Е. Николаичева - Простые будни имперского посла.

- Ты на что намекаешь?

- О! Только на одно: я буду тебя тренировать все эти две недели!

- Не получится, Шэм уже пробовал.

- Я и Шэм - разные люди! - хитро прищурился Лёд, а я начал подозревать...

И не зря.

Вылезти в окно.

Пройтись по карнизу налево-о-о.

Спрыгнуть на нижний балкон.

Пересечь пустующую комнату.

Свернуть в боковой коридор.

Войти в потайной ход.

Подняться наверх.

Снова окно.

Карниз вправо.

Балкон сверху.

Вот!

Я удовлетворённо осмотрел площадку на самом верху одной из башен императорского дворца. Как я подозревал, нашёл её только я. Скинув одеяло, я постелил его прямо на полу и улёгся сверху, уставившись в голубое-голубое небо, словно улыбающееся мне лучами солнца.

До поединка, как и до бала в честь меня любимого, осталась ровно неделя. Что я делал последние семь дней? Убегал. Скрывался. Прятался. От кого? От Лёда, изверга треклятого! Мне хватило двух дней, чтобы понять: к демонам поединок! Уж лучше меня угробит этот Сарграр, чем я окочурюсь от неимоверных нагрузок, которые мне, без зазрения совести, стал наваливать "любимый" братец. Весь шик в том, что каждый раз это белобрысое нечто неизменно меня находило. Но время близилось к глубокой ночи, и он милостиво откладывал "до завтра"... А завтра всё повторялось. Как сейчас.

- А на вершине башни я скрывался!

И тихо пялился на голубое небо!

И, в ус не дуя, мило расслаблялся!

Хотя вообще-то мне нельзя, вот демон! - от невыразимой тоски внезапно взвыл я.

Ворон, доселе внимательно оглядывающий дворец сверху, каркнул и камнем рухнул на землю. Вот так-то. Нечего тут ему делать. А то знаю я: летает, летает, а потом бац! Вылазит невесть как прознавший о моём местонахождении некромант. Я достал яблоко и откусил. Пожевал. Что-то у меня в последнее время к яблокам страсть неописуемая. Даже страшно становится: сегодня, например, это уже двадцать первое (а сейчас полдень). Может, девушку завести? Я представил девушку, что мне понравится, и вздрогнул. Вот только представьте: рыжая коса до... гм, пояса. Моего роста. Серые хищные глаза, раскосой насмешкой взирающие на жизнь. Кожа смуглая от загара, губы кривятся в ехидной усмешке. Гибкая, как тростинка. Опасная, как клинок.

Воровка. Обязательно. Или - авантюристка.

И ни в коем случае не эльфийка!!!

Жаль, что таких не бывает. Не спрашивайте, откуда знаю. Знаю - и всё!

Внизу раздался шум. Заинтересовавшись, я свесился за край площадки. О-о-о! Люблю высоту! Так, а это что? Очередной гость, прибывший с помпой на бал? Присмотревшись, я чуть не свалился.

К центральному входу во дворец приближался во всей своей красе Повелитель вампиров. Вот только не надо спрашивать, как я узнал, что это он!

Лёд с любовью смотрел на Анжелику.

- Лик... а, Лик!

- Не мешай! - вампирша увлечённо ползала по полу в комнате принца, усеянном ворохом конспектов.

Её манией была учёба: никто из учителей Академии не мог обвинить Лику в плохом обучении. Но, как подозревал Лёд, у вампирессы были свои причины, чтобы так учиться.

- Скажи... - он подался вперёд, а Лика раздражённо на него уставилась. - Зачем ты так стремишься закончить с отличием? - брякнул он совсем не то, что хотел.

- Понимаешь, - вздохнула та. - Если меня выпрут, мне придётся возвращаться домой!

- А что там не так? - насторожился Лёд.

- О! Это здесь не причём! Главное: мы расстанемся! - фальшиво закатила глазки Лика.

