик слышать, что такие носить ба-а-альшие важнаи кавалэрысты в степях, и сделать себе такой же из штаноф!

— Ближе к делу! — древко топора слегка скрипнуло в моих перчатках.

— Да, хозяина! — вытянулся в подобии стойки «смирно» Бес, впрочем, даже на миг не изменив придурковатого выражения лица. — Гнарсик скакать с вилами, как магучай фсадник! — демон подпрыгнул и, как бы взяв в руки отсутствующий трезубец, изобразил в сторону нечто воинственное, из серии «идиот с автоматом». — И тут фпереди заяц! Бальшой! Серай! Мя-я-ясный! Гнарсик закричать! Хрюкопатам закричать тоже! Заяц бежать! Гнарсик идти следом, как хитрай кавалэрийский манёвр! Патома сосна — храбады! Пень выжих! Гнарсик мглв’нафх! А патома белка и вгах’нагл фхтагн! Гнарсик рх’нглуи и хи-хи-хи-ху! Ибуяхи! Абыр! Гры! Им ы на! Иглбухру рыгелач! Абрдыхалы!

На этом моменте я уже не выдержал, и на голову впавшего в повествовательный экстаз Беса опустился двуручный топор.

— Рейтар?! — с беспокойством в голосе воскликнула Сильвия.

— Везучая тварь… — сквозь зубы почти сплюнул я.

— Гнарсик всё понял. Гнарсик больше не будет, — донёсся из дорожной пыли пришибленный писк.

Не знаю как, но в самый последний момент древко топора скользнуло в руке, и вместо того, чтобы разрубить гада пополам, лезвие пришлось ему по башке плашмя. По идее, он должен был издохнуть и от этого, но скрюченный и подрагивающий хвост в сочетании с чудом вернувшейся членораздельной речью наглядно доказывали: в пострадавшем черепе массив кости идёт без вкрапления иных составляющих.

— Если ты сейчас же нормально не ответишь, где встретил минотавра, то клянусь Владычицей Душ, я отрублю тебе язык, надену на тебя седло и отдам Рамасетрипу в качестве ездовой лошади!

— Гнарсик нашёл минотавра в трёх часах лёту на северо-северо-восток! — скороговоркой пропищало тело. — Гнарсик покажет дорогу, не надо Рамасетрипа. Не злись, хозяина!

— Он умеет не коверкать слова? — с искренним удивлением вздёрнула бровь девушка.

— Какой интересный эффект, — согласился я и взвесил в руке топорище. — Мне определённо нравится эта вещица.

— Ик… — буркнуло что-то снизу, сотрясаясь всеми телесами. — Гнарсик хороший. Гнарсика не надо стукать. Гнарсик больше так не будет, — тихо-тихо и жалобно-жалобно заявило оно спустя пару секунд.

— И сколько же ты, морда красная, так надо мной издевался? — участливо поинтересовался я, чуть свесившись из седла.

— Гнарсик не издевался. Гнарсик просто немного забывчивый, — начиная медленно отползать, залепетал Бес. — Гнасик иногда забывает язык… — честные глазищи демона робко повернулись ко мне, — людей… Да-а-а, Хозяина… Забывчивый.

— И что же ты скажешь в своё оправдание? — не меняя заботливого тона, кровожадно улыбнулся я.

— Гнарсик принёс Хозяине топор… — с надеждой заморгал этот паразит.

— То есть, — в разговор вмешалась Сильвия, — где-то впереди нас будет ждать взбешённый монстр-ветеран, вполне возможно, что и с отрядом?

— А… — глазки Беса забегали. — А… А Гнарсику надо найти трезубец, да-а. Чтобы драться… — и шарк-шарк коленками по земле, чтобы увеличить расстояние. — Можно Гнарсик пойдёт?

— Иди… — выдохнул я, усилием воли удерживаясь, чтобы не вздыхать.

Не веря своему счастью, Бес испарился со скоростью пули, даже не возопив ничего на тему Хозяины, я же ещё раз взвесил в руке топор и обвёл тяжёлым взглядом своё немногочисленное войско. Впрочем, прекрасная леди не дала мне надолго уйти в свои мысли.

— Что будем делать?

— Вожди минотавров редко ходят в одиночку, разве что будучи изгоями, проигравшими борьбу за власть. Но этот топор довольно неплохой артефакт, и, честно говоря, я сомневаюсь, что его владелец мог уступить в поединке за главенство в отряде.

— Значит, нам нужно его найти до того, как он нашёл нас, — качнула белокурой головой Сильвия и взглянула на лес.

— Именно…

Подозвав к себе Призраков павших медведей, я сверился с картой в интерфейсе и прикинул наиболее вероятный маршрут Беса. Чернота неизвестности уже была заметно сдвинута на север и запад, но серая пелена «тумана войны» всё равно скрывала те области, где у меня не было юнитов. Получив направление поиска, нежить отправилась в путь. Если повезёт, они найдут минотавра всё ещё спящим или хоть не успевшим добраться до своего отряда, и тогда можно будет надеяться сразу устранить эту проблему. Конечно, даже четыре юнита второго ранга не ровня элитному бойцу пятого, но если тот будет без оружия и они сумеют напасть внезапно, шансы есть. В крайнем случае, нагнать и добить раненого проще, чем преследовать здорового.

Уж на что я не хотел сходить с дороги, но пришлось опять вести Зомби в лес, правда, уже через несколько минут системное сообщение отвлекло меня от сего увлекательно занятия. Второй ярус Гильдии Магов был достроен, в связи с чем 1000 золота и 5 мер серы тут же ушли на возведение « Преобразователя Нежити». К сожалению, посмотреть, какое второстепенное магическое умение оказалось добавлено в список возможных для изучения в Академии Тёмной Магии, пока не представлялось возможным — для этого надо было лично побеседовать с ректором, но вот повышение эффективности колдовства на пять процентов и уменьшение затраты маны на десять процентов в стенах Замка и без того были приятным бонусом.

Так или иначе, но к очередному акту драматичной пьесы под названием «Нежить в лесу» я вернулся уже в приподнятом состоянии духа. И… в целом, сохранил его на протяжении всех последующих часов погони. Увы, результатов та не принесла. Вернее, не принесла нужных результатов. Медведям удалось обнаружить место ночлега быкоголового гуманоида, как и останки разделанного оленя, на которого тот, по всей видимости, охотился накануне, а вот следы самого минотавра резко уходили дальше на север. Как я ни старался подгонять поминутно спотыкающихся в лесной чаще Зомби, но к месту действия основными силам получилось подойти только через полтора часа после Призраков. Они к этому моменту уже ушли дальше, но беглеца пока не выследили, и всё бы хорошо, но время уже давно перевалило за полдень…