Келли Армстронг - Индустриальная магия

— Отлично. Великолепно.

— Лгунья.

— Нет, я… — Я замолчала. — Это не ожерелье?

— Как я слышал, причем из очень авторитетных источников, драгоценности прекрасно служат для демонстрации чувств. Должен признать, у меня имелись сомнения. Можно было бы поспорить, что ты предпочла бы редкий заговор или заклинание, но продавец в ювелирном магазине заверил меня, что все женщины предпочитают ожерелья заплесневевшим пергаментам.

Я перекатилась на живот и улыбнулась.

— Ты купил мне заклинание? Какое? Ведьминское? Колдовское?

— Это сюрприз.

— Что? — Я резко села. — Нет, так не пойдет! Как ты смеешь…

— Теперь ты будешь с нетерпением ждать моего возвращения.

— Отлично, Кортес, потому что до этого я его не ждала.

— Лгунья, — тихо засмеялся он.

Я снова рухнула на кровать.

— А как насчет сделки? Ты расскажешь мне, что это за заклинание, а я тебе скажу, что можешь предвкушать ты.

— Соблазнительно.

— Весьма соблазнительно.

— Не сомневаюсь.

— Хорошо. Я тебе — список мест для занятий любовью на выбор. Если тебе что-то понравится, ты сможешь этим воспользоваться, когда вернешься, если сейчас расскажешь мне про заклинание.

— Должен предупредить тебя, что намерен сохранить тайну. Заставить меня раскрыть ее сможет только очень интересный, творчески выполненный список. Очень важны детали.

— Ты там один? — улыбнулась я.

— Могла бы не спрашивать. Если интересуешься, где я, то я в гостиничном номере.

Я улыбнулась шире.

— В таком случае ты получишь самые подробные детали, не уверена только, что ты их вынесешь…

Я так и не выяснила, о каком заклинании говорил Кортес, вероятно, потому, что через пять минут мы оба забыли, с чего начали, а когда я положила трубку, то забралась под одеяло, забыв даже почистить зубы, и тут же заснула. Осталось неудовлетворенным только мое любопытство.

Наступило утро. Я вскочила с постели, готовая идти покорять мир. Это было бы хорошим знаком, если бы одно и то же не повторялось каждое утро последние две недели. Проснувшись, я чувствовала себя отдохнувшей, уверенной, что именно сегодня одолею свой эмоциональный и энергетический упадок. Я сготовлю завтрак для Саванны. Я оставлю веселое послание на мобильном телефоне Кортеса. Я пробегу трусцой две мили. Я вплотную займусь работой, с полной головой идей, с фонтанирующим воображением. Днем отправлюсь на рынок за уже заканчивающимися помидорами. Я приготовлю столько соуса для спагетти, что кастрюля займет целую полку в нашем маленьком холодильнике. Список на этом не кончался, а вот настрой исчезал где-то между посланием Лукасу и началом работы… Часов в девять утра.

В это утро я отправилась на пробежку в еще приподнятом настроении. Я знала, что две мили мне не по силам, поскольку еще ни разу не одолела больше одной за всю мою беговую карьеру, которая продолжалась уже пятую неделю. За последние полтора года я не раз думала о том, что моя физическая форма никуда не годится. До недавнего времени самой большой моей физической активностью оставалась игра в бильярд. Если бы мне пришлось спасаться бегством, то меня ждал бы неизбежный сердечный приступ.

Сейчас я заново строила свою жизнь, и в новой жизни следовало предусмотреть что-то для улучшения спортивной формы. Лукас бегал по утрам, поэтому пробежки показались мне лучшим вариантом. Пока я ему ничего не говорила. Вот когда осилю две мили, тогда скажу: «О, кстати, я несколько дней назад начала бегать».

Я никогда не признаюсь, что не добилась успеха мгновенно, нет уж.

В то утро я, наконец, пробежала больше одной мили. Да, всего ярдов [3]на двадцать, но все равно это был мой личный рекорд, поэтому по дороге домой я побаловала себя чаем со льдом.

Завернув за последний угол, я заметила перед домом, в котором мы снимаем квартиру, двух подозрительных личностей. На обоих были костюмы, что в нашем районе выглядит настораживающе. Я не заметила у них ни библий, ни энциклопедий. Мужчины вообще пришли с пустыми руками. Один задрал голову и рассматривал здание, будто оценивая, подойдет ли оно для главного офиса корпорации.

Я достала из кармана ключи. Когда я подняла голову, то увидела, как мимо мужчин прошли две девочки. Я удивилась, что они не в школе — глупо, но я все еще не привыкла к особенностям этого района, — и поняла, что «девочкам» лет по сорок. Я ошиблась из-за разницы в росте. Мужчины оказались, по крайней мере, на фут [4]выше женщин.

У обоих мужчин были короткие темные волосы и чисто выбритые, словно мраморные лица. На обоих были темные очки. Размерами что один, что другой напоминали калифорнийское мамонтовое дерево. Если бы я не заметила разницы в росте примерно в дюйм [5], то поклялась бы, что это близнецы. Кроме роста, они различались цветом галстуков: у одного — темно-красный, у другого — нефритово-зеленый.

Когда я приблизилась, оба повернулись в мою сторону.

— Пейдж Винтербурн? — спросил Красный Галстук.

Я замедлила шаг и моментально приготовилась к заклинанию.

— Мы ищем Лукаса Кортеса, — объявил Зеленый Галстук. — Нас послал его отец.

Сердце у меня в груди забилось в два раза чаще. Я заморгала, чтобы скрыть удивление.

— Отец?! — переспросила я. — Беницио?

— Он самый, — кивнул Красный Галстук.

Я изобразила улыбку.

— К сожалению, Лукас сегодня в суде.

— В таком случае Кортес хочет поговорить с вами.

Он наполовину обернулся, я посмотрела в ту же сторону и увидела огромный черный автомобиль, который стоял за углом, как раз там, где стоянка запрещена. Значит, эти двое не просто посыльные, это личные телохранители Беницио, полудемоны.

— Беницио хочет поговорить со мной? Это большая честь для меня. Передайте ему, чтобы поднимался в квартиру, Я поставлю чайник.

Лицо Красного Галстука исказила гримаса.

— Он не станет никуда подниматься. Вы пойдете вон туда.

— Правда? Bay! Вы, вероятно, полудемоны-экстрасенсы. Первый раз таких вижу.

— Господин Кортес хочет, чтобы вы…

Я подняла ладонь, чтобы он замолчал. Моя рука была не выше его пупка. Когда задумываешься о таком всерьез, это вселяет неуверенность. К счастью, я не циклю на мелочах.

— Значит, так, — объявила я. — Беницио хочет со мной поговорить? Отлично. Но поскольку я не просила у него аудиенции, то он придет ко мне сам.

Брови Зеленого Галстука поползли вверх из-под очков.

— Это не… — открыл рот Красный Галстук.

— Вы — посыльные. Я сказала вам, что передать. Вот идите и передавайте.

Ни один не пошевелился. Тогда я произнесла себе под нос заклинание и махнула рукой в их сторону.

— Вы слышали. Идите!

Я щелкнула пальцами, и их сильно качнуло назад. Брови Зеленого Галстука взметнулись еще выше. Красный Галстук восстановил равновесие и заворчал, словно ему хотелось бросить в меня огненным шаром или чем там позволяет его демоническая специализация. Зеленый Галстук встретился с ним взглядом и кивнул в сторону машины. Красный Галстук пошел прочь, ограничившись гневным взором.