Пирс Энтони - Бравый голем

Туча зловеще запыхтела. Очевидно, она решила утихомирить голема, а заодно показать, что у нее есть еще кое-какие силы — сначала сверкнула молния, потом ударил гром.

— Нечего тут хлопать, не испугаешь! — не унимался голем. — Видали мы таких! Ты просто кусок ваты! Все, что ты можешь, так это сотрясать воздух и освещать землю! Тоже мне туча! Вот если бы у тебя была сила снести хотя бы эту Башню из слоновой кости, я бы тебя зауважал! Но чего нет — того нет!

Туча стала увеличиваться в размерах и наползать на Башню. Порыв ветра налетел на Башню, а заодно стал раскачивать и свисавшую из окна прядь волос вместе с болтавшейся на ней ведьмой.

— Эй! — крикнула теперь уже старая колдунья. — Ты смотри, что делаешь, летающий кусок дерьма!

Раздраженный Фракто почему-то не пожелал сносить это оскорбление. Новый, более резкий порыв ветра обрушился на Башню. Ведьма закачалась на волосах еще сильнее и стала ударяться о стены Башни. Она успела спуститься, как оказалось, только на четверть пути и теперь не рисковала спускаться дальше, покуда ветер не утих.

— Оставь в покое мою отвратительную подружку! — крикнул Гранди туче с наигранным возмущением.

Вполне естественно, что Фракто теперь сосредоточил свои усилия исключительно на ведьме. Туча еще сильнее надвинулась на Башню и стала поливать ее дождевыми потоками.

— Убирайся отсюда вон, навозный дух, — в бешенстве ревела старуха, вращая горящими от ярости глазами.

— Эй, облако пара с навозной кучи! — повторил Гранди. — Делай, как тебе говорит эта старая женщина!

Но теперь-то Кумуло Фракто Нимбус старался вовсю! Туча раздулась почти втрое против своего обычного размера, из нее без конца вырывались молнии. Молнии сверкали исключительно возле Башни — очевидно, туча вела пристрелочный огонь.

Ведьма, осознав, что ситуация сложилась нешуточная, стала карабкаться по волосам обратно в Башню — в комнате можно было по крайней мере спокойно отсидеться. Ей совсем не хотелось быть сдутой с волос на острые скалы внизу.

Фракто, завидев, что добыча может ускользнуть от него, удвоил усилия. Теперь на башню обрушился град вперемешку с мокрым снегом, все это с легким стуком ударялось в стены Башни, но этого было недостаточно, чтобы волосы, по которым карабкалась ведьма, оказались слишком скользкими, чтобы по ним можно было лезть выше.

— Вот видишь, — ехидно закричал Гранди. — Больше хвастаешься своей силой, моя подруга сейчас спасется от тебя!

Гигантская молния вдруг вырвалась из чрева облака и ударила прямо в Башню. Но Башня, простоявшая нерушимо века, устояла и сейчас. Ведьма тем временем добралась-таки до спасительного окна и перевалилась через подоконник в комнату. Высунувшись оттуда, она яростно стала размахивать кулаком, обращаясь, вероятно, к туче.

— Я сяду верхом на грифа и разорву тебя в клочки, — ревела старуха.

Увеличившаяся в три раза туча не только загнала обратно в Башню колдунью, но и почти полностью закрыла луну. Сразу заметно потемнело.

— Фырк, быстрее вылезай, — скомандовал Гранди.

Рапунцелия захлопала в ладоши.

— Гранди, какой ты умница! — сказала девушка восторженно.

Наконец-то она стряхнула свое оцепенение! Теперь бы только отплыть подальше от Башни, пока ведьма не догадалась обо всем и не приняла какие-нибудь действенные меры!

Подкроватное чудовище не заставило себя долго уговаривать — судорожно схватившись за весла, оно принялось грести что есть силы. Но оказалось, что лодочка привязана к специальному колышку у подножия Башни.

— Развяжите! — крикнул Гранди отчаянно. Сам сделать этого не мог при всем желании — узел был слишком большой для него, да и сил требовалось много.

Вообще-то голем обращался к Фырку, но развязывать узел кинулась Рапунцелия. Занятное создание — она повиновалась командному голосу, кому бы он ни принадлежал.

Наконец с узлом было покончено, и лодчонка рывками стала выбираться на водный простор. Но тут разразился настоящий шторм! Огромные градины тут и там плюхались в воду, поднимая целые фонтаны брызг.

— Накройся чем-нибудь, — крикнул Гранди девушке, боясь, что какая-нибудь градина попадет в нее.

Рапунцелия мгновенно уменьшилась в размерах и нырнула под свою скамейку. Подкроватное чудовище последовало ее примеру, оставив весла в покое. То же самое сделал и Гранди, поскольку градины застучали и по лодочке. К тому же грести сейчас все равно было бесполезно — по воде загуляли такие валы, что при каждом ударе волн казалось, что лодка опрокинется.

Волны даже были не просто большими, а смертоносными — небольшое суденышко швыряло вверх и вниз, отчего вода стала захлестываться внутрь.

— Ой, мы тонем! — завизжала Рапунцелия.

Гранди сознавал, что снова накликал беду, но теперь уже не только на себя, но и на своих товарищей. Заварил кашу — теперь нужно ее самому расхлебывать. Поначалу эта буря нужна была для того, чтобы отогнать ведьму, но теперь ведьма сидела в безопасности в своей башне, и буря переключилась на них.

— Может быть, нам следует попытаться позвать Морское Чудовище, — крикнул голем, — оно явно где-то тут поблизости, и если нам удастся хоть немного отплыть от Башни, оно может подобрать нас! — тут голем снова взобрался на свое сиденье.

— Эй, осторожнее! — крикнула Рапунцелия.

— Постараюсь! — небрежно отозвался голем. Он схватился за весло и попытался грести им.

— Ты такой храбрый! — восхищенно заметила девушка.

— Храбрый? Да я боюсь до смерти! — в отчаянии воскликнул Гранди. Так оно на самом деле и было.

Бросив бесполезное весло, которое все равно не желало повиноваться ему, встал на скамейку и принялся кричать во весь голос, надеясь, что его все-таки услышат:

— Морское Чудовище! Морское Чудовище! Ты хоть слышишь меня?

Ответа на этот отчаянный призыв не последовало. Голем продолжал кричать снова и снова, но либо шторм заглушал его призывы, либо Морское Чудовище находилось где-то слишком далеко. Хотя могло быть так, что оба этих фактора наложились один на другой.

Огромная волна накатилась на лодочку, сбивая Гранди с ног. Одна из мускулистых рук подкроватного чудовища проворно высунулась из-под сиденья и схватила голема за ногу, удерживая его от неминуемого падения на деревянный пол или, что намного хуже, за борт, в бушующую пучину. Гранди подумал при этом, что волосатые руки нравятся ему все больше и больше!

— Что ты делаешь? — спросила испуганно Рапунцелия. — Мне показалось, что ты звал какое-то Чудовище?

— Да, я действительно попытался вызвать Чудовище! — выдохнул Гранди, одновременно выжимая волосы.

— Но ведь ты как-то трубил, или что-то в этом роде! Такие утробные звуки!

— Но это же язык Чудовищ!