Е. Николаичева - Простые будни имперского посла.

Она зажала меня в углу. Фрейлина. Вот, демон!!! Не успел приехать, устроиться, объявить себя принцем - а уже пристают!!! Во всём прямом смысле этого слова! Хотя, если честно, фрейлин я как-то иначе представлял. Эта же напоминала, скорее, "ночную бабочку". А уж о манерах... вообще молчу. Она сладко-пресладко улыбнулась и подвинулась ближе. Я сделал шаг назад и упёрся в стену. Не, ну я, конечно, правильной ориентации, но, знаете, с дороги, уставший, грязный... и вообще!!! Она - не в моём вкусе!!! Полновата... Да и я ещё - маленький!!!

- Вот скажите мне, Александр... - страстно шепчет она, теребя золотистый локон. - А это правда, что... - фух! Её просто заело любопытство! - ...что вы с принцем Ледоником... любовники?

Молчание.

- Чшшшшшто-о-о-о???!!!

- Ой!!! Вы не подумайте чего! Я же не сама, мне сказали, а я, а чего бы и не поверить? Вон, Ледоник, как только вы появились, нас всех игнорирует, а вы, и, вообще, мне сказали, я же не пошла всем рассказывать. Я же у вас поинтересовалась! Вы только меня не убивайте не надо!!! Я милая!!! Хотите я вам дво... дворец покажу!!! - не знаю, что там у меня во взгляде появилось, что она так испугалась, но её монолог меня несколько протрезвил.

- Во-первых, - стараясь выдержать спокойный тон, начал я, но невольно сорвался на шипение, - У Лёда - девушка, которой он изменять не будет. Во-вторых...а во-вторых, покажите мне ту сволочь, которая вам ЭТО сказала!!!

- За-зачем???

- Для воспитательных целей..

Лёд сохранял вежливое выражение на лице. Сколько усилий он затратил, уговаривая ректора отпустить его! Признаться, проворачивая всю эту афёру с официальным признанием Александра членом императорской семьи, он никак не ожидал, что на бал съедется столько знати. Сейчас же зима! Время, когда все сидят в замках и не высовывают носа, кроме как, на охоту... И вот теперь приходится расплачиваться, принимая приезжающих то и дело гостей. Нет, всё было не так страшно - он прихватил с собой Лику и Рига, которым на зиму, похоже, было наплевать. Но именно сейчас, в этот момент, когда он наткнулся на герцога Сарграра Векрского, их рядом не было. Честно, он бы уже давно плюнул бы на все приличия и дал этому хлыщу в рожу, если бы не одно но: он был любимчиком одного из Владетелей, попросту, племянником... Отчего приходилось изображать вежливый оскал, вставляя в светский разговор обычные шпильки.

- Я слышал, у вас новая пассия...

- Вы? А почему я не слышал?

- Всегда восхищался вашим чувством юмора, ваше высочество!

- А уж как Я восхищался...

- Право слово, вы просто гений в этой части...

- Вы намекаете, что я - безумен?

- Э... с чего вы взяли?

- Ну... - принц округлил глаза. - Все гении безумны...

- Всегда восхищался вашим чувством юмора!

- А сейчас уже нет?

- Что?

- Не восхищаетесь?

- С чего вы взяли?

- Я безумен, не забыли?

- Да кто вам сказал?

- Вы.

- Да? А почему я не слышал?

- Всегда восхищался вашим чувством юмора...

- Стоп-стоп! Это же моя фраза!

- Где?

- Вы только что сказали!

- Да? А почему я не слышал?

Сарграр задохнулся от возмущения, резко остановился, собираясь высказать принцу всё, что он о нём думает.

- Вот! Это он! Он вас оклеветал, принц!!! - раздался мелодичный женский голосок, а Лёд и его собеседник вздрогнули, оборачиваясь.

И нос к носу столкнулись с милой такой парочкой. Одна из придворных фрейлин императрицы, вся такая взлохмоченная и испуганная (и, будто бы невзначай, оттягивающая декольте). А рядом, одетый в дорожную одежду, принц Александр. Злой, как сто демонов. И взгляд такой... слишком тёмный для обычного, зелёного. Парень сделал один пла-а-авный шаг и оказался близко к герцогу, очень близко.

- Так это вам я обязан столь милому лживому слуху, донёсшемуся через уста этой девушки до меня? - голос его был непередаваемо спокоен, что невольно напомнило Лёду случай с той богиней...

- Ну, почему же сразу лживому? - не поняв угрозы, стал выкаблучиваться Сарграр.

Александр моргнул. Опустил руку к поясу, где, как теперь знал Лёд, всегда находились кинжалы, ножи...

- Александр... - напряжённо вспоминая хоть какое-нибудь заклинание, встрял Ледоник. Его брат не отреагировал. - Ил!!! - окрикнул он.

Бывший вор вздрогнул, отдёрнул руку, глаза его неестественно расширились. С минуту он, словно не понимая, оглядывался. Затем встряхнул головой, приходя в себя. И возвращаясь к прежней теме.

- И что же дало вам повод так думать? - мягко поинтересовался он у герцога.

Тот расслабился.

- Не подумайте, принц, я вас не осуждаю! Каждый имеет право на...гм... на собственные взгляды.

- Вы так смелы, что берётесь рассуждать о моих взглядах? Нет, я думаю, дело в жизненном правиле: ведь каждый судит по себе? Вы наверно тоже стали жертвой столь ошибочной жизненной позиции? Смею вас уверить, что мои взгляды не схожи с вашими, и мне, вопреки вашему мнению, нравятся девушки...

Во время этого монолога Сарграр медленно бледнел. Лёд же, наоборот, зверел, въезжая в ситуацию.

- Да... да как вы смеете!!! Поединок!! Я так этого не оставлю! Да я... - наконец очухался собеседник Ила.

- Ваше счастье, герцог, что вы успели вызвать моего брата на поединок, прежде чем осыпались пеплом! - вмешался Лёд. В глазах его медленно расплёскивалась тьма, а в руках расцветала привычная для Ила чёрная молния. - И, как свидетель вызова и как принц, я сам назначу время, место и оружие. Впредь, прошу вас не забываться. И ещё один дружеский совет: не попадайся мне на глаза, хотя бы до поединка, если хочешь жить!

- Лёд! - поспешил одёрнуть брата Ил, так как тот уже всерьёз вознамерился подпалить герцога молнией.

Лёд опомнился. Сарграр отдышался. Перевёл взгляд на Александра. Тот мило улыбнулся.

- Вызов принят. - выдал Александр и поспешил удалиться.

- Какой мужчина... - влюблено выдала фрейлина...

Ну, хоть какой-то толк от этой ситуации, решил Лёд. Наконец-то эти маньячки от него отстанут...

А вот Александру не поздоровится...

- Ну... ну хочешь, я волосы перекрашу в тёмный и вместо тебя выйду, а? - вот уже полчаса уговаривал меня Лёд.

- Иди к демонам. - я меланхолично грыз яблоко, сидя на крыше императорского дворца. Искать меня здесь фрейлины ещё не догадались.

- Или давай по-тихому его раньше... того!

- Мм...

- Что, совсем не умеешь сражаться? - растерянно непонимающий тон.

- Если только на ножах или с луком.

- Нельзя. Правила.

- Ну какого демона я согласился? - отчаянный вопль зимнему небу.

- Может пойдём внутрь? Холодновато тут. - поёжился мой братец.

Я скосил на него взгляд. Да уж, ему-то холодновато! В одной тонкой рубашке и штанах сидит!

- На себя глянь! - фыркнул белобрысый. Я глянул. Точно такой! - А я придумал! Тут же всё равно, я назначил через две недели этот поединок... Я конечно понимаю, герцог вообще хороший боец, но я с ним тренировался и все его слабые стороны мне известны...