Яна Алексеева - Принцессы огненного мира

Отец лично объяснял мне расклад. Я же только удивилась наивному желанию нелюдей. Разве присутствие на их территориях принцесс помешает людям напасть вновь? Угроза жизни дочери не заставит нашего короля остановиться, особенно если он наберет достаточно войска. Хм, мне пояснили, что мы не заложницы, мы - выкуп. За меня, например королевству скостили половину контрибуций. Тогда встает вопрос - зачем нелюдям мы, принцессы? Пожав плечами, король Вераан хмуро бросил: "Скоро узнаешь!" Не особенно то хотелось узнавать!

Хотя чувства меня обуревали весьма смешанные… радость, опасения… капля предвкушения. Обычного страха не было… подумаешь, вампиры! Я со скальным волком спарвилась!

А вот иррациональный страх неизвестности, от которого дрожат руки и кровь отливает от лица, позорящий и провоцирующий на изменение, заставил опасаться потери контроля. Это же не битва! Это плен, уговаривала я себя, не надо открывать дверь. Спокойнее!

Самое смешное, я прекрасно понимала, что опасаться нечего. Никто не причинит вреда. Но подсознание упрямо, не смотря ни на битком набитый орудиями убиения багаж, ни на затеянный с принцессой Альруны разговор, ни понимание того, что я любого нелюдя, кроме разве что дракона и эрреани могу настругать на мелкие ломтики (при некоторой толике удачи), не желало успокаиваться…

И пройденное обучение почти не помогало… Хотя именно контролю учили меня на совесть, как и всех девочек, готовящихся к посвящению в орден "Сиа-Харрезаи". Впрочем, нас всех готовили на совесть: старшую сестру - к замужеству, добавившему королевству еще толику могущества, вторую - к монастырю Провидиц, дабы она обеспечивала успех любым начинаниям династии.

Правда, Провидицы сильно зависят от короля… от его желаний. Иначе, почему ни одна не заикнулась даже о том, чем кончится эта война? Орки прошлись по нашим полям до самого моря. И хорошо, что я сидела в горном святилище, когда они жгли Сады Севериадины. До сих пор передергиваюсь от гадкого ощущения бессилия и злости. Из-за глупости командующего, не пожелавшего отступить, там полегла половина орденских воительниц. Хоть и не люблю я их, но жалко было до слез. Все же столько лет в одних казармах провели.

Кстати, я совершенно не похожа на типичных Сестер "Сиа-Харрезаи", смысл чьих жизней составляют тренировки и сражения. По крайней мере, внешне. Горы мускулов, бритые головы, шрамы посвящения через все лицо… бррр!

Но я все ж принцесса. И, говорят, красива! Не той холодноватой, немного искусственной красотой, которой славится Валья Сирина, не сшибающей мужчин с ног сексуальностью, как Кошка Лаисса…

Украдкой любуясь перед зеркалом, видела раскосые карие с золотистыми искорками глаза, густые ресницы, изогнутые подобно луку брови, правильный овал лица, тонкий нос, изящных очертаний губы… гладкая кожа цвета масличного дерева и густые темно-каштановые волосы. И никаких шрамов посвящения, принцессе не положены! Роста среднего, сложена пропорционально. Изящество и сила, скорость и меткость… (это не похвальба, а выдержка из досье, вот так-то).

Как жаль, что подобная красота пропадает даром.

Ведь не смотря на то, что я дерусь лучше любого обычного воина, охочусь как горец и обожаю путешествовать, прекрасно понимаю, что вовсе не для того рождена была женщиной. Но тот путь для меня закрыт. Навсегда!

Ах, как я бесилась, когда нам, молоденьким десятилетним неофиткам все доступно и понятно объяснила старая наставница. Мы никогда не станем матерями, никогда! Наше предназначение - битва, а не созидание новой жизни. Нас отобрали за безжалостность и беспощадность, а не за любовь и материнские инстинкты (я тогда подумала, за что отобрали меня, ведь ничего из перечисленного у себя не замечала). А чтоб не было соблазна попробовать, каково это, ощущать в себе зарождение новой жизни… есть маленькое, простое, но необратимое заклинание, практически не сказывающееся на физиологии, но начисто лишающее возможности когда-либо завести детей.

Как я ненавижу мага, придумавшего эти чары!

Но пришлось смириться и направить энергию в другое русло.

В общем, красота моя пропадает зря. Да и кто рискнет связываться с неуравновешенной сестрой "Сиа-Харрезаи", да еще принцессой?

Пока я занималась самокопанием, прибыли "покупатели".

Ну что же, вампиры. Точнее, вампирки. Роста среднего, бледные, из-под глубоко надвинутых капюшонов выбиваются светлые волосы. Под длинными свободными плащами не разберешь, как вооружены и во что одеты.

Почему меня встречают женщины - жрицы? Рэйли-э, кажется… Они никогда не покидали святилищ, или, в крайнем случае, территории Туманного ущелья. Неужели больше некому? Грустно что-то! Уставившись на унизанные золочеными бляшками поводья горской лошадки, мрачно думала, что не я начала эту войну! Какое мне дело?

"А такое!" - Бурчал внутренний голос. - "Ты теперь живешь под защитой вампиров, и придется следовать правилам!"

Опять!? Да какие такие правила?

"Ну, для начала, не надо кидаться с мечами на каждую вампирку, позволившую себе непочтительный, и даже злобный взгляд! Они в своем праве!"

Досадливо сплюнув и чувствуя, как лицо заливает краска раздражения, двинулась следом за облившими меня молчаливым презрением женщинами.

Не я устроила эту войну! Но, в конце концов, не обязательно начинать ее по-новому! Уж это-то я смогу проконтролировать.

В Приграничье время течет немного иначе, и спустя всего несколько часов перед нами воздвиглись горы. Сначала это были просто холмы, поросшие густым хвойным лесом, затем похожие на родные скалы и склоны, среди которых наверняка скрывались пограничники. По крайней мере, я заметила, как мои сопровождающие пару раз делали непонятные знаки и оставляли возле вешек на тропе маленькие амулеты.

А вот потом… Оказывается, Туманным ущельем место обитания вампиров зовут не просто так. С юга на север широкий горный кряж рассекает глубокая впадина, на дне которой клубится холодный серый туман, а небо вечно затянуто полупрозрачной дымкой, закрывающей солнце. Иногда она поднимается со дна густыми клубами дыма, и облака затягивают небо, создавая ощущение, будто наступил вечер. Единственное место в мире, где солнце появляется два - три раза в год.

Что это - древняя магия или причуда природа, никто не знает, но vai'parmai обосновались здесь с незапамятных времен.

Разумеется, перед отправкой сюда я прочитала пару книг, но ничего толкового из них не почерпнула. Не считая многочисленных баек, единственными заслуживающими доверия сведениями были занятия по физиологии этой расы. Жаль, что я не особенно много времени уделяла этому разделу. Признаю свою ошибку!

Солнце для них не смертельно, но доставляет некоторые неудобства, обжигая кожу и раздражая глаза. Вампиры предпочитают ночной образ жизни и не пьют человеческую кровь! Быстрые, выносливые, в сражении предпочитают использовать национальное оружие, длинное копейное древко, на которое с двух сторон насажены изогнутые лезвия, иногда зазубренные. Славятся отличной регенерацией, только утерянные части тела у них, как у эльфов, не отрастают.