Келли Армстронг - Дешевая магия

— Мистер Наст — отец Саванны, — заявил Сандфорд. — А теперь, после смерти ее матери, он желает обеспечить получение ею силы и власти, которых она заслуживает, всего того, чего хотела бы для нее Ева.

— Хороший аргумент, — заметила я. — Мне хотелось бы посмотреть, как вы его представляете в суде.

— Нам это не требуется, — сказал Сандфорд. — Ты откажешься от опекунства задолго до того, как мы дойдем до этой стадии.

— А как вы намереваетесь меня заставить?

— Обвинением в колдовстве, — улыбнулась Лия.

— Что?

— Или ты передаешь нам Саванну, или мы сообщим всему миру, кто ты есть на самом деле.

— Ты имеешь в виду… — я расхохоталась. — Вы планируете обвинить меня в занятии колдовством? О, это великолепный план! Точнее был бы таким четыреста лет назад. Колдовство? Кому до этого есть дело? Это устарело.

— А ты уверена? — спросил Сандфорд.

— Практическое занятие колдовством относится к разряду допустимых государством религий. А меня нельзя подвергать дискриминации на основании моих религиозных убеждений. Вам следовало бы получше подготовиться, юрист.

— О, я-то как раз подготовился.

Он улыбнулся, и после этого они покинули зал.

Мы, относящиеся к миру сверхъестественного, живем и выживаем в мире людей. Но установленные людьми правила и законы мало, что значат в нашей жизни. Возьмем случай Саванны: молоденькая девушка, ведьма, причем исключительно сильная, за которой охотятся темные силы, готовые убивать, чтобы переманить ее на свою сторону, пока она все еще молода и подвержена влиянию. Теперь ее мать мертва, и кто станет ее защищать? Кому следует ее защищать? Конечно, Шабашу — сестрам-ведьмам, которые в состоянии обуздать и контролировать ее силу.

А теперь взгляните на это с точки зрения человеческих законов и социальных служб: тринадцатилетний ребенок, мать которого исчезла, передается на воспитание двоюродной бабушке, с которой она никогда в жизни не встречалась, а та в свою очередь передает ее еще одной женщине, которая не связана с ней никакими родственными связями, да еще и совсем недавно закончила учебу. Вы только попробуйте представить все это суду и объяснить все обстоятельства, связанные с делом.

Для всего остального мира Ева просто пропала без вести, и все так и будут считать дальше, поскольку никто никогда не найдет ее тело. Поэтому было легче получить опекунство над Саванной де-факто — технически я забочусь о ней только до возвращения матери. Пока я обеспечиваю Саванне хороший уход, никто не станет требовать ее передачи в детский дом или приемным родителям. Однако, если честно, я не была уверена, насколько сильной моя позиция окажется в суде.

Мысль о битве с телекинетиком-полудемоном хотя и пугала, но оставалась в сфере моего понимания. Но участвовать в судебном процессе… Меня не готовили ни к чему подобному. Поэтому, столкнувшись с необходимостью участвовать в процессе по решению вопроса об опекунстве, я, естественно, решила провести расследование, не с юридической точки зрения, а сверхъестественного аспекта дела, и начала со сбора информации о Кабал-кланах.

Еще в детстве я слышала о Кабал-кланах, но моя мать всегда принижала их значение. Судя по тому, что говорила она, Кабал-кланы — это эквивалент призраков в мире сверхъестественного, их сила преувеличена и раздута вне всяких пропорций. Мама утверждала, что они не имеют значения. Не имеют значения для ведьм и Межрасового Совета мира сверхъестественного.

Как Главная Ведьма Шабаша, моя мать также возглавляла и Межрасовый Совет, а как ее наследница, я присутствовала на заседаниях с двенадцати лет. Некоторые сравнивают этот Совет с ООН. Этакая Организация Объединенных Наций мира сверхъестественного. Это неплохое сравнение. Как и от ООН, от нас ожидается сохранение мира и избавление от несправедливости в нашем мире. К сожалению, точно так же как и у человеческого эквивалента, наша сила заключается больше в полумифической репутации, чем является реальностью.

Не так давно я подслушала, как моя мать и еще один член Совета, Роберт Васик, спорили о важности Кабал-кланов. Сейчас Роберт состоит в запасе Совета, поскольку передал свои делегатские полномочия пасынку Адаму, который, как и он, является полудемоном. Хотя Роберт заявлял, что снимает с себя обязанности из-за ухудшающегося здоровья, я подозревала, что его раздражает ограниченная сфера влияния Совета, неспособность бороться с настоящим злом в нашем мире. Во время того подслушанного мной спора он пытался убедить мою мать, что нам следует обращать больше внимания на Кабал-кланы. А теперь я внезапно стала готова с ним согласиться.

Вернувшись домой, я тут же позвонила Роберту. Телефон не отвечал. Роберт также работал профессором демонологии в Станфордском университете, поэтому я попробовала позвонить ему в кабинет, а там оставила сообщение на автоответчике. Затем я чуть не набрала старый номер Адама, но вовремя вспомнила, что он в прошлом месяце вернулся домой после учебы в Станфордском университете, где второй раз пытался получить степень бакалавра.

Адам был старше меня на год и также посещал заседания Совета с подросткового возраста, готовясь к роли делегата. Почти все это время мы были друзьями, если не считать первой встречи, когда я назвала его тупым волом, за что он меня поджарил — буквально, на мне остались ожоги, которые не проходили несколько недель. Это дает понять, к какому типу полудемонов он относится.

Следующий звонок мне было гораздо труднее сделать — я набрала номер Маргарет Левин. Если Лия и Сандфорд серьезно решили начать процесс по получению опекунства, то им придется с ней связаться. Мне следовало подумать об этом вчера, но первой моей реакцией было не ставить в известность Старейшин.

Я все еще набирала номер, когда Саванна появилась из своей комнаты, держа в руке беспроводной телефон.

— Ты звонила Адаму? — спросила она.

— Нет, я звонила Роберту. А как ты узнала?

— Запустила повторный набор.

— Почему ты проверяла, кому я звоню?

— Ты рассказала Адаму про Лию? Готова поспорить, он захочет с ней еще разок встретиться. И как насчет Елены и Клея? Они тоже приедут, если ты попросишь. Ну, Клей не приедет. Не приедет, если ты попросишь. Но приедет Елена, а он последует за ней. — Саванна уселась рядом со мной на софу. — Если нам снова удастся всех собрать, то ваша компания сможет многого добиться, как тогда… Помнишь?

Я помнила. Лучше всего я помнила вонь — жуткий запах смерти. Труп на трупе, завалившие все полы… Хотя я сама никого не убила, я в этом участвовала. Я согласилась, что это необходимо, что каждый человек, причастный к захвату представителей мира сверхъестественного, должен умереть, чтобы наши тайны гарантированно не покинули те стены. Тем не менее, я все равно, по крайней мере, один раз в месяц, резко просыпаюсь среди ночи вся в поту и ощущаю ту вонь.