Ульяна Каршева - Тальниковый брод

— Почему вечером?

— Поместье бандиты обходят. Надо успеть проскочить в дыру под забором, пока не видят. Легче — когда темнеет.

— Надо ж… — Дядя Митя явно думал о своём. — И охрана есть, но не выходят. Объясни-ка мне, что там за болезнь такая страшная.

Лиза коротко рассказала о мертвеце, разносящем заразу. К её удивлению, сосед сразу ухватил главное.

— Говоришь — мародёры эти мертвеца не боятся?

— Боятся. Но им, по-моему, наплевать на него. Ориан сказал, что однажды охрана видела, как они своих убивают — заразившихся. Они ещё живые были. Их просто сожгли. Я спрашивала рейну Аталу — это тётя Ориана. Она говорит, что они сошли с ума от безнаказанности… Дядя Митя, а почему вы сначала сказали позвать дядю Гену?

— Однополчанин он мой, — рассеянно сказал сосед. — Мы в этом доме росли вместе — вместе и в армию пошли. Только я потом оставался — дослужился до капитана. А он отслужил своё, да и ушёл. У него уже тогда Нинка была, ждала его из армии. А я свою Зою нашёл в одном из гарнизонов — поездил-то я много…

— А где вы служили с дядей Геной?

— На границе. В тогдашнем Казахстане, — усмехнулся дядя Митя.

Почему дядя Митя усмехнулся — Лиза не поняла. Главное — теперь ясно, почему первым делом он вызвал именно дядю Гену. Правда, чуть позже оказалось, что дело даже не в том, что они однополчане. Отнюдь не в том.

Вскоре все мужчины дома, кроме Вовки, собрались на совещание у реки. Повторять Лизе и Сергею ничего не пришлось. Дядя Митя коротко и чётко обрисовал ситуацию, особенно напирая на то, что к ним, на их берег, могут прорваться мародёры и убийцы. Мужчины выслушали внимательно. Недоверие на их лицах пропало, после того как Сергей продемонстрировал огонёк на ладони и показал кольца.

Сутулый и слегка лысоватый дядя Гена начал первым.

— А как вы с ними разговариваете? Неужто на нашем, на русском, говорят?

Лиза показала ремешок и на руке и объяснила, что это магические переводчики.

— Значит, говорите, охрана боится болезни. Потому и не выходят на бандитов?

— Да, именно так, — подтвердил Сергей и добавил: — Мы их понимаем. Видели бы вы того мага, который сейчас выздоравливать начал! Он был такой толстый, так опух, что его ещё немного — и разорвало бы, если б не Лиза.

— Хм. Наши травы в сочетании с ихними? — размышлял дядя Лёня. — Не потому ли и нас задело, если их выбросило сюда? Хотя… какая связь?

— Проведёте сегодня к ним Дмитрия?

— Сначала бы договориться о встрече надо, — неуверенно сказала Лиза.

— Тоже правильно. Кстати, как у них с продуктами?

Брат с сестрой переглянулись. Говорить — не говорить?

— Продукты есть, — твёрдо сказала Лиза, решив: если даже еда будет отравленной, как решили «тамошние», наверняка можно будет получить противоядие.

Мужчины забросали их вопросами.

Как заметила Лиза, вопросы в основном касались именно что бандитов. Поразмыслив, сообразила: для жильцов сейчас бандиты — это реальная угроза жизни всех в их доме. Поэтому мужчины и стараются прикинуть ситуацию именно с точки зрения этой угрозы. Оттого и вопросы посыпались чуть не военные.

Есть ли у «тамошних» карта их местности?

Знают ли местные, где может дислоцироваться банда мародёров? И есть ли у неё вообще своё постоянное место, не гуляют ли они каждый день в новом?

У охраны видели ножи, мечи и слышали об арбалетах? А есть ли в том мире огнестрельное оружие?

Лиза с изумлением перехватила взгляд дяди Мити, брошенный при этом вопросе на спрашивающего — на дядю Лёню.

Всегда ли банда нападает полным составом? Ходят ли мародёры вообще поодиночке? В какое время суток чаще нападают? И каким образом?

Лилька сидела на коленях Лизы и только вертела головой, оглядываясь на каждого из собеседников, будто ловила вопросы-ответы. А потом, наверное устав от обилия информации, прислонилась к сестре и стала сонно смотреть на речные волны, на тальник, переливающийся серебром листьев при каждом проявлении ветерка.

— Ориан пришёл! — вдруг звонко сказала сестрёнка.

Все замолчали так, будто она сообщила невесть какую потрясающую новость.

— Ориан? — осторожно переспросила Лиза, наклоняясь к сестрёнке. — Один?

— Нет, с ним Макин и Зайд.

— А… как ты узнала?

— Они в тальниках сидят уже долго. Макин вставал — я его заметила. Потом стала смотреть и увидела Ориана.

Мужчины вопросительно смотрели на Лизу и на Серого.

— Серенький, сбегай к ним, — предложила девушка, так и не придумав ничего лучшего. — Спроси, что случилось, а потом скажи, что мы…

— А то сам не знаю, — проворчал Сергей, убегая.

Проводив его несколько странными взглядами, в которых мешались недоверие и в то же время изумление, мужчины повернулись к Лизе.

— У Сергея способность вызывать огонь, — высказался дядя Гена. — У тебя — травничество. Как с Лилей? Есть у неё магические способности?

Лиза инстинктивно прижала к себе сестрёнку.

— Она ещё маленькая, — сварливо пробурчала она. — Какие у неё способности? Разве что остроглазая… — И тут же со страхом попросила: — Не говорите никому, пожалуйста, о нас, ладно? Особенно тёте Маше или тёте Клаве.

— Да-а… С потрохами сожрёт, — легко сказал дядя Митя, то ли соглашаясь, то ли беспокоясь. — Ну? Что там с нашими переговорщиками? Лиля, видишь ли ты их?

— Серенький идёт! — объявила Лилька.

И точно. Сергей сначала чуть не бежал от тальников, а потом резко, попав в зону видимости от дома, начал спокойно шагать, хотя фигура его была настолько напряжённой, что никто бы не удивился, если бы он снова рванул бегом к небольшой компании, расположившейся на пляже. Он отчётливо заставил-таки себя идти без спешки. И, только сев на «своё» место с рядом дядей Митей, сказал:

— Ориан говорит — заболели ещё двое. Один — из принятых соседей, высокочтимый, а другой — охранник. Рейна Атала хочет, чтобы ты, Лиза, их осмотрела. Может, в начале болезни не надо будет тратить на них столько трав. Алосияния в саду маловато. Дядя Митя, Ориан согласен провести вас в поместье.

Дядя Митя оглянулся на мужчин. Лизе показалось, что и он не прочь взять себе телохранителей. Но пожал плечами и только спросил:

— Когда? Сейчас? Подождёт минут десять, пока домой сбегаю?

— Наверное, — неуверенно сказал Сергей.

Вскоре мужчины поспешно поднялись к дому, а Лиза с младшими медленно, будто прогуливаясь, пошла к тальникам.

— Серый, а Ориан точно не ругался, когда ты сказал про дядю Митю?

— Ну, как сказать, — вздохнул брат. — Сначала он был недовольный. Но я объяснил, что мы испугались из-за бандитов, которых ведёт маг. И он согласился, что это правильно. А потом я рассказал ему немного про дядю Митю, что он в армии служил. Мне показалось, Ориан даже заинтересовался, хотя я предупредил, что дядя Митя старенький. Представь, у них армий нет! Она собирается только тогда, когда враг начинает угрожать их стране. Хотя страна у них не маленькая, — тихонько удивился Сергей.