Трой Деннинг - Чародейка

– Конечно нет, – презрительно бросил Сач. – Давайте просто будем считать, что у нас есть кое-какие общие интересы с тенями.

– Давайте лучше не будем, – сказала Садира. – Я хочу знать все.

– А стоит ли? – произнес Виан, закрывая свои светло-желтые глаза. – Ты знаешь что-нибудь о мятеже против Раджаата? – спросил он. Когда Садира утверди-тельно кивнула, он продолжил: – Но не все из нас приняли в нем участие. Я и Сач были обезглавлены за то, что не поддержали мятежников.

– Так вы тоже были Доблестными воинами Раджаата? – ахнула Садира, не веря своим ушам.

– Мы и остались ими, – с гордостью ответил Сач. – Мое полное имя: Сач из Аралы, Меч кобольдов.

– А я Виан Бодах, Гроза эльфов, – добавила вторая голова. – Мы оба последние Доблестные воины, верные Раджаату. И как ты легко можешь себе представить, для нас нет сейчас ничего слаще мести. Обстоятельства сложились таким образом, что возможность отомстить предателю Борсу впервые становится для нас реальностью.

– Коли это так на самом деле, почему бы вам не рассказать мне поподробнее о том, почему же, собствен-но говоря, произошел мятеж, – потребовала Садира.

– Если ты так настаиваешь, – недовольно проворчал Сач. – Тени называют период правления Раджаата «зеленым веком», и не без основания. В те времена весь Атхас покрывала плодородная почва, и растительности было в изобилии. Чтобы ты поняла, достаточно вспомнить о лесах, в которых живут халфлинги и которые ты видела собственными глазами. Они сохранились с тех времен.

– Но многочисленные войны пагубным образом сказались на состоянии земель, так как мы, Доблестные воины, были не единственными колдунами – участниками битв, – вмешался Виан. – Каждый раз, когда происходила та или иная битва, огромные участки земли превращались в бесплодную пустыню. К тому времени, когда наша победа была уже близка…

– Ты имеешь в виду то время, когда вы уничтожили почти все население Атхаса, не принадлежавшее к чисто человеческой расе? – прервала его Садира.

Но горечь, прозвучавшая в ее голосе, казалось, не произвела ни малейшего впечатления на Виана.

– Все обстояло именно так, – ответил он. – К тому моменту, когда мы готовились стереть с лица земли Атхаса остатки «нечистых» рас, большая часть его территории уже представляла собой выжженную пустыню.

– Поэтому Раджаат объявил, что после нашей победы он останется единственным колдуном на Атхасе, – продолжил Сач. – Остальным придется проститься с тем могуществом, которое обеспечил им Раджаат, разрешив заниматься колдовством наравне с ним. Виан и я были более чем счастливы выполнить это решение нашего повелителя, но другие выступили против него, нарушив клятву верности, и напали на Раджаата.

– Вот так Атхас пришел к своему нынешнему состоянию, – закончил за друга Виан. – А теперь решай – отправишься ли ты в Клед или бросишь Агиса и Рикуса на произвол судьбы, предоставив им вдвоем противостоять Дракону? Ты теперь знаешь все, что тебе надлежит знать, и мы надеемся, что сумели рассеять все твои подозрения. Так что слово теперь за тобой. Мы со своей стороны окажем тебе всю помощь, на которую будем способны. В данном случае наши с тобой интересы полностью совпадают, так как у нас общий враг, которого надлежит уничтожить.

– Достань его из меня! – закричала Ниив. Ее полный боли крик раздался из лачуги, находившейся почти в самом центре Кледа. Эхо его пронеслось вверх по склону из оранжевого песчаника и достигло вершины скалы, на которой расположились Садира и ее спутники.

С помощью магии они занимались подслушиванием, собирая информацию о том, что происходит в поселении карликов. – Торопись, Келум! Мне очень больно!

– Что с ней происходит? – недоуменно спросил Виан, паря в воздухе рядом с Садирой.

Находившийся по другую сторону колдуньи Сач спросил в свою очередь:

– Она, наверное, подвергается жестоким пыткам? Его полные губы скривились в отвратительной ухмылке.

– Разве вы оба никогда не слышали крики женщи-ны, дающей жизнь ребенку?

– удивленно спросил Маг-нус, печально качая головой при виде того, что проис-ходит внизу. – Она не могла выбрать для этого более неподходящего времени.

Перед невысокими воротами Кледа стоял Борс, лениво помахивая хвостом. От каждого из ударов о землю поднималось густое облако пыли. Несмотря на расстояние, разделявшее колдунью и Дракона, и дымку, висящую в воздухе, Садира могла хорошо рассмотреть Борса. Ростом он был с гиганта, худощав и костляв. Рядом с ним любой эльф показался бы толстячком. Его кожа была темно-серого цвета. Твердый хитиновый покров закрывал большую часть тела. У каждой из его двух тонких ног было по два колена, что позволяло им поворачиваться одновременно в разные стороны. Его короткие узкие лапы заканчивались пальцами с длин-ными острыми когтями и распухшими деформированными суставами. Самым устрашающим у него было лицо, в котором не осталось ничего человеческого. Его расположенная на конце змеевидной шеи голова напоминала голову остроклювой птицы и венчалась остроконечным кожистым гребнем. Глаза Дракона казались настолько маленькими, что Садира с трудом сумела их рассмотреть.

Прямо перед Драконом на крыше караульного помещения, расположенного у ворот Кледа, замерли две крошечные фигурки. По предположениям Садиры, это были Лианиус, старейшина поселения карликов, и Рикус. Карлики-воины выстроились вдоль стен, выделяясь сверкающими на ярком солнце боевыми доспехами. Насколько Садире и ее спутникам удалось разглядеть, защитники поселения были вооружены стальными мечами, стальными боевыми топорами, шипастыми круглыми щитами и луками.

На песчаных склонах возле ворот было более сотни фигур. На них были черные одежды, хорошо различимые на расстоянии. Ни у одной из них не было никакого оружия, что сразу же наводило на мысль, что это, по-видимому, колдуны, или, скорее, колдуны-манипуляторы чужими мыслями. По серебряной пряди, разделявшей пополам длинные черные волосы и отчетливо видимой даже на расстоянии, Садира узнала Агиса, возглавлявшего этот отряд.

Борс, казалось, совершенно не замечал того, что происходит вокруг. Каким-то шипящим, но похожим на раскаты грома голосом он произнес:

– Доставьте ко мне Эрстала вместе с его «Книгой кемалокских Царей» и отберите половину жителей. Я об-рекаю их на смерть.

– Судя по тому, что здесь сейчас происходит, мы прибыли как раз вовремя, – поспешно проговорила Садира. – Магнус, нам пора спуститься вниз.

– Если надо, тогда пошли, – жалобным голосом ответил Певец Ветров. По его голосу можно было судить, насколько он устал. Он ведь до сих пор полностью не пришел в себя после двухдневного безостановочного перехода через пустыню. – Но было бы лучше, если бы мы хотя бы немного отдохнули…