Джена Шоуолтер - Темный шепот

— Я не понимаю. Что происходит? Почему ты передумал?

Должно было случиться что-то из ряда вон выходящее, подумала Гвен.

— Я просто… Черт… — повторил он. — То, что сейчас происходит в Чикаго, наверняка разъярит охотников. Вспомни, что случилось после Египта. Они придут сюда. Они попытаются отомстить. Я не смогу сосредоточиться на битве, если ты будешь рядом со мной. Понятно? Я буду беспокоиться за тебя. Мысли о тебе будут отвлекать меня. А это подвергнет жизнь моих людей опасности.

Гвен не знала, откуда у нее взялись силы, но она вскочила. Прищурилась. Он будет беспокоиться. Как женщине ей это было приятно. Очень приятно. А воительнице, гарпии, которой она теперь хотела стать, это совсем не понравилось. Вся ее радость растаяла без следа. Она никогда больше не будет трусихой.

— Ты должен научиться не переживать обо мне, можешь начать тренироваться прямо сейчас, потому что я буду сражаться рядом с тобой. Это мое право.

Сабин тоже вскочил, с раздувающимися ноздрями, сжатыми кулаками.

— У меня есть право, как у твоего любовника… как твоего супруга, защищать тебя от врагов.

— Я никогда не говорила, что ты — моя пара или, как ты выразился, мой супруг. Поэтому слушай внимательно. Я всю свою жизнь ждала чего-то подобного. Чтобы проявить себя. Ты не отнимешь у меня этот шанс. Я тебе не позволю!

— У него и не получится, — внезапно вмешалась Талия. Она стояла чуть в стороне вместе с Кайей и Бьянкой. Они были вне себя от ярости. — Никто не может остановить гарпию. Никто.

— Большая ошибка, Сабин, — сказала Кайя. — Жаль… ты уже стал нам нравиться.

— Я знала, что подслушивание — отличная штука, — процедила Бьянка сквозь стиснутые зубы. — Ты можешь быть свирепым, жестоким, но ты все-таки мужчина, а мы прекрасно знаем, что вам доверять нельзя. Посмотри, что случилось, когда Гвен отправилась на поиски приключений.

Талия провела языком по белоснежным зубам.

— Гвен наконец дала тебе то, что ты хотел, а теперь ты вдруг заявляешь, что больше не нуждаешься в ней. Все вы, мужики, такие.

— Гвен, — сказала Кайя, — идем. Мы уезжаем из крепости. И сами разберемся с охотниками.

— Нет, — возразил Сабин. — Ничего подобного.

Казалось, целую вечность Гвен смотрела на него, мысленно умоляя сказать сестрам, что они ошибаются. Ее охватили сомнения, ее собственные сомнения. Он хочет защитить ее потому, что она ему небезразлична?

Или просто утратил веру в ее бойцовские качества, и это после того, как вложил столько сил в тренировки? Или он собирается сделать что-то, что может расстроить ее… например, заведет роман с женщиной-охотником… и не хочет, чтобы она это видела?

Или его устами говорит демон? Если так, она должна найти способ справиться с ним.

— Сабин, — сказала она, не теряя надежды, — давай поговорим.

— Я хочу, чтобы ты осталась в крепости, — отрезал он. — И не высовывала отсюда нос.

— Ты хочешь оставить меня здесь и взять с собой моих сестер, я тебя правильно поняла?

— Только двух. Одна останется с тобой.

Гарпии расхохотались.

— Как бы не так, — одновременно ответили они.

Вздернув подбородок, Гвен уставилась на Сабина.

— Они не станут тебе помогать, если ты оставишь меня здесь. Все еще хочешь этого?

— Да.

Никаких колебаний.

Как он мог с ней так поступить? Ведь так старался убедить Гвен и ее сестер сражаться на его стороне? В ее горле застрял комок, жгучий как кислота.

— Ты хочешь выиграть свою войну? Наконец? Ты мог бы это сделать. С нами. Со всеми нами.

Молчание. Это молчание было наполнено для Гвен горьким разочарованием, сожалением и печалью.

— Гвен, — сказала Талия, на этот раз резко. — Идем. Чувствуя себя преданной, Гвен отвернулась от Сабина и последовала за сестрами.

В Чикаго было прохладно и немного ветрено. Гидеону нравились небоскребы и близость воды. Огромные башни дарили ощущение пребывания в большом городе, а вода напоминала о пляжах. Лучшее из двух миров.

Он и другие воины находились здесь уже несколько дней, но только теперь отыскали здание, ради которого прибыли в Чикаго. Каким-то непостижимым образом они много раз проходили мимо, не замечая его. То ли потому, что нумерация отсутствовала, то ли по той причине, что все здания красного кирпича были похожи друг на друга. Узкие, но высокие, по меньшей мере четырнадцать этажей, и на каждом этаже два квадратных окна.

Несмотря на то что здание было хорошо спрятано, они не должны были потратить на его поиски столько времени. Это заставило Гидеона задуматься: не кроется ли за этим что-то еще? Магия, например.

Защитные заклинания? За свою долгую жизнь Гидеон знавал нескольких ведьм и знал, что они весьма могущественны. Правда, он никак не мог себе представить, что побудило бы их связаться с охотниками.

Наконец им пришла в голову блестящая идея оставить здесь Люсьена, в его бестелесной ипостаси. Он бы вычислил охотника, если бы тот прошел мимо него. Но это произошло не так быстро, как они рассчитывали, — охотников не так-то легко было отыскать, они одевались как все обычные люди и прятали оружие, — поэтому Люсьену пришлось попотеть, несколько раз он ошибался, садясь на хвост простым смертным. Наконец его усилия увенчались успехом. Он заметил подходящего человека, вошедшего в здание, которого никто из них не заметил… а если и заметил, то забыл об этом. Люсьен пометил дом каплей собственной крови, которую Анья могла отыскать с закрытыми глазами.

Теперь все воины обосновались на другой стороне улицы, спрятавшись на стройплощадке и наблюдая за домом через щели между толстыми деревянными балками. Позади них суетились рабочие. Некоторые из них, набравшись храбрости, попросили воинов уйти, но Люсьен прибегнул к гипнозу, и рабочие тут же забыли о существовании воинов. Они и глазом не моргнули бы, если бы Гидеону вдруг вздумалось бы закричать.

Гидеон хотел бы обладать таким могуществом. Или необузданной страстью к насилию Мэддокса, который мог разорвать весь мир в клочья только потому, что у него было плохое настроение. Ему хотелось читать мысли людей, как это делает Аман. Или наслаждаться каждой раной, порезом или переломом, как Рейес. Или трахаться как кролик, подобно Парису. Или летать, как Аэрон. Или постоянно одерживать победу, как Страйдер. Или… перечислять можно было до бесконечности, он завидовал каждому Владыке Преисподней. Даже Камео, воплощению Печали. Она могла обратить в бегство любого, для этого ей нужно было всего лишь открыть рот. Могла поставить взрослых мужчин на колени и заставить их рыдать, как младенцев.

А что мог Гидеон? Только лгать. Это сильно осложняло ему жизнь (и это не ложь). Он мог назвать красивой только уродливую женщину. Не мог сказать своим друзьям, что любит их, вместо этого он признавался в своей ненависти. Он не мог обозвать охотников мешками с дерьмом, называл их милашками. Он говорил о ночном кошмаре, называя его сказочной мечтой.