Келли Армстронг - Дешевая магия

Я закрыла глаза и попыталась отделаться от сомнений. Это должно сработать. Мне нужно, чтобы это сработало. Мне требовалось стать Евой.

Когда я снова осмотрела себя, пальцы мои стали тоньше и вытянулись, на них появились длинные ногти с маникюром, кольца исчезли. Я поднялась на ноги, ожидая дезориентации, но ничего не случилось. Тело двигалось, как и обычно. Как и сказал Кортес, иллюзия зависит от глаз смотрящего.

Поскольку через парадный вход теперь было не зайти, я обежала дом к черному ходу. Уже на ступеньке я обернулась и увидела хромающего Кортеса, держащегося за стену дома.

— Иди, — сказал он. — Встретимся внизу.

— Нет. Ты должен остаться здесь.

— Я не покажусь Саванне на глаза, Пейдж. Иллюзия будет полной. Я только тебя подстрахую, на случай непредвиденных обстоятельств.

Я поспешила к нему и приложила руку к его груди, останавливая его.

— Пожалуйста, оставайся здесь. Ты и так сильно пострадал.

— Я могу наколдовать…

— Нет, пожалуйста, — я встретилась с ним взглядом. — Если что-то пойдет не так, ты не сможешь вовремя выбраться. Я должна знать, что ты снаружи. Со мной все будет в порядке.

Дом заскрипел. Отлетели куски кровельной дранки, один попал мне по плечу. Кортес подтолкнул меня в дом. Мне не требовался второй намек. Один раз, взглянув на Лукаса через плечо, я исчезла внутри.

Я побежала вниз в подвал. Изнутри помещения с печью доносились просьбы Саванны, ее голос становился то громче, то тише.

Я прижала руки к лицу, сделала глубокий вдох, пытаясь замедлить сердцебиение. Я должна верить. Она должна поверить.

Когда я обогнула угол и зашла в комнату, Саванна резко замолчала. Она застыла на месте, полностью застыла, словно почувствовала меня, но боялась повернуться и разочароваться.

— Саванна? — произнесла я.

Для моих ушей голос все еще звучал, как мой собственный, и когда девочка повернулась, я чуть не бросилась бежать. Но вместо этого я задержала дыхание и ждала. Мы встретились глазами. Саванна моргнула, затем потерла ладонями глаза.

— Мама?

— Я услышала, как ты меня зовешь.

— Мама! — она вспрыгнула с колен и бросилась ко мне, обхватила меня руками, затем спрятала лицо у меня на плече и разрыдалась. — О, мама, что тут произошло! Я… все сделала неправильно.

Я инстинктивно подняла руку и погладила ее по волосам, забыв, кем должна представляться, и заговорила от себя самой.

— Ты ничего не сделала неправильно. Совсем ничего.

— Нет, сделала. Я заставила Пейдж остаться здесь со мной, а теперь ее нет, — Саванна опять всхлипнула. — Я… я думаю, она умерла, мама. Это моя вина. Я заставила ее остаться, и они ее убили.

— Нет, — резко сказала я и взяла ее за подбородок. — С Пейдж все в порядке. А тебе нужно уходить из дома, Саванна, пока он не рухнул.

Словно в подтверждение моих слов, дом снова затрясло. С балок над головой вниз полетели щепки.

— Я… я не собиралась делать ничего подобного. Я просто продолжала произносить заклинания, снова и снова, появлялись всякие существа, но не ты. А я хотела увидеть только тебя.

— Сейчас я здесь, — я поцеловала ее в лоб. — Но тебе нужно идти, Саванна. Я тебя очень люблю, но не могу остаться. Ты это знаешь.

— О, мама! Мне тебя так не хватает.

У меня перехватило дыхание.

— Я знаю. Мне тебя тоже не хватает. Очень. Над печью сломалась балка, затем еще одна. Куски дерева упали вниз.

— Ты должна уходить, Саванна, — сказала я. — Пожалуйста.

Я крепко ее обняла, так сильно, что у нее протестующе затрещали ребра. Она рассмеялась, икнула, затем потянулась, чтобы поцеловать меня в щеку.

— А я смогу снова тебя увидеть? — спросила она. Я покачала головой.

— Мне очень жаль, дорогая, но это срабатывает всего один раз. Однако я буду с тобой, даже если ты не сможешь меня видеть. Ты это знаешь. — Я снова ее обняла и зашептала ей в ухо, слова возникали сами, но себе, словно их произносил кто-то другой. — Ты была для меня всем, Саванна. Самым лучшим в моей жизни. Самым лучшим, что я когда-либо сделала.

Она очень крепко меня обняла, затем шагнула назад. Потолки стонали.

— Иди, — сказала я. — Я останусь здесь, и буду смотреть. Давай.

Она пошла спиной вперед, не отводя взгляда от моих глаз. Балки над головой стали ломаться, подобно спичкам.

— Быстрее! — крикнула я. — Вверх по ступенькам. Беги!

— Я люблю тебя, мама.

— Я тоже тебя люблю, малышка.

Она послала мне поцелуй, затем развернулась и побежала. Я подождала, прислушиваясь к звуку ее шагов, мне требовалось удостовериться, что она ушла, перед тем, как убегать отсюда. Я услышала крик Кортеса и ответ Саванны.

Затем рухнул потолок.

Я до сих пор не понимаю, как выбралась. Наверное, просто повезло. Наверное, мне полагалось одно чудо. Мне удалось нырнуть в какую-то дыру, когда дом рухнул вокруг меня. После этого я помню все не очень четко, словно ползла в тумане, но выбралась лишь с порезами и синяками.

Саванна не догадалась, что я играла роль ее матери. Она решила, что я попала в ловушку в доме, пока ее искала. Как и сказал Кортес, мы ей никогда не откроем правду. Девочка заслужила эту фантазию, и я ей завидовала — несколько последних минут с той, которая значила для нее больше, чем кто-либо другой в этом мире.

Нам все еще требовалось провести церемонию для Саванны — через несколько дней. После смерти Лии и Наста никто не станет нам мешать. Все закончилось. Закончилось! От этих слов мне следовало бы чувствовать облегчение, но я не могла, потому что на самом деле все закончилось. Моя жизнь, такой как я ее знала.

Никаких счастливых концов не получилось. Может, я видела слишком много голливудских фильмов, но я честно верила, что все будет хорошо. Если я выживу, если спасу Саванну, то получу кармическую награду. Моя разбитая жизнь чудесно войдет в привычное русло. Средства массовой информации забудут обо мне в одну ночь. Город простит меня и примет обратно. Шабаш свергнет Викторию и восстановит меня в роли Главной Ведьмы. Я вернусь и обнаружу, что мой дом не сгорел дотла, только чуть-чуть пострадал, а все мое имущество цело.

Но от дома практически ничего не осталось, лишь пустые обгоревшие стены. Все, что не сгорело, растащили люди-стервятники. Когда мы подъехали к месту, чтобы осмотреть урон, на нас набросились журналисты. Заголовки гласили: «Суд толпы: бдительные граждане пытаются сжечь ведьму из Массачусетса». Кто-то утверждал, что пожар случился по моей вине: я случайно его спровоцировала во время проведения сатанинского ритуала, используя части выкопанных на кладбище предыдущей ночью тел. Орды орущих незнакомцев стучали в окна такси и гнались за нами по улице. На первых страницах всех бостонских газет поместили рассказ о пожаре, а также новости о «новых усилиях» горожан по очищению Ист-Фоллса от моего присутствия. Не прошло и дня, как наиболее предприимчивые журналисты начали искать связь между мною и «дьявольским» разрушением фермы в тридцати милях от города.