Андрей Респов - Эскул. Небытие: Варрагон. [СИ]

Сонгар с интересом взглянул на меня.

— А чем занимается ваша школа, Зоррах?

Повисла минута молчания.

— Вы видимо издалека, мастер Холиен, да и целителю простительно не знать. В Варрагоне школы обучают боевым искусствам. Наша школа — клинковая. Все виды колющего, рубящего и режущего оружия для боя на ближней и средней дистанции! — и орк снова напыжился от собственной значимости.

— Трепло, — бросил беловолосый.

Лицо орка стало цвета болотной тины, глаза полезли из орбит. Казалось, он сейчас взорвётся. Но ничего не случилось, просто Зоррах, забывшись, схватил мою кружку и выпил её одним махом, затем длинно выдохнул сквозь зубы.

— Эээ, а можно…ммм… посмотреть вашу школу?

Сонгар и Зоррах посмотрели друг на друга, затем на меня.

— Хм, почему бы и нет? — сказал беловолосый, отодвигая тарелку и вставая из-за стола.

Мы расплатились, я попросил слугу приглядеть за сундуками. Видимо чаевые я оставил достаточно щедрые, потому что меня уверили, что не только присмотрят за моими вещами, но и отнесут их в кладовую.

Войдя через двери, требовавшие не только смазки, но и ремонта, на территорию школы я увидел большой квадратный двор со сторонами в тридцать шагов, мощёный плотно пригнанными плитами, высеченными из цельного камня. По периметру располагались стойки с всевозможным тренировочным холодным оружием и деревянными имитаторами. Немного поодаль в углу были свалены штабелем манекены, обшитые кожей и обряженные в старые, проржавевшие доспехи. Двор был чисто выметен, но на снарядах и оружии виднелся слой пыли. И, вообще, вся обстановка говорила о запустении.

— А где ученики? — простодушно спросил я, — обеденный перерыв?

Орк, закрывавший за нами дверь, посмотрел на меня, опустил глаза, сплюнул и шарахнул створкой так, что оторвал крюк, на котором крепилась щеколда. Что-то пробурчав насчёт богатых бездельников, он широкими шагами скрылся в доме.

— Переживает, — Сонгар невозмутимо поднял с камней крюк и одним слитным движением вогнал его на место, закрыв щеколду, — у нас нет учеников уже более полугода. Герцогских рекрутов обучают в замке. Дворяне и богатые горожане предпочитают школы поантуражнее. Да что там врать… В школу, где боевым искусствам обучают древние, хумансы никогда не сунуться. Им, видите ли, претит…

— Ну а вы же?..

— Ох, Эскул, откуда ты такой взялся… Я — не человек, я — шаранг. Мой народ живёт далеко за восточным хребтом, на границе с Великой Пустыней. Странно, что, будучи квартероном, ты об этом не знаешь. Много веков шаранги и Восточные Эльфы жили бок о бок, соревнуясь и торгуя. Мы никогда не дружили с Высшим народом, но и никогда не воевали. Лес и Пустыня. Чего нам делить? — беловолосый задумчиво присел на один из манекенов, — Зорраху трудно без любимого дела, он воин до мозга костей. Чахнет от безделья. Только мои подначки и шутки спасают его разум от безумия, — улыбнулся он.

— Хм, Сонгар, — присел я рядом, — как-то так получилось, что мне как раз нужен учитель боевых искусств. В прежней своей жизни я нахватался верхов, получил кое-какие навыки. Но этого недостаточно для выживания. Даже эти трофеи, — я коснулся кинжалов гарпий, — получил по чистой случайности, просто повезло! А целитель, не умеющий себя защитить, быстро превращается в мертвеца.

— Хм, слова, скорее, хитреца, чем мудреца, — пожал плечами беловолосый, — только вынужден тебя предупредить: обучаем мы по нашим правилам, которые могут показаться тебе странными. От тебя, для начала, один час в день. Первый месяц. Тысяча золотых. Потом посмотрим. Может, просто выгоним тебя. Не похож ты на бойца, квартерон. Уж извини. Может целитель из тебя и хороший, не знаю. Не обижайся.

— Хм, однако… — я взял подбородок в кулак и задумался. И тут краем глаза заметил подглядывающего в дверную щель орка. Его взгляд был очень красноречив. Зоррах яростно кивал головой, пытаясь изобразить что-то руками… — Я согласен. С чего начнем?

— Начнёшь ты, Эскул ап Холиен! Бери свои ножи и покажи, чему научился до прихода в нашу школу. Из-за двери тихо вышел орк и в нетерпении присел рядом с беловолосым.

Хорошо. Я разделся до пояса. Снял перевязь. Вышел в центр двора и сел на пятки опершись кулаками с зажатыми в них кукри о колени. Закрыл глаза и сосредоточился. Сначала я попробовал произносить речитатив, которому научил меня Капитан, про себя. Но понял, что это не то. Тогда я запел вполголоса, стараясь усиливать горловой звук одновременно с завершением очередного движения. И всё получилось. Двигаясь по изломанной спирали, от центра к периметру двора, я медленно наращивал темп и амплитуду движений. Тренировка была уже не первой в этом мире. Всё было привычно и легко. Танец ножей выстраивался в стройный рисунок. В этот раз мне показалось, что мелодия стала звучать уже независимо от моего речитатива. Я снова закрыл глаза и погрузился с наслаждением в упоительное действо. Вернулось прекрасное чувство, когда каждая мышца звенит, как струна и по позвоночнику пробегают горячие волны, вспыхивая жгучими искрами в затылке. Сквозь полуоткрытые веки я видел плывущие над ресницами потоки воздуха. Ритм всё ускорял свой бег. Начались элементы, включающие прыжки и перекаты. В ушах сквозь мелодию боя послышался знакомый голос, подпевавший в ключевых местах. Лоос? Не может быть! Я продолжал двигаться, не давая возможности захватить себя врасплох тоскливому чувству потери. Я был вне чувств и вне пространства, я стал холодной сталью клинков, рассекающих воздух и поющих песнь смерти…

[Заполнение шкалы владения мастерством 3/10 тренировок

Ловкость +5. Сила +5]

Остановился я там же, в центре двора. И открыв глаза, с изумлением увидел у своих ног тающие клочья чёрного тумана. Никаких сомнений. Неистовство Лоос вернулось ко мне. Эх! А нищий то был прав.

Сонгар и Зоррах, улыбаясь, стояли напротив меня. У меня же дрожали руки и ноги, словно я весь день грузил тяжёлые мешки.

— Это было незабываемо, мастер Холиен, спасибо. Кто научил тебя, квартерон? В этих местах это искусство забыто. Что-то похожее я видел у Восточных Эльфов. Но рисунок боя очень отличается. Твой учитель — гений! — беловолосый восхищённо похлопал меня по плечу.

— Но ученик ему достался неказистый! — Зоррах захохотал, увидев обиду и изумление на моём лице, — это же каким надо быть дураком, чтобы для такого искусства использовать кукри гарпий?! Ты бы ещё с парой хумансовых кинжалов вышел!

— О чём он? — обратился я к Сонгару.

— Мой друг хочет сказать, что твоя тренировка рассчитана на совсем другое оружие. Весь рисунок боя построен для других клинков. И, мне кажется, я знаю каких. Ты с какими ножами начинал свои тренировки?

— С охотничьими кинжалами.