Олег Бубела - Дамби - не гад!

В камине вспыхнуло пламя, отвлекая меня от тягостных раздумий. Вот так сюрприз! И кто же это решил со мной пообщаться в столь поздний час?

— Альби, ты там? — разнесся по гостиной взволнованный голос старого друга. — Ответь, прошу!

Нахмурившись, я отложил перо. Как же не вовремя Геллерт решил обо мне вспомнить! Сейчас у меня нет никакого желания выслушивать его жалобы и выступать в роли жилетки, в которую можно выплакаться.

— Альби, это вопрос жизни и смерти! — не желал сдаваться блондин.

Ну, это уже интереснее! Поднявшись со стула, я подал голос:

— Гели, это ты?

— Я, я! — радостно воскликнул волшебник. — Leibe Альби, спасай! Дело моей жизни рушится на глазах, всех моих учеников уничтожили отряды союзников, а мне на хвост сели русские маги. Я лишь чудом смог покинуть свой штаб, прежде чем маггловская авиация сравняла его с землей. Спаси, прошу! Позволь мне отсидеться у тебя, позволь восстановить силы! Кроме тебя, мне больше не к кому обратиться!

'Дорогой', значит? Сильно же его припекло! Слышал я, что очередная мировая война близится к завершению, но не представлял, что до краха любимого детища Гриндевальда остались считанные дни. Ладно, придется впустить беглеца и предоставить укрытие. Разумеется, не бесплатно. Нет, деньги меня не интересуют (тем более, доступ к ним Геллерту наверняка перекрыли гоблины, иначе он бы не хватался за соломинку в виде меня), а вот редкие артефакты, собранные за время немецкой экспансии, — очень даже. Как говорят магглы, с паршивой овцы хоть шерсти клок!

— Заходи! — сказал я, открывая доступ к своему дому.

Спустя секунду камин выплюнул облако черного пламени с пеплом и искрами. Я недовольно поморщился, но от упреков воздержался, вспомнив, что в последнее время в Германии крайне сложно достать качественный летучий порох. Шагнув на дубовый паркет, Гели лихорадочно огляделся, сжимая в подрагивающей руке палочку. Его шевелюра была всклокочена и местами опалена, безупречный костюм помят и запачкан. Складывалось впечатление, что Гриндевальд всего минуту назад дрался на дуэли с очень неприятным противником и победил с огромным трудом. Впрочем, ран на его теле заметно не было.

— Спасибо, Альби! — убедившись в отсутствии посторонних, с облегчением выдохнул мой друг. — Я знал, что на тебя можно положиться!

Расслабившись, гость воспользовался чарами очистки, удаляя со своей одежды сажу. И тут краем глаза я увидел, как легонько колыхнулась портьера в углу рядом с окном.

— Экспеллиармус! — произнес кто-то уверенным голосом.

Палочка Геллерта вырвалась у него из руки, а сам он рухнул на пол. Я среагировал моментально, кинувшись за стоявшее неподалеку кресло. В прыжке выхватывая из рукава собственное оружие, я успел заметить, как из того же угла вылетел красный луч, обездвиживший старого друга. Удачно, с перекатом приземлившись, я выставил из-за спинки кончик палочки и без промедления отправил в противника мощное 'редукто'.

Раздался грохот и звон разбитого стекла, комнату усыпали осколки камня и штукатурки. Выставив на всякий случай 'протего', я осторожно выглянул из своего укрытия и обнаружил, что атаковавший Гриндевальда маг нисколечко не пострадал от заклинания. Он преспокойно стоял посреди комнаты, не проявляя агрессии. Длинный черный плащ прикрывал чуть полноватую фигуру незнакомца, его физиономия была частично скрыта капюшоном, так что мне было видно лишь довольную ухмылку нахала и его аккуратную пепельного цвета бородку. Если бы этот гад только что не атаковал Гели, я бы решил, что незнакомец из его внутреннего круга, поскольку все приближенные Темного Лорда ужасно любили театральность. Или мой друг допустил оплошность, не заметив в рядах верных учеников жирную крысу?

— Брось палочку и покажи лицо! — грозно потребовал я, готовясь при малейшем подозрительном движении оглушить незваного гостя.

Убивать его я не хотел. Пока. Ведь Гриндевальду он не причинил особого вреда, хотя мог сразу запустить 'авадой'. Кроме того, мне кровь из носу нужно было выяснить, каким образом этот урод обошел защиту дома. Я же лично ее настраивал и не оставил ни единой лазейки! Сквозь активные щиты, способные выдержать попадание маггловского артиллерийского снаряда, мог пробиться разве что феникс. Да и то с большим трудом. Именно поэтому Фоукс предпочитал во время моих редких выходных оставаться в школе — там ему было более комфортно, нежели в Годриковой лощине.

Пока я строил гипотезы, вышеназванный 'урод' послушно разжал пальцы, и его палочка, очень похожая на мою, с тихим стуком упала на паркет. Медленно и плавно неизвестный поднял руки, откинул капюшон, распахнул плащ и ехидно произнес:

— Тише, самоубийца!

Оглядев лицо, которое каждый день видел в зеркале, смерив взглядом маховик времени, висевший на шее мага, я опустил оружие. Удовлетворенно кивнув, моя старшая версия подошла к бесчувственному Гриндевальду и подняла его магический инструмент. Старшую палочку, с которой Гели не расставался ни днем, ни ночью. Предмет моей острой зависти. Главную причину, заставляющую меня до сих пор поддерживать отношения с заигравшимся в бога волшебником.

— Империо! — произнес другой 'я', указывая трофеем на лоб того, кто носил титул Величайшего Темного мага, в последний год резко переставший быть почетным.

В моей голове пронеслась мысль, что чары, наложенные с помощью артефакта Певерелла, невозможно сбросить даже сильному легилименту. И теперь несчастный Гели превратился в послушную марионетку, готовую выполнить любую мою команду. Ловко!

— Не стой столбом! — обратилась ко мне моя старшая версия. — У тебя будет еще два часа, чтобы все осмыслить.

Два часа? Да, это разумно. Примерно два часа назад я как раз ненадолго выходил из кабинета, чтобы избавиться от выпитого накануне чая. Эту отлучку можно использовать, чтобы прошмыгнуть мимо туалета и спрятаться за портьерой. Только сперва нужно почистить ее от пыли и взять из гардероба старый черный плащ, который позволит мне безо всякой магии раствориться в полутьме кабинета. Ведь временные парадоксы нам ни к чему, хе-хе!

Оставив себя с Геллертом в кабинете, я отправился за лежавшим в тайнике маховиком, прикидывая, какие приказы спустя два часа отдам бывшему любовнику. Может, заставить его без боя сдаться русским волхвам, а самому в это время опустошить сокровищницу с коллекцией артефактов, которой Гриндевальд так гордится? Но как потом удержать в руках бесценную добычу? Слишком многие знают об увлечении Гели, слишком многие желают завладеть его сокровищами, и наш давний публичный разрыв не избавит меня от подозрений. А примерять на себя роль сидящего на груде золота сказочного дракона, которому нет покоя от жаждущих богатства и славы рыцарей, что-то неохота.