Коротыш Сердитый - Под маской зверя [СИ]

— Так мы же вроде на управителя работаем? — спросил недоуменно Рурк.

— Это прикрытие. — Ящер засмеялся. — Пошли, солнце уже высоко, надо пройти ворота за пару ч..ч… оборотов перед закрытием. Как раз глянем на дом, а потом в таверну.

— Мясо за ночь может испортится.

— А мы его хозяину "Жука" продадим. — Коготь подмигнул. — Не на рынок же тащить. Откуда нас точно погонят, если вообще пустят.

— Как скажешь. — Рурк снял лук с плеча и проверил тетиву. — Тут наверное повыбили уже все — город-то близко.

— Поищи, я в тебя верю. — Ящер продолжал ухмыляться. Он высунул язык, определяя направление. — А я пока поплещусь в речке, что впереди течет. Уже отсюда чую запах горной воды.

У обоих поднялось настроение и звери потопали в лес. Фрайя, понаблюдав за ними из кустарника, облегченно вздохнула и быстро направилась в город. Теперь она была уверена, что наемники не сбегут. Хотя бы вернуться за своими доспехами, которые армарка тащила с собой в небольшом зачарованном мешке. Амулет легко понижал их вес, так что девушка не чувствовала тяжести, а объем позволял вместить доспехи еще троих стражников, имеющих немалые габариты.

Скучающий на воротах Торнбьефа страж приободрился, когда увидел бредущие по дороге две фигуры, рядом с которыми бежали посадские мальчишки. Дети показывали пальцами, громко кричали и пытались кидаться в путников камешками, в основном в одного. Низкорослого горца-хаса, который шагал, неся в наплечной корзине крупную рыбу, не обращая внимания на детей. Он повернул к ним голову только один раз, когда расхрабрившийся сорванец все же чуть не попал камнем в спину ящеру. Обычного взгляда хватило, чтобы стайку хулиганов как ветром сдуло. Страж поежился — во время службы на границе он пару раз испытывал на себе змеиный взгляд пленников. Который не сулил ничего хорошего. Он окрикнул напарника, но тот сам уже давно заметил странную парочку и наблюдал за ними. Оба явно направлялись в город.

Когда хасу и маву оставалось шагов двадцать до ворот, стражи преградили им путь. Отбежавшие дети вернулись и наблюдали за происходящим с безопасного расстояния. Точно также подползли к воротам зеваки и прочие прохожие кымы, направляющиеся по своим делам и тормознувшие ради развлечения. Первый страж коснулся обуха боевого топора, покоившегося в чехле на поясе.

— Кто такие, зачем пожаловали? — грубовато спросил он. Приказ владетеля разрешал проходить каждому путнику в город, особенно, если у того бренчали в кошельке деньги. И он мог заплатить за проход два железных. Но с этих двоих стражник возьмет серебром.

— Несем еду для нашего хозяина. — Произнес свистящим шепотом хас — его амулет прекрасно передавал особенности говора. Ящер поднял вверх правую руку и показал кольцо на мизинце.

Стражник поморщился — вписанное в круг солнце сказало ему, что владелец хаса непростой кым. Как минимум богатый торговец или же ремесленник, но охранник знал почти всех достойных жителей города и их наемных слуг, а вот хаса с мавом, у которого было такое же кольцо, видел впервые.

— И кто же он? — спросил с подозрением страж.

— Кым благородных кровей, господин стражник. — Кивнул с почтением хас. — Мне запрещено произносить его имя, скажу только, что он влиятелен и богат. И в ваших краях проездом.

— Через наши ворота никаких господ не проезжало. — Прогудел напарник, переглянувшись со стражником.

— Хозяин с севера ехал. — Безмятежно отозвался ящер. — А нас отправил поохотиться в здешних лесах и отведать свежей рыбки. Вот мы и сделали крюк. — Хас вывел рукой в воздухе загогулину.

— Этого с лихвой хватает на рынке. — Махнул рукой стражник. — Легко мог бы купить.

— Зачем покупать, когда можно получить бесплатно. — Речь хаса была вежлива и учтива, да и выражался он не как простолюдин. Видно их хозяин большая шишка в Миргарде или другом крупном городе, раз сумел выучить и вышколить зеленошкурого дикаря. Возможно он прибыл к владетелю по важному делу, решил было стражник, раз в охотку учит слуг выражаться по благородному.

— Верно. — Кивнул напарник и покосился на товарища. — А разрешение у вас на охоту возле Торнбьефа есть?

— Нет, господин, — хас склонил голову еще ниже, после чего добавил, — но, думаю, мы сможем уладить этот вопрос? — Он мельком взглянул на стражника и тот ощутил знакомый змеиный взгляд. Его словно обдало холодом.

— А ну проваливайте!! — заорал он, замахав руками. — Валите, кому говорю!! — страж схватился за топор.

Дети со злорадством заорали, некоторые даже запрыгали на месте, предвкушая расправу. Прохожие взирали спокойнее, но даже их одобряющий взгляд говорил о многом. Однако все испортил второй охранник.

— Торвальд, ты что? — изумился страж и схватил первого за плечо. — Иди, в караулке посиди, я разберусь!

— Да чего с ними разбираться?! — громко выкрикнул он и зло покосился на зверей. — Гнать их надо!

— Представь, что это ходячие деньги. — Понизив голос, увещевал напарника страж. — А ты от них отказываешься. Я же тебе предлагаю — посиди в караулке, отдохни чутка. На жаре перегрелся, вот тебя и замкнуло, с кем не бывает. — Хмыкнул стражник.

Торвальд выпустил сквозь зубы воздух, снова зло посмотрел на склонившего голову хаса, плюнул тому под ноги и, отмахнувшись от напарника, потопал к будке, где стража пережидала полуденный зной. Ночью и по утрам было холодно, но днем стояла настоящая жара — начало первого сезона оно такое. Второй страж мирно улыбаться не стал и подошел к зверям поближе. Прохожие навострили уши, однако служивый заметил их интерес и, обведя тормознувших взглядом, махнул рукой, мол, валите отсюда. Парочка, скорчив недовольные физиономии, потопала дальше — остальные остались ждать развития событий. Страж уставился на них и тронул рукоять топора, чтобы до тугодумов дошло. Окрестные пейзане, шаставшие бесплатно в город через ворот каждый день, испугались гнева стражи и припустили подальше, смекнув, что лучше сохранить свои деньги сейчас, чем расплачиваться за любопытство потом, каждый раз платя за проход. Дети же как наблюдали издалека, так и остались на своих местах — эти хода в город все равно не было.

— По серебрушке с носа и проходите. — Он протянул руку и довольно ухмыльнулся. — Раз ваш хозяин посылает вас шастать где хотите, то и деньгами снабдить должен был.

— Вот, возьмите, господин. — Чешуйчатая рука хаса протянула пару серебряных монет, которые упали в ладонь стражника.

— Оружие есть? — приняв оплату, спросил страж.

— Вот. — Ящер задрал длинную рубаху, продемонстрировав кинжал.

— Вдень шнурок и проходи. — Страж посмотрел на мава. — А ты — сними тетиву и проделай то же самое.

Хас одним движением снял корзину с плеч и поставил на землю, после чего принял ремешок из руки стражника и, продев в специальное ушко на ножнах, перекинул через рукоять кинжала и вдел обратно, завязав узел. Мав повторил его движения точь-в-точь, только еще некоторое время повозился с луком. Чтобы не бросать тушу в дорожную грязь, он передал ее товарищу, который легко взвалил добычу на плечи и терпеливо дождался приятеля. Стражник проверил узлы у обоих.