Лёд сделал вид, что поверил. В этот миг дверь распахнулась и в комнату влетела Анадель.

- Ледоник! Лёд! Я для тебя такую партию нашла!

- Ка-какую? - изумился до заикания Лёд.

- Буквально только что к нам прибыл сам Повелитель Вампиров! Он услышал о прибавлении в нашей семье... Ну, я не удержалась и сосватала тебе его младшую дочь! Ты согласен?

Лёд медленно встал.

- Нет. - спокойно так начал. - Ты сошла с ума, сестрица! О чём ты думаешь!!! Кошмар! Ты же знаешь, я люблю Лику! Немедленно откажи этому Повелителю, пока я не пошёл и сам не начистил ему рожу!!!

- Хорошо-хорошо! Ты только не нервничай! - и, ойкнув, императрица выскочила за дверь. Послышались удаляющиеся шаги. Она явно спешила.

- Лёд... а, Лёд! - подёргала его за рукав Лика. Он перевёл взгляд на неё. - Ты знаешь, а ведь младшая дочь Повелителя вампиров - я...

- АНАДЕЛЬ, СТОЙ!!!

Риг изучал обстановку. Нет, этот день явно не для него! Сначала, Лёд потерял Ила. Как и в предыдущие пять дней. Затем во дворец прибыла чрезвычайно важная персона: Повелитель вампиров. Потом обнаружилось, что Лика - его дочь. Потом, что они теперь жених и невеста, Лика и Лёд. Потом из короткого отпуска (неделя) прибыла Мэй, по приезду Шамира отправившаяся с ним в город, оставив свой пост: при дворе девушка удостоилась чести быть телохранительницей самой императрицы.

А потом Риг пошёл искать эту парочку (Мэй и Шэма) и заблудился. Он с тоской уставился на окружающие его однообразные стены. Прошёл ещё пару коридоров и застыл.

Он оказался на смотровой площадке башни на которой разлёгся Ил. Рядом с ним лежала кучка огрызков яблок, а сам пройдоха, глядя в низ, комментировал происходящее во дворе.

- ...о! какой накал! Какая встреча! Блудная дочь встречает своего отца, отец в восторге! Пытаясь стряхнуть с себя отнюдь не лёгкую тушку Лики, он разглядывает Лёда! А Лёд неподражаем! Какая улыбка, какой оскал! О! Это я просто случайно уронил на него яблоко...

- Кх-кхм!

- Кто здесь?! - резко подскакивает на месте Ил. Зря. Плита, на которой он вольготно развалился, мило хрустнула, и парень, весело взмахнув ручками, рухнул вниз.

Риг схватился за сердце и подполз к краю. Знакомость ситуации его добила.

Не думайте, что всё это время я провёл праздно. Нет, я думал. Думал, как мне не проиграть поединок. Для этого надо было тренироваться, но проклятая железяка одним своим видом вызывала отвращение. Перед глазами теперь, когда я смотрел на это оружие, вечно возникал образ некроманта... отца... императора...

Мысли путались и сбивались. Выход был, был! Но он сам меня пугал. Я отгонял мысли о нём всеми способами! И события, развивающиеся внизу, мне в этом очень помогли. Как и последующее падение.

- РИГ!!! - взвыл я, падая вниз. Помнится, Лёд рассказывал об аналогичном событии в его жизни. Кажется, он успел воткнуть нож в стену, а потом шмякнулся сверху на вампирессу. Я посмотрел вниз и попытался прицелиться. Ножа с собой не было: Лёд наладился находить меня по нему.

Мимо мелькали окна. Земля приближалась, я даже почувствовал, как воздух вокруг нагревается... А я внезапно понял насколько хочу жить. Насколько не хочу умирать: ни сейчас, ни в поединке с Сарграром.

Ну и к демонам всё!!!!

Чуя, что смерть близка, я расслабился. Земля приближалась. Визг воздуха. Удар. Боль. Тьма. Я отключился.