Чайна Мьевилль - Кракен [litres]

Только когда она остановилась – хотя фраза прозвучала в мыслях странно, учитывая, что она и не двигалась, двигались только мостовая под ногами, стены по сторонам и черепица над головой, так что нога, которая начала опускаться в другом месте, еще так и не коснулась земли, – она узнала женщину, которую увидела. Та грубая молодая полицейская.

Которая кричала от досады, когда осадок Мардж, как растаявшее масло, зашипел куда-то прочь. Коллингсвуд оборвали, и она обернулась лицезреть то ложное событие, что сама помогала претворить в жизнь.

– Что это? – спросил Билли. Новоприбывшие были в военных ботинках, двигались, как солдаты. Дороги рядом с открытым пространством наполовину отгораживались строительными заборами, и бросившие взгляд автомобилисты могли принять этих людей за муниципальных рабочих на каком-то важном ночном задании.

– Буддисты Иисуса, – сказал Дейн. – Хреново.

Супрематисты Дхармапалы, приверженцы Христоса Сиддхартхи – сращенных в одного спасителя очень специфических форм Иисуса и Будды с ударением на брутальном идентитаризме – боевом синкретизме. Билли слышал ритм, мантру, с которой подходили фигуры.

– Что они говорят? – спросил он.

– «Всего полтора», – сказал Дейн.

«Всего полтора! Всего полтора!»

– Столько они убьют. Сколько бы ни убили на самом деле.

– Чего?

Они цитировали «Махавамсу» – фразу, которой успокаивали царя Дуттхагамани после того, как он вырезал тысячу небуддистов. «Всего полтора человека убил ты. Прочие были неверующими и людьми дурных нравов, что стоят не выше скота». Полтора – столько мертвецов буддисты Иисуса насчитывали в горах трупов согласно аккуратной религиозной системе после своих налетов.

– Готовься. – Дейн поднял оружие. – Мы не знаем, что будет.

Остановят ли сиддхартхианцев? Или их апокалипсис выиграет за неявкой соперника, но что тогда? Зрители вне поля видимости пришли увидеть войну богов. На ветру кружило что-то слишком большое для птиц, слишком фаунистическое для летающих обрывков целлофана. Концы света всегда являлись с буревестниками, которые нарождались, как личинки в мертвой плоти.

– О, – прошептал Дейн. – Смотри.

В укрытии большой стены без окон стояла банда людей в шлемах. Они окружали кого-то еще. Билли захлестнуло адреналином. Тату.

– Он здесь, как и мы, – прошептал Дейн. – Чтобы увидеть, что будет.

Там был панк в кожанке с глазками. Его держали двое в защитных шлемах – в переулке, выходящем на поле боя. Сам он уставился в противоположном направлении, в пустоту, на темные улицы, пока Тату взирал.

– Господи, – сказал Билли. – А где Госс и Сабби?

– Если они здесь… – начал Дейн. Сиддхартхианцы ставили грубый алтарь, проводили тайные церемонии. – Вати? – Но Вати снова был на обходе. – Если не нарисуется эта самая «церковь животного», мы на выход.

Вспышка за ночными тучами, немая. Она вытравила контуры облаков. Воздух как будто придавили, машины продолжали реветь. От алтаря полилось неприятное свечение.

– Началось, – сказал Дейн.

Над ними всеми быстро двигалось облако. Принимало форму. Его сгустки размером с соборы истаивали, оставляя в ночной материи – ошибиться было невозможно – комковатые антропоидные очертания, фигуру человека, грубую, как корень мандрагоры: огромный распятый силуэт над городом.

Билли забыл, как дышать.

– Если это правда конец, – сказал Билли в итоге, – то он никак не связан с огнем… И что нам делать?

– Это не наше дело. – Дейн был спокоен. – Недостатка в тех, кто это захочет остановить, нет. Если это просто какой-то ссаный апокалипсис, переживать незачем.

И тут поднялась земля на мертвом пустыре, уродливые пыльные кусты и мусор. Из камуфляжа показались и быстро сомкнулись мужчины и женщины.

– Все это время они были там, – сказал Дейн. – Неплохой ход. Так кто это?

Те, кто вышел из своих щелей, были в коже, на их груди скрещивались патронташи. Они окружили буддистов Иисуса. Надо всем нависал облачный человек.

– Бля, – сказал Дейн. Повернулся к Билли: – Трата времени, – ровно сказал он. – Это Выводок. Никакого отношения к кракену. Другое животное.

– Что? Серьезно?

– Здесь не на что смотреть.

– Мы знали, что шансов мало, – сказал Билли.

Святой Выводок с базой в Нисдене был посвящен хорьку, богу войны. Бескомпромиссная онтология секты не позволяла считать хорька лишь одной итерацией среди множества дэв индуизма, из которого ее упрямо и выращивали, так что последователи Выводка стали этакими редуктивными монотеистами. Ориентация Выводка на Южную Индию и склонность к боевым искусствам Кералы дали сиддхартхианцам Христоса повод для предубеждения. «Тамилы!» – закричали они при появлении Выводка так, словно это оскорбление. Выхватили пистолеты.

– На хер, – прошептал Дейн. – Грызунисты против расистов. Это не конец света.

Можно ли почувствовать руку провидения, когда целишься из «глока»? Сиддхартхианцы не позволили рыцарству встать на пути своего буддистского гнева. Они открыли огонь. Грызуньи ниндзя и куньи куноичи падали, а другие отскакивали, разматывая свои металлические ремни. Это были уруми – мечи-кнуты с многометровыми лезвиями, тонкие, как ленты, и острые, как ножи, – и ими они хлестали в своих ломаных гибких позах каларипаята, вскрывая шафрановые рясы врагов рваными прорезями, так быстро полосуя кожу красными линиями, что жертвы кричали только спустя секунды.

На пустыре из пыли и пустоты свивалась и извивалась узкотелая кунья сущность. «Красные мысли, белые зубы! – скандировал Выводок. – Красные мысли, белые зубы!» Эта долгожданная хорьковая эсхатология была бесконечно удалена по времени, пока усилия и фишки ОПФС не помогли привести на свет маленький Рагнарек этого культа. Все лишь бы выкурить всех с насиженных мест.

– Господи, – сказал Билли. Мимо проезжали машины. Что из них видели? Бандитские разборки? Подростков? Ничего? Полиция наверняка уже в пути.

– Валим, – сказал Дейн.

Над пустошью схлестнулись две апокалиптические фигуры, пока внизу смертоубийственно грызлись их последователи. Боролись божественные производные – необычная буря.

– Запаздывают, – сказал Дейн, возвращаясь под эстакадой.

– Кто?

– Те, кто должен это остановить, – поцокал языком Дейн.

– Подожди, – пробурчал Билли. – Я хочу посмотреть, как дерутся апокалипсисы. – но Дейн рявкнул, так что Билли понуро отвернулся от судьбоносного сражения и последовал по техническому мостку. На краю пустыря появились другие фигуры.

– А это кто? – спросил он.

– Команда какого-нибудь избранного, – сказал Дейн, не оглядываясь. – Вовремя, блин.

Где-то поблизости, предполагал Билли, Бэрон, Коллингсвуд и прочие его неслучившиеся коллеги развозили по тайным больницам раненых и убитых. Тот, кто спас город, затушит эти мелкие Götterdämerung’и [75].