Юлия Кир - Тревоги пути (СИ)

Но пройти скорее не получилось.

Местность, в очередной раз мигнув, поглотила Мэйтона, идущего впереди всех.

Оробевшие девчонки, переглянулись, и одновременно закричали: «Мэйто-о-он!» Они остановились, испуганно оглядываясь по сторонам.

— Выходи, не смей нас пугать! – крикнула Кейт, — Это не смешно!

Но ответом ей была только тишина.

Они бестолково топтались на месте, пытаясь дозваться до товарища. Переглядываясь, обе почувствовали себя абсолютно беспомощными и одинокими. Что теперь без него делать?!

Паника накрыла и Лину. Если со страхом высоты еще понятно, как бороться, то в подобной ситуации она никогда не бывала. «Вот стоял человек, один шаг и его нет!»

— Кейт, что делать будем? – срывающимся шепотом спросила она, когда стало понятно, что их вопли Мэйтона вернуть не помогут.

— Я не знаю, — чуть не плача ответила Кейт, — Может, пройдем немного вперед, если это так действует искривление пространства, то возможно, мы его найдем?

— А если нет? Может, немного подождать и он сам нас найдет? Вдруг, он позади, а не впереди.

— Я не знаю, не знаю! – беспомощно смотря на Лину, дрожащими губами шептала Кейт.

— Ну, ты же волшебница, ты должна знать, что у вас тут происходит? – пытаясь хоть немного разобраться в ситуации, спросила Лина.

Кейт прикрыла глаза и сделав несколько глубоких вдохов, уже немного спокойней ответила:

— ИПС в нашей плоскости, (то есть в нашем мире), работает только на расстояния. Если сказать обычным языком, то попав в такое искривление, можно выскочить за десятки аров от того места, где ты первоначально находился. Оно происходит спонтанно и никак не управляется. Раньше, маги знали, как этим управлять, а сейчас нет. Так что, все зависит от случая. В этом лесу и так все наизнанку, поэтому я не знаю, что делать.

— Нда, не утешительно, — пробубнила Лина, — Думаю, в любом случае надо убираться отсюда.

— Согласна. Так что пошли, — кивнула Кейт, — Может, действительно, по дороге Мэйтона и встретим?

Внезапно оказавшись в полном одиночестве, Мэйтон вздрогнул от неожиданности. Он слышал, как его звали девушки и стал кричать им в ответ, но почему-то они его не слышали. А потом и сам престал слышать их.

У него возникло подозрение, что лес сам, по собственной воле разъединил их. Он живой и разумный, и все, что в нем находиться, тоже имеет зачатки разума. Он наблюдает, проверяет, испытывает.

Мэйтон оглянулся вокруг.

Чувство было неприятным. Казалось, что бы ты ни сделал, все будет впустую. И сценарий событий пишешь не ты, а кто-то за тебя, и правила не твои, а чужие, даже можно сказать чуждые.

А может, эти упадочные мысли тоже насланы на него «разумным» лесом? Мэйтон встряхнул головой, словно вытряхивая из нее все негативное.

Стоять на месте не хотелось. Девчонки были правы – надо двигаться вперед и возможно, где-то там, они встретятся. Не бесконечный же он, в самом деле, лес этот? Да и в конце концов, оружие у него при себе, руки-ноги целы. «Где наша не пропадала?»

Девчонки вдвоем должны справиться. Будем надеяться на лучшее, к сожалению, больше ничего и не остается.

Эльф сделал несколько шагов, а лес вновь преподнес сюрприз. Он словно бы ожил.

Покачивались ветви папоротников, от легкого дуновения ветра, в белесых ветвях, мелькали какие-то тени, где-то далеко чирикнула незнакомая птица, или не птица, но явно, что-то живое. Под ногами в листьях кто-то ползал, шурша опавшими иглами хвощей и сухих папоротников.

С каждым шагом, эльфу казалось, что он приобретает все более нормальные признаки леса, но, все еще оставаясь при этом белым. Может, сейчас будет выход?

Он шел и шел, и ничто не тревожило его. Никто не выскакивал из густого подлеска, никто не поджидал за широким, белесым стволом граба, не напрыгивал с низких ветвей, опутанных пушистым, серебристым мхом. Однако меч и нож он не прятал, мало ли?

И вдруг, местность показалась ему какой-то смутно знакомой. Мэйтон остановился и огляделся вокруг.

Он стоял на опушке белой дубовой рощи.

Огромные корни деревьев, вылезая на поверхность из-под земли, плели свои замысловатые узоры, стелясь под слоем опавшей резной листвы. Ветви их, как и везде, были опутаны паутинно-подобным мхом, сплетаясь над головой в подобие купола. Под ногами хрустели и рассыпались в прах маленькие белые желуди, оставляя в воздухе тучки серой пыли.

Узнав это место, Мэйтори похолодел. Он словно вновь попал в тот ужасный день. Тот день, изменивший всю его последующую жизнь.

Сделав несколько шагов, Мэйтори очутился как раз на том месте, где когда-то, девять круголет назад он оставил лежать бездыханное тело Сиглаэна.

Сердце, стукнув невпопад несколько раз, казалось, остановилось на несколько мгновений, отдаваясь в ушах словно набат, сменяя его на противный шум, заполнивший голову.

Зачем лес привел его сюда? Что ему нужно?

Поток мыслей, отвлек легкий шорох за спиной.

Весь, вдруг подобравшись, он резко крутанулся в сторону, принимая исходную стойку для поединка и в тоже мгновение встретился взглядом с тем, кого, по его мнению, уже давным-давно должны были сожрать черви.

Сиглаэн!

«Этого не может быть! Так не бывает! Я же убил его! Это какое-то наваждение, морок, бред…»

Сиглаэн тем временем, гадко ухмыльнувшись, как ни в чем не бывало, стал обходить Мэйтори справа.

Быстро стряхнув рюкзак с плеч, под корни рядом растущего дуба, эльф вложил охотничий нож в ножны, оставив при себе только трофейный меч орка.

Морок мороком, а похоже, меч у Сиглаэна настоящий. Да и вообще, уж слишком он реален для приведения.

— Неважно выглядишь, — хохотнул Сиглаэн морщась.

— Тебя нет, — все еще пытаясь убедить себя в этом, резко сказал Мэйтори.

— Ты так в этом уверен?

— Я убил тебя девять круголет назад.

— Раз меня нет, так кто, по-твоему, перед тобой? — криво ухмыльнулся белобрысый и сделав резкий выпад, достал своим мечем оружие Мэйтори. Но, он поставил блок и по лесу прокатился мелодичный звон металла о металл.

— Ну, как, все еще думаешь, что я призрак? – прошипел он сквозь зубы и рассек воздух мечом, рядом с ухом Мэйтори.

Но тот, уклонившись, легко увел его меч по касательной.

— Значит, придется убить тебя еще раз, — жестко ухмыльнулся Мэйтори. Он вдруг успокоился, приняв происходящее как данность.

Сиглаэн зарычал и кинулся в бой.

Он был такой же, как в тот, последний, в своей жизни день. Белая рубашка, кожаные, тонкой выделки штаны и мягкие сапоги. Только рубашка подмышкой с небольшим отверстием, оставленным ножом Мэйтори.

Мэйтори показалось, все это было только вчера. Но, каким-то немыслимым образом, Сиглаэн выжил и явился предъявить ему поединок.

Озарение пришло внезапно. Вот оно! Вот почему Сиглаэн здесь. Ведь Мэйтори, тогда не дал ему поединка и теперь за ним должок. А долги, как известно надо отдавать.