Наталья Ломаченкова - Несколько дней из жизни Охотницы

К счастью, Рин оказался намного сообразительней. Мгновенно среагировав, дроу одним движением выхватил пузырёк из пальцев молодого мага и мощным броском отправил его в далёкий полет в озеро. Я обречённо закрыла глаза. Прощай, двадцать монет…

БУМ! Трах! Бах!!!

Кожи привычно коснулась волна огненного жара. Само собой, ведь количества зелья, находившегося внутри должно было хватить на упокой по меньшей мере дюжины вурдалаков. Бедное, бедное озеро. Прямо на охоту ходить не надо — несчастная рыба вскоре сама всплывёт. Брюхом кверху. А потом среди простого народа из деревень начинают ходить подозрительные слухи о неизвестной русалке, которая в знак своей благосклонности рыбу уже в готовом варёном виде к столу преподносит…

Ууу… Убить бы кого-нибудь из этих профессионалов!

Придав физиономии самое злобное выражение, сажусь и окидываю ошарашенным взглядом последствия неудачного эксперимента. Слова, которые приходят на ум, решаю не произносить, хоть небеса видят, каких усилий мне это стоило! Оба виновника с самыми кроткими лицами стоят и ковыряют ножкой землю. На моё предупреждающе-яростное покашливание являют две пары глаз, причём ни в одной нет и намёка на признание вины. А дроу вообще всей своей фигурой выражает только для приличия прикрытую насмешку и ещё что-то непонятное. Только разбираться в чужих чувствах мне не хватало! Тоже мне, психолог по дроу нашлась!

— Хватит изображать немую укоризну, тебе не идёт, — буркнула я Рину. Тот иронично хмыкнул. — Лучше скажи, что тут делает этот самородок?

— У него и спросите…. госпожа.

Как ему удаётся произнести это слово с таким выражением, как будто он оказывает мне неописуемую милость? По крайней мере у меня возникает именно такое ощущение. Не из самых приятных, надо заметить. Но не опускаться же мне до кнута, на самом деле? Если я, Ортея, какого-то дроу не могу на место поставить, то пора срочно уходить в отпуск. Что я собственно и собиралась сделать несколько дней назад, когда мне явилась большая назойливая проблема по имени Рин.

Так, а о чём мы вообще тут говорили?

— Вы деньги забыли забрать, — проговорил молодой маг. Я только с величайшим трудом удержала на лице нейтральное выражение. Он что, слишком тупой или слишком благородный?

— Можешь оставить их себе, у тебя ведь наблюдаются финансовые трудности? — главное не повышать голос. Говорим спокойно, как инструктор по боевой магии… — Или ты мне врал?

— Но это ваши деньги! — возмутился парень и гордо задрал подбородок. — Мне не нужны подачки с вашей стороны.

На траву к моим ногам шлёпнулся довольно увесистый кошелёк. Я страдальчески вздохнула и побрела к озеру умыться и проверить, как там заживают раны. Ну почему мне так на дураков везёт, скажите на милость?! Умный бы денежки взял и потихоньку испарился, выбросив странную Охотницу с её нелепыми принципами из головы. Так нет же, играем в благородство… Чтоб вам всем пусто было!

— И куда ты теперь, отважный маг и борец с нежитью? — ехидно осведомилась я, не поворачивая головы и с наслаждением ополаскивая уже покрывшиеся корочкой и страшно чешущиеся шрамы чуть тёплой после взрыва водой. Что у нас там с магией? Жить буду… Хотелось бы верить, что долго и счастливо.

— Госпожа Охотница… — нерешительно протянул молодой маг. — Возьмите меня к себе в ученики.

Я подавилась водой, которую в данный момент пила, и несколько минут ожесточённо окашливалась, не в состоянии связать пары слов. Если ты придурок, то это уже неизлечимо…

— Ты что, с ума сошёл?! — наконец выдавила я, развернувшись к магу. Дроу присел в сторонке на корточки и с интересом наблюдал за внеплановым спектаклем. Наверняка ведь уже давно догадался о замыслах этого недоучки, мерзавец черноволосый! — Я не волшебница!

— Пожалуйста, госпожа Охотница! — не собирался отступать парень, смотря на меня умоляющими глазами. — Я буду вас во всём слушаться, даю слово чести!

Я уткнула голову в ладони и застонала. Это невыносимо! У меня что, на лбу написано какая я добрая и щедрая? Нет, это неправда! Хочу быть страшной и злой!

— Вам плохо, госпожа Охот…

— Нет, мне очень хорошо! — рявкнула я, заставив подошедшего ко мне вплотную парня отшатнуться. С мстительной миной наблюдала, как он выбирается из воды и окидывает унылым взглядом свою промокшую до подмышек одежду. — Изволь высушиться до тех пор, пока я не позавтракаю… ученик фигов.

Молодой маг просиял. Ха, я не собиралась делать ему жизнь проще. Наивный!

— Правило первое: к моей сумке не прикасаться! Там есть такие зелья, от который тут не только озеро, а весь лес вместе с нами испариться может. (Ну преувеличиваю малость, но надо же как-то отвадить его от моих, кровью заработанных, скляночек.)

— Правило второе, — тем временем продолжала я, с радостью завзятого садиста наблюдая, как постепенно вытягивается лицо у парня. — Ты слушаешься меня ВСЕГДА И ВО ВСЁМ, как абсурдно бы не звучали мои приказы.

Дроу с жалостью посмотрел на новоявленного ученика, видимо прикинув, что того ожидает в самом ближайшем будущем. Будем считать это комплиментом моим скромным способностям.

— Правило третье, — я развернулась к Рину, пронзив его негодующим взглядом. Мужчина с видом оскорблённой невинности приподнял бровь. Вот жук! — Меня зовут Ортея. Не госпожа, не леди, не Охотница. Ор-те-я! Все всё поняли?

Дождавшись дружного кивка, проговорила гораздо более мирным тоном:

— Как твоё имя, ученик?

— Тейн, — отозвался молодой маг, хлопая глазами и медленно выходя из ступора. Ничего, небольшая встряска ему только на пользу. Может хоть реакция быстрее станет. А то моя Охота превратится в защиту юных самородков… Я пожала плечами и бодро прошагала к костру. Там уже дожидалась своей участи свежезажаренная дичь. Благодарно кивнув Рину, я радостно вгрызлась зубами в мясо. Нет, однозначно, жизнь всё же прекрасна.

— А куда мы направляемся? — неугомонный Тейн закончил изучение пожертвованного мной кинжала и с новыми силами взялся за расспросы. Я же стояла и с задумчивым видом пыталась произвести в уме сложный математический расчёт, а именно: поделить двух лошадей на трёх всадников. Задача упорно не хотела решаться. Ну и ладно. Не всегда же мне одной страдать.

Приняв это феноменальное решение, я взгромоздилась на своего скакуна, меланхолично поводящего ушами и мило улыбнулась начинающему закипать дроу.

— Принимай спутника, Рин. Надеюсь, вы уместитесь на одной лошади.

Мужская половина одарила на меня одинаково многообещающими взглядами, но всё же забралась на спину бедному животному. Я мысленно извинилась перед кобылкой.

— Так куда мы едем, Ортея? — вспомнил о самой важной детали Тейн. Ученик, сидевший за спиной дроу, подскакивал при каждом прыжке и рукоять кинжала, висевшего у него на поясе, с неизменной удачей пинала скрипящего зубами Рина в поясницу. Я ехала чуть позади и не могла скрыть довольной ухмылки. Правду говорят: сделал гадость — на сердце радость.