Елена Белова - Ты дура. Приключения продолжаются!

Я припомнила, что знала о Граззи. Ну, южное королевство. Сравнительно небольшое. С двух сторон жмется к горной цепи. Драконов терпеть не могут и со своих гор выжили еще лет триста назад. Магов тоже не любят. Моют в рудниках самоцветы и вроде серебро… или золото? Не помню. На это в Приграничье покупают еду, потому что не любят работать на полях сами. Да и полей не так уж много. И в рудниках тоже больше не сами. Одно время к ним, кажется, нанимались в рудокопы, но перестали — мало кто возвращался.

— Смотрите, что творится.

Я отвлеклась от лиц… и чуть не заорала в голос. Было отчего.

От города к армии скользила тень — крылатая. Дракон? Здесь? А, ну да, маги и драконы ведь патрулировали границу уже с месяц, если не больше. Вон и фигурка человеческая на спине. Маг? Но куда ж он летит? Дракон наклонил голову…

Метров за тридцать до первого ряда полыхнуло пламя — кажется, иллюзорное, но не уверена. И еще раз. Нет, не иллюзорное! Пламя ударило по земле, начисто выжигая траву, плавя, дыша жаром. Вскипел дым, вихрем закружился пепел… Серебристый дракон пытался остановить армию.

— У него не выйдет, — глухо проговорил король, — Кто это?

— Сиррин, — отозвался маг, не отрывая взгляда от серебристых