Джена Шоуолтер - Темное удовольствие

Сабин заметил, как напрягся палец Стефано на спусковом крючке, и понял, что охотник вот-вот выстрелит. Он был слишком зол, чтобы оставить Сабина в живых.

И следующие слова Стефано подтвердили его догадку.

– Мне плевать, что станет с твоим демоном, когда ты умрешь. Я хочу, чтобы тебя не было. Хочу наказать тебя. Раз и навсегда.

Да, ему действительно уже все равно.

Сабин из последних сил пытался собрать волю в кулак. Раздался хлопок, и пуля просвистела мимо его плеча, но лишь слегка задела его, опалив кожу. И, прежде чем противник выстрелил снова, Сабин подпрыгнул и ударом ноги опрокинул Стефано. С глухим стуком тот упал на пол, и Сабин выбил пистолет у него из руки.

Откуда-то издалека до него снова донесся топот ног. Враги? Или союзники?

Стефано отполз назад. Сабину отчаянно хотелось кинуться на него, разбить ему лицо, перерезать глотку, сделать хоть что-нибудь. Но остатки сил покинули его. Он тяжело дышал, борясь с головокружением, его тело обмякло, и он не мог сдвинуться с места. Оставалось только ждать и надеяться, что скоро появятся друзья.

– Мы не закончили, – прошипел Стефано, вставая. Он посмотрел вперед и побледнел.

Слава богам. Значит, это действительно были друзья. По крайней мере, один из них. Краем глаза Сабин заметил Гидеона, который вскинул пистолет.

– Сабин! – крикнул Гидеон. – Вот черт! Я чуть не опоздал.

Не видя другого выхода, Стефано бросился к окну и выпрыгнул наружу. Скорее всего, он разбился о землю при падении с такой высоты, если только внизу для него не натянули сетку. Неужели он так легко сдался?

Гидеон, не останавливаясь, промчался мимо Сабина и кинулся к окну. Сабин слабо улыбнулся. Способный ученик, подумал он о Гидеоне, и у него снова потемнело в глазах. Его ноги подогнулись, и он опустился на пол.

– Надо же, что я вижу. Наш любимый крылатый друг все-таки подхватил негодяя. – Гидеон продолжил стрелять, пока не закончились патроны. – Отлично! Я его ранил.

Сабин широко раскрыл глаза, внезапно увидев перед собой бессмертного воина, который был виноват в его мучениях. В окне показался Гален, хлопая большими белыми крыльями и паря в воздухе. Он был высоким, стройным и ослепительно-красивым, как и тысячу лет назад.

Он улыбался.

Сабин думал, что готов встретиться с ним лицом к лицу после шокирующего признания Люсьена сегодня вечером. Но он ошибся.

– Теперь ты все знаешь, – произнес Гален, и его голос был таким же гипнотическим и манящим, как и раньше. – И теперь начнется самое интересное.

Это были последние слова, которые Сабин услышал, прежде чем провалиться в небытие.

Прошло три дня. Три долгих дня с тех пор, как Даника и Рейес покинули крепость. Они путешествовали, используя все возможные средства транспорта, начиная от самолета и заканчивая украденной машиной, а затем сели на поезд и снова отправились в путь. Они нигде не задерживались надолго, не желая вывести охотников на свой след. И хотя Даника устала бесконечно скрываться, теперь ей было гораздо легче, потому что Рейес был рядом.

Они почти не разговаривали. Время от времени он сухо приказывал ей пригнуться, бежать, молчать, но не более того. Они не встретили на своем пути ни одного охотника, но это ничего не означало, и Даника жила в постоянном страхе. Как обычно.

Они ночевали в дешевых мотелях, всегда в одной комнате, но никогда не спали в одной постели. Иногда по ночам, убедившись, что комната надежно заперта, Рейес запирался в ванной. Как сейчас.

Прищурившись, Даника смотрела на закрытую дверь. Она лежала в темноте на большой кровати, и время от времени в маленькую неопрятную комнатку сквозь красные шторы проникал свет фар от подъезжающих к мотелю машин. Даника отбросила в сторону жесткое и колючее одеяло и оперлась о спинку кровати. Она ждала. Рейес уже полчаса сидел в ванной.

О, Даника знала, чем он занимался. И она не испытывала отвращения… лишь грусть. Почему он больше не желал ее? Почему не искал у нее облегчения от мук, которые причинял его демон?

Потому что считал ее каким-то дурацким артефактом?

– Болван, – пробормотала она.

Рейес постоянно общался со своими друзьями. Она не раз думала о том, что сейчас ей очень пригодилась бы способность Эшлин слышать чужие разговоры. Из того, что ей удалось «случайно» подслушать, когда он едва слышно разговаривал по телефону, Даника узнала, что охотники действительно атаковали крепость. Стефано удалось ускользнуть. Несколько Владык были тяжело ранены, но уже поправлялись. О да. И они хотели, чтобы она рисовала. Дышала, ела и рисовала. Это все, чего они от нее требовалось.

Еще несколько месяцев назад она была бы счастлива.

Рейес дал ей альбом, и каждое утро она рисовала свои яркие сны. В этих снах было много боли и насилия, в них демоны своими острыми когтями царапали объятые пламенем стены ада. Когда она заканчивала рисовать, Рейес хватал листки бумаги и отправлял по факсу Люсьену. Даника не знала, могли ли эти рисунки чем-то помочь его друзьям. Никто ей ничего не рассказывал.

– Потому что я всего лишь простая художница, – пробормотала она.

Дверь ванной резко распахнулась. Рейес погасил свет, и она могла различить лишь очертания его фигуры в темноте. Аромат сандала перемешивался с металлическим запахом крови, который она сразу почувствовала. Девушка не видела его лицо, но лунный свет, падавший из окна, освещал ее, и Даника чувствовала на себе его пристальный взгляд.

От него исходило знакомое тепло. Как же ей не хватало этого тепла. Но, находясь рядом с ним, она больше не ощущала прежнего страшного холода, сковывавшего ее изнутри. Может ли она попросить его снова подарить ей его восхитительное тепло или это будет чересчур? Очевидно, да.

– Беспокоишься из-за близких? – спросил он, укладываясь на одеяло, расстеленное на полу.

Даника звонила друзьям бабушки. Они по-прежнему утверждали, что не видели ее, и она им верила.

– Нет. Они в порядке. Возможно, я сошла с ума, но я уверена, что с ними все в порядке. И я с нетерпением жду встречи с ними завтра. И спасибо, что наконец успокоился.

– Это не из-за тебя. Я успокоился, потому что поблизости нет охотников.

– Как бы там ни было, я тебе благодарна.

В комнате повисла тишина. Время шло. Рейес не шевелился. Он не издавал ни звука, она не слышала даже его дыхания. Эта тишина сводила ее с ума. Она начинала представлять, о чем думает Рейес, бояться того, что может произойти в ближайшие дни, сокрушаясь, что когда-то согласилась всего на одну ночь с Рейесом, но теперь хотела, чтобы волшебство повторилось. И у них было бы еще много таких ночей.

И чем больше она вдыхала запах Рейеса, тем сильнее желала его. Кровь закипала в ее жилах, и лоно сжималось от сладкой боли.