Павел Коршунов - Жестокая игра. Смерть

«И что это сейчас было? – спросил я сам себя, всматриваясь в зеркальную поверхность. – Да вроде нормальный цвет глаз. Может показалось?»

– А ну стой! – остановил я дернувшуюся было к порталу Айриль, схватив ее за руку.

Вот ловкая девчонка, чуть не проскользнула рядом. Хотя какая девчонка? Она ведь по любому старше меня, пусть и по поведению так сразу и не скажешь. И вообще, чем только местные принцессы думают? Видимо уж никак не головой! Коли такие приключения на свою… хм… попу ищут!

– Что? – непонятливо уставилась на меня эльфийка своими расчудесными глазами, с таким выражением, будто я у нее последнюю конфетку отбираю.

«Сгинь, сгинь наваждение!» – тряхнул я головой, отрывая взгляд от ее глаз и поворачиваясь обратно к зеркальному порталу.

– Надо бы сначала проверить, что там на той стороне, – пояснил я. – Так что, первым пойду я! А ты жди здесь, пока я не вернусь.

– Хорошо, – отдергивая свою руку, согласилась принцесса, видимо все же признав правоту моих слов. – Но не думаю, что там может быть ловушка, – пожала она плечами. – И повторюсь еще раз! Прошла не одна тысяча лет!

– Вампиры живут не меньше вас, а то и больше, – констатировал я вполне очевидный факт, подходя вплотную к «зеркалу».

И материализовав в руках кинжалы, глубоко вдохнул, затем медленно выдохнул и резко шагнул в портальную арку.

На той стороне первой меня встретила практически непроглядная тьма. Немного света давала лишь зеркальная поверхность портала, отражающая свечение пульсирующего силового жгута, идущего от стоящего чуть в отдалении постамента с… кристаллами Тинта?!

Я удивленно прищурился, начиная догадываться, что не просто так запустилась та арка под башней. А потому, что связанный с ней портал уже был запитан энергией! Возможно даже не первый год или десятки лет. И как только я установил в постамент кристаллы Тинта, между ними сразу же возникла связь.

«Но кто подпитывал этот портал все это время? Неужели кто-то из ма'Киан и правда выжил? Раз портал активен и запущен. Ведь не будь кристаллов, мы бы не смогли переместиться!»

Я ненадолго открыл карту перед глазами, желая определить свое место расположения. Мда, ошибся я в своих предположениях. Я думал, портал приведет в другое место.

«Эх, вот почему у меня нет идеального ночного зрения? – всматриваясь в темноту, посетовал я. – Ничего не разглядеть!»

Что ж… пришлось достать из инвентаря пару тускло светящихся кристаллов Тинта и бросить их вперед. Добавив тем самым еще немного света.

– И не жалко же тебе подобной редкостью разбрасываться! – раздался удивленный голос Арийль, появившейся из портала за моей спиной. – Мы тут с таруками воюем ради них! Изредка находим пещеры, где добыча кристаллов смертельно опасна! Умираем, лишь бы сохранить десяток другой в целости и сохранности, и доставить в город.

– Мне они тоже нелегко достались, – буркнул я недовольно. – Я же сказал тебе ждать! Почему ты никогда никого не слушаешь?

– Да ладно, – отмахнулась девушка. – Все хорошо же?! Никто тебя не съел, ловушек нет, монстров тоже нет… Интересно, а кто портал активировал? – заметила она пульсирующий силовой жгут, тянущийся от постамента с кристаллами к портальной арке. – Неужели кто-то… – Ее слова в точности повторили мои мысли.

«Да верно, здесь кто-то есть!»

И только Айриль сделала шаг вперед, как внутри меня все инстинкты словно взвыли об опасности! Но где? Кто? Откуда?

В темноте, за границей света, раздалось шуршание и тихое рычание. А затем десятки пастей практически одновременно издали злобный протяжный рык сразу со всех сторон!

С силой толкнув застывшую от неожиданности эльфийку обратно в портал, и не особо забивая себе голову последствия такого действия (ну получит она пару синяков, ничего страшного, главное останется живой), я, искренне надеясь, что получиться и не промахнусь, метнул кинжал в постамент, метясь в один из кристаллов Тинта.

Прости дорогая принцесса, но мне нет смысла возвращаться. Ведь если это не охрана выживших ма'Киан, то я особо ничего не теряю. Одной смертью больше, одной меньше… плевать! Все равно у меня теперь почти полная карта есть.

И да, клинок попадает точно в цель! Хрустальные осколки разлетаются в стороны, и портал за моей спиной закрывается, лишившись источника энергии. Отлично, эта глупая девчонка в безопасности, и можно спокойно разобраться с теми, кто затаился во тьме. Мгновение и мой кинжал снова зажат в ладони. Но стою я не в боевой стойке, а вполне мирно, опустив руки вдоль тела.

– Эй?! – крикнул я. – Я не враг! Я друг и пришел с миром! Я знаю про ма'Киан и ма'Тремер!

– Р-рах-хр! – раздалось громкое рычание.

– Эй?! – снова повторил я. – Здесь есть кто-нибудь разумный? Уберите своих зверьков!

Неожиданно, где-то на краю зрения мелькнул в темноте человеческий силуэт.

– Я тебя заметил! Ты принадлежишь клану ма'Киан? – спросил я. – Да не молчи же ты!

Хм, что-то я разуверился в своем желании остаться здесь. Может воткнуть недостающий кристалл и вернуться обратно? Тем более чувство опасности продолжало трубить тревогу!

И словно прочитав мои мысли, тьма вокруг портала сгустилась. А в следующий миг я рефлекторно отступил назад, пропуская перед собой прыгнувшего откуда-то сбоку монстра.

Размером с собаку. Длинное слизкое тело, сильные мускулистые лапы с когтями, короткий хвост, зубастая пасть и безглазая морда.

Успев полосонуть тварь по боку, я пригнулся и выставил левую руку вперед, а правую чуть назад и в сторону.

– Ну же? Кто следующий? – оскалился я ничуть не хуже, и осталось только зарычать.

Звонкий стук когтей о камень и я ловлю на оба кинжала выпрыгнувшего из темноты монстра. Тварь пару раз клацнула пасть прямо перед моим лицом, но не почувствовав под зубами плоть, задергалась, пытаясь высвободиться. Втащив один из кинжалов, с силой вбил его ей в череп и сбросил труп на пол.

А затем активировал рывок, отскочив назад, за портальную каменную арку. И практически тут же располосовал морду очередного зверя попытавшегося укусить меня за ноги. С диким визгом покалеченная тварь унеслась прочь. Поднырнув под следующую подрубил передние лапы и только собрался добить, как вспомнил о новом умении. Как там? «Поцелуй Хаоса»? Коснувшись тела и активировав умение, почувствовал, как меня и зверя связала незримая нить. Дополнительный приток сил мне не помешает!

Монстры, почуяв во мне достойного противника, перестали нападать поодиночке или парами. Или же их притормозил хозяин. Теперь я уже не сомневался, что тот человеческий силуэт каким-то образом ими командует.

– И на этом все? – язвительно бросил я вслух, а сам в этот момент мысленно прикидывал, как бы успеть воткнуть в освободившееся на постаменте гнездо кристалл Тинта и свалить бы отсюда.