Томас Баррон - Потерянные годы

Очередное причмокивание и хруст.

— Последнее Сокровище. Если оно попадет в его руки, Финкайра будет принадлежать ему. Таким образом, Рита Гавр окажется хозяином моста, соединяющего Землю и Мир Иной. Оттуда недалеко и до завоевания Земли. Прожевать ее непросто, но результат того стоит — я говорю об этой лапке. А если это произойдет, тогда все пропало.

Я, нахмурив лоб, пытался вникнуть в смысл этих слов.

— А разве король не знает, что является орудием чужой воли?

— Знает. Но Рита Гавр уже давно совратил его с пути. — Она проглотила последний кусочек последней лапки. Затем тщательно вытерла рот двумя конечностями, ближайшими к голове. — Стангмар потерял способность действовать самостоятельно.

— И все же, если его удастся каким-то образом свергнуть, мы сможем помешать Рита Гавру.

— Возможно.

Риа с расстроенным видом прислонилась к светящейся хрустальной стене.

— Но как это сделать?

Великая Элуза приступила к туловищу жука.

— М-м-м… нежно, очень-очень нежно.

— Что? — удивилась Риа.

Паучиха сглотнула.

— Осталась единственная возможность. Нет, нет. На самом деле, я считаю, что это совершенно невыполнимо.

— О чем ты говоришь?

— Замок короля должен быть уничтожен.

Риа захлопала глазами.

— Черный замок?

— Да. Это творение Рита Гавра, и сквозь его стены мощь злого духа течет к Стангмару и его армии. И ты знаешь, что сами вурдалаки — часть замка, который они охраняют. — Она снова откусила кусок брюшка. — М-м-м . Чудесно. Так о чем я говорила? Ах да, вурдалаки. Вот почему они никогда не выходят за пределы замка. Если вы сможете разрушить замок, уничтожите заодно и их.

— Но это невозможно! — воскликнула Риа. — Черный замок вечно скрыт за завесой тьмы и постоянно вращается. На него нельзя даже напасть, а тем более уничтожить.

— Есть один способ. — Паучиха, продолжая жевать, повернулась ко мне. — Точно так же, как есть способ для ослепшего человека вновь обрести зрение.

Я вздрогнул.

— Откуда ты знаешь про меня?

— Я увидела это точно так же, как ты видишь своим вторым зрением то, что недоступно обычным людям.

При этих словах я обернулся к Рии.

— Те письмена на стенах дупла Арбассы! Вот почему ты не видела их.

— И если тебе суждено остаться в живых, — продолжала Великая Элуза, — твое второе зрение улучшится. Однажды ты сможешь не только видеть, но и понимать, что видишь.

— Ты хочешь сказать, что оно поможет мне разобрать те надписи?

— Если ты останешься в живых.

— Правда?

— Нельзя недооценивать свое второе зрение! Однажды ты, возможно, начнешь ему полностью доверять. Полюбишь его. Может быть, даже сильнее, чем любил свои глаза. — Она смолкла, чтобы обгрызть голову жука. — Хотя сама я люблю глаза больше всего.

Риа обратилась к паучихе:

— Ты сказала, что есть один способ.

С помощью трех лап белое насекомое схватило останки жука и принялось за брюшко. Оно жевало медленно, наслаждаясь пищей.

— Думаю, мне не хватит времени объяснить вам это. На самом деле, вам пора уходить, пока еще можно. Скоро я покончу с этим вкусным жуком, и боюсь, что тогда настанет ваша очередь.

И снова Шим, скорчившийся в углу, застонал.

— Так что это за способ?

— Тебе известно о том, что такое Котел Смерти? — спросила паучиха, чистя лапку.

Риа мрачно кивнула.

— Человек, которого туда бросают, умирает в тот же миг.

— Верно. Но верно также и то, что у этого Котла есть уязвимое место. Если какой-нибудь человек заберется туда по доброй воле, а не по принуждению, Котел будет уничтожен.

— Забраться по доброй воле? Но кто согласится пойти на такое?

— Только не тот, кому хочется увидеть утро следующего дня. — Паучиха пожевала, чмокая губами. — Замок, подобно Котлу, тоже уязвим. Уязвимое место очень трудно найти, но, тем не менее, оно есть.

— И что это?

— Существует древнее пророчество, древнее, как раса великанов.

Услышав эти слова, Шим слегка раздвинул пальцы руки, скрывавшей лицо, и взглянул на Великую Элузу.

Паучиха поползла по паутине, оторвала от нее какой-то застрявший старый усик, проглотила его за один присест. Вернувшись к жуку, она произнесла нараспев:

— Что это значит? — удивилась Риа. — В каменном зале свой хоровод…

— Спляшут гиганты, и крепость падет. — Я отбросил с лица прядь волос. — Итак, замок разрушится, если там когда-нибудь станцуют хоровод великаны?

Паучиха доела брюшко жука и принялась за крылья.

— Так говорит пророчество.

Риа помрачнела.

— Так вот зачем Стангмар выследил и перебил всех великанов! Должно быть, он тоже слышал об этом пророчестве. Он делает все, что в его силах, чтобы оно никогда не сбылось.

Паучиха хрустнула крылом.

— Среди прочего, он разрушил Варигаль, древнейший город в мире.

— О-о-о, — простонал Шим. — Я не хотела этого, когда говорю, что я хочу быть большим. Нет, не говорила. На самом деле, истинно, честно.

Великая Элуза взглянула на трясущееся существо, покрытое грязью, веточками и медом.

— Мне жаль тебя, карлик. Хотя родители твои и происходили из народа великанов, ты не усвоил одного: истинное величие не имеет никакого отношения к размеру твоего тела.

— Но я рады, что я маленький! Это были просто глупость, насчет желания быть большим. Большой и мертвый! Я больше рады быть маленький, но живой.

— Ну и отлично, — сказала паучиха. — А сейчас я хочу вас всех предупредить. От этого вкусного жука осталось лишь одно крылышко и кусочек головы. — Она оторвала крыло, запихнула в рот и несколько секунд жевала. — Хм-м-м-м. Теперь осталась только голова. А я по-прежнему очень голодна. И устала быть такой крошечной. Если вы немедленно не уйдете из моей пещеры, я вынуждена буду закусить вашими руками и ногами.

Риа стиснула мой локоть.

— Она права. Нужно уходить отсюда.

— Но как?

— Я, разумеется, не уверена, — заметила паучиха, — но мне кажется, вы можете вылезти наверх, цепляясь за кристаллы.

— Конечно! — воскликнула Риа. — Пошли.

Она начала карабкаться по светящейся стене, хватаясь руками за массивные выступы, упираясь в них ногами. Шим полез следом, стараясь действовать коротенькими руками и ногами как можно быстрее. За ним по хрустальной стене тянулся липкий след.

Заметив, что я еще стою внизу, Риа окликнула меня.

— Быстрее! Или последуешь за тем жуком.

Но я медлил — мне хотелось задать Великой Элузе последний вопрос.

— Шевелись же!

— Идите вперед, — крикнул я Рии. — Я сейчас вас догоню.

— Тебе лучше послушаться ее. — Паучиха потянулась за головой жука, и вот от него уже осталось лишь несколько шелковых нитей, которыми он был обмотан. — С другой стороны, ты кажешься мне вполне съедобным, хотя ты и костляв.