Павел Кошовец - Ремесленный квартал

Как только происходящее вошло в более-менее обычную колею, поведение Лидии вернулось к стандарту: она продолжала со вниманием и улыбкой смотреть на Руфию, при этом сама явно была напряжена. Как и взгляд. Как и нервно стучащие по столу пальцы. Её что-то тяготило. Ещё до того, как она заглянула сюда, в который раз проверяя, как сестра. Понятное дело, что совсем расслабиться в нынешних обстоятельствах вряд ли удастся, тем не менее, Руфии казалось, что это что-то новое. Она вздохнула: может, настал наконец тот момент, когда стоит открыть сестре глаза, что не такая уж она маленькая, что незачем её чрезмерно опекать — она не из тех людей, которые поворачиваются к смерти спиной, предпочитая не видеть её.

— Говори уж, что тебя расстроило, — мягко, но настойчиво произнесла она. Та фыркнула, без должной серьёзности отнесясь к предложению. — Ты не поняла, — вместо просительных интонаций прозвучало неожиданно твёрдо, что вкупе с растаявшей улыбкой и на порядок упавшим голосом произвело должное впечатление, — я уже не маленькая. Или ты считаешь какие-то возникшие у тебя сомнения более опасными для моего здоровья, нежели недавнее возможное изнасилование и гибель? — прозвучало негромко и жёстко. Руфия конечно же не хотела давить на сестру, но, во-первых, сработали всё-таки эмоции и пережитый ужас при всём внешнем спокойствии шатнул её психику, а во-вторых, Лидия — будущая королева, кто бы там что ни думал или планировал, и должна уметь слушать и слышать неприятные вещи. — Или это вопрос доверия и ответственности? — она заставила себя заглянуть в глаза сестре. — Но, пожалуйста, вспомни, что я тоже королевская дочь, и в случае неудачи, мне тоже не сносить головы. Я имею право знать о наших будущих шагах и неприятностях их сопровождающих.

Возникла неловкая пауза, во время которой сестры с новыми чувствами смотрели друг на друга. Руфия, смущённая своим напором, но с твёрдым намерением отстоять своё мнение. Лидия с каким-то новым интересом поглядывала на неё. Наконец-то на её губах появилась грустная улыбка.

— Вот ты и выросла, сестрёнка, — проговорила она тихо, отвернувшись в сторону.

Руфия неловко заёрзала на стуле. Она никак не ожидала такой… спокойной реакции. Отповеди, грома и молний, профилактической головомойки или хотя бы укоризны и воздействия на малолетнюю совесть. А тут…

— Что ж, ты действительно имеешь право знать. И… извини, что прежде не делилась с тобой… проблемами, — она улыбнулась, на этот раз вполне открыто. — Ты же среди нас — самая светлая голова, — шутливо хлопнула сестру по коленке.

— Ещё бы, — поддержала игривый тон довольная Руфия. — Думаю, если бы ты суммировала количество прочитанных книг — дамские романы не считаются — любого десятка, а то и полусотни амазонок, то выводы бы сделала очевидные и гораздо раньше.

— Да никто во всём Агробаре не сомневается в твоей начитанности, — теперь уже Лидия в порыве нежных чувств наклонилась и обняла зардевшуюся Руфию.

Когда страсти поутихли, наследная принцесса отстранилась, с весёлым недоумением оглядывая вновь взъерошенную сестру, а потом, немного помрачнев, сказала:

— Раз ты так хочешь, то, пожалуйста: рядом с нами, с несколькими своими людьми поселился и живёт граф Дремайр РоАйци, — и замолчала ожидающе.

Руфия подумала несколько мгновений, по-детски елозя босыми ногами по полу.

— Твоё первое желание было — пришибить его? — полуутвердительно уточнила, и Лидия не стала отрицать очевидное. — Молодец, — похвала в устах сестры звучала странно. Но приятно. — Молодец, что не прибила, — Лидия возмущённо и протестующее открыла рот, но белокурая умница нетерпеливо подняла руку, не давая возможности сказать. — Давай рассуждать логически. Земли графа — центральный Агробар, лорда — Восточный предел. С тех пор, как пару поколений назад между братьями пробежала кошка, так до сих пор между двумя ветвями этой семьи нет согласия, — она вздохнула, хлебнула воды из чашки, скривилась — сок был бы лучше. — Они не общаются. А право наследования в случае убывания прямых родственников однозначно отдано короне, — она многозначительно подняла вверх указательный палец. — Вследствие этого делаем вывод: граф в интригах лорда вряд ли замешан, — Лидия скептически изогнула бровь. — Во всяком случае, вероятность этого с моей точки зрения чрезвычайно мала. И ещё, учитывая малочисленность, как ты говоришь, свиты графа, думаю, он — пострадавшая сторона. Это легко проверить, расспросив встречавших РоАйци караульных, — помолчала пару секунд. — Другое дело, что отец благоволил к старшему, восточному РоАйци, а графа, мягко говоря, за ту же присущую семейству замкнутость недолюбливал. Но насколько я наслышана, младший РоАйци особыми амбициями не страдал — его вполне удовлетворяла тихая жизнь в замке и периодические выезды на охоту. Он вроде как увлекался какими-то магическими изысканиями, не в курсе в каком направлении. — Встала, прошлась по комнате. — А вообще, вся история с участием воинов Восточного предела меня очень смущает, — она увидела, что сестра нахмурилась, тем не менее, продолжила спокойным тоном. — После начального захвата дворца людьми в форме РоАйци, потом они куда-то исчезли — говорили, будто бы их выбила стража РоШакли. Но этому борову, как ты знаешь, совсем веры нет, вот меня и смущает эта нестыковка.

— Ты не присутствовала при том, как убивали отца, — Лидия тяжело вздохнула.

— А кто убивал? — с каким-то нездоровым любопытством склонилась к ней Руфия, и тут же поправилась. — «Кто» — что за человек? Ты об этом не рассказывала.

— Незачем тебе… — эмоционально начала Лидия, но тут же осеклась. — Впрочем, ладно. Убийцами были очень искусные латники в цветах РоАйци. Дядя Панорик смог заколоть одного, мы с маркизом — второго, а третьего — случайно оказавшийся там рыцарь, пришедший с донесением.

— Вот-вот. Небось, ещё с опущенными забралами. А тебе не кажется странным тот факт, что мы — я так точно — не видели ни одного старшего офицера или дворянина, приближённого к старому лорду? Ведь соответствующие доспехи и форму при должной сноровке не так уж и сложно достать. Учитывая конспиративные возможности мятежников, организовавших переворот под самым носом у королевских служб, отвечающих за сохранность и целостность королевства и обеспечивающих безопасность королевского рода?

— М-да, — задумчиво протянула Лидия, взяв со стола яблоко и захрустев им. — Слишком сложно у тебя получается.

— В истории разумных рас происходили вещи и посложнее, — проронила Руфия, игнорируя прозвучавший скепсис. — И пострашнее.

— Ну, то, что касается нас и нашей, — выделила это слово, — земли — одно дело. А история пусть остаётся… историями. Ладно, пойду уже я, а то засиделась неожиданно с тобой тут. Подкинула ты мне пищу для размышлений.