Александр Ковган - Принцесса ботов (СИ)

Если подумать, то до Аскольда так и не дошло, что Илона — это аватар того самого парнишки, что впал в кому. Ведь охотник почему-то считает, что это Илона виновата в этой самой коме. А если порассуждать о длительном отсутствии Аскольда, то можно придти к выводу, что ему кто-то здорово промыл мозги. И очень интересно узнать кто и зачем. А пока…

Глаза Игоря расширились от страха, он попытался закричать, но только выпустил из лёгких часть воздуха, уменьшив время пребывания под водой до двух минут. При этом в голову пришла крылатая фраза «В рот мне ноги!» А всё потому, что парень заметил быстро приближающийся к нему тёмный силуэт. Всплывающая подсказка сообщила, что это агрессивная полосатая акула сорок второго уровня. Кошмар, явившийся наяву. Ещё в детстве, посмотрев фантастический фильм, Игорь панически начал бояться глубины и крупных её обитателей. А тут вообще, как в кино: кругом довольно темно, снизу — чернота. Дна не видно. И из окружающей синевы появляется хищник, от которого некуда прятаться. Он быстрее и сильнее. И вряд ли тут поможет меч. Ведь Игорь совершенно не умеет драться в воде. А смерть сулит возврат на площадку к Аскольду, откуда во второй раз вряд ли получится уйти живым.

В отчаянии парень попытался плыть наверх, но разница в скорости была слишком большой. Акула атаковала сразу навыком, нанеся небольшой урон и оставив кровоточащую рану с мизерным, но длительным эффектом. И вроде не страшно, но лог, в дополнение к стандартному оповещению об атаке, добавил:

«Берегитесь! Акулы очень хорошо чувствуют кровь!»

Ну да. Это Игорь знал ещё из документальных передач о подводном мире. И не удивился, что данное умение водных хищников реализовали здесь, в Альтернативе. Нужно было срочно придумать способ спастись от акул, и сделать это лучше сейчас, пока вражин не стало много. Выход видился один: попробовать всплыть, чтобы была возможность пополнять запас воздуха, которого на данный момент оставалось немного.

Благо, акула не сильно мешала подъёму на поверхность. В алгоритм её поведения были заложены молниеносные атаки без попыток удержания жертвы. Урон тоже был невелик, поэтому глубоко в груди теплилась надежда отбиться. Правда, она растаяла сразу же после того, как Игорь всплыл. Первым, что он увидел, был Аскольд, целящийся в него из лука. До берега метров сто, пусть попробует попасть. Парень развернулся и крикнул в отчаянии. К нему на встречу быстро двигались семь плавников. Целая стая полосатых акул пришла на запах крови. Восьмая в очередной раз цапнула за ногу, на пару секунд утащив Игоря под воду и тем самым спасла парня от попадания стрелы. Судя по яркой иллюминации, Аскольд бил каким-то навыком. Грёбанный снайпер!

Но внезапно стало не до охотника, потому что акулы начали по очереди атаковать Игоря, постоянно дёргая из стороны в сторону. Тут низкая сила атаки зубастых хищниц в сочетании с большим запасом здоровья цели выглядели как форменное издевательство. Удары, боль, плеск воды, попытка всплыть, снова удары… Полоска жизни уменьшилась до критического уровня, тревожно заморгав, и Игорь, категорически не желающий умереть ещё несколько раз, вынырнул на поверхность и в отчаянии закричал:

— Мрази! Да оставьте вы меня в покое!

Атаки тут же прекратились, а игровой лог сообщил:

«Матёрая полосатая акула принимает Вашу волю.

Полосатые акулы принимают Вашу волю».

Парень не сразу сообразил, что произошло, и недоумённо смотрел на плавающие у поверхности тёмные силуэты. В чувства его привела стрела, плюхнувшаяся в воду совсем рядом с его плечом. Вдохнув поглубже, Игорь нырнул и поплыл прочь от берега. Акулы, видимо не желающие бросать оставляющую кровавый след жертву, плыли рядом, но бить не пытались. Парень даже смог их рассмотреть. Вытянутые серые тела, покрытые поперечными полосками более тёмного оттенка, длинные плавники, злые глаза, немигающим взором внимательно наблюдающие за странным существом, которого они должны слушаться.

И тут Игорю пришла в голову одна идея. Раз уж он стал принцессой, то почему от этого нужно получать только негатив? Поднявшись на поверхность, парень оглянулся. Дистанция до берега увеличилась достаточно для того, чтобы всякие охотники гарантированно не достали своими стрелами. Глянув на снующие рядом силуэты, Игорь прокашлялся и крикнул:

— Ко мне!

Акулы, все как одна, рванулись к нему, закружились рядом, скользя по ногам шершавыми боками. Прекрасно! Теперь принцесса не одна. Теперь у неё есть стая ручных акул. И пришло время им послужить представительнице правящего рода. Поймав матёрую акулу за спинной плавник и прижавшись к ней, Игорь скомандовал:

— Вперёд!

Хищница рванулась в указанном направлении с такой скоростью, что парень не смог удержаться и остался на месте. Как говорится, первый блин комом. И практика — всему голова. Массаж ног стаей акул был процедурой весьма приятной, но сейчас было не до этого. Поэтому Игорь перешёл к конкретике:

— Матёрая акула, ко мне!

Хищница выполнила команду. Парень взялся за спинной и боковой плавники и скомандовал:

— Погружайся и вперёд!

На этот раз удержаться удалось. Довольно быстро удалившись от берега на расстояние, с которого уже точно не получится отследить его перемещения, Игорь отпустил акулу. Всплыв, он снова позвал её и, скорректировав курс, поплыл дальше. Было жалко, что нельзя управлять мысленно. Но подумав, сколько времени ушло бы на преодоление такого расстояния своими силами, парень смирился с неудобством. Спустя десять минут он выбрался на каменистый берег на несколько километров южнее своего предыдущего убежища. Прикинув все «за» и «против», он установил новую точку привязки примерно в трёхстах метрах от берега на поверхности воды. Вероятность того, что там его кто-то сможет подкараулить, была предельно мала. А плавать в мире альтернативы ему сразу понравилось.

Теперь пришло время обдумать новый вариант выхода из игры. К счастью, Аскольд был не единственным товарищем. Значит нужно дождаться появления в игре Громобойца или Дюрандаля и попросить их узнать, что произошло в реале. А пока сидеть тихо и продумывать запасной план действий. И не давать безумию захлестнуть сознание… чёрт, как же сильно начинает болеть глазница!

* * *

Ложась в КПП, Артём подумал о том, что жизнь в клане весьма комфортна, но практически не оставляет свободы действия. За короткое время его «экспрессом» протащили до сорокового уровня, и теперь он получил определённое количество свободного времени для прохождения инициации. До этого приходилось играть по графику, что невероятно напрягало. Но и бросать клан пока Артём не планировал. Слишком тёплое место, на которое просто так не попадёшь. А сегодня было бы здорово увидеться с Илоной. Руководству нет никакого дела, как именно он проходит квесты. Снова возьмут в оборот после завершения, а пока можно пострадать ерундой, не отчитываясь за свои действия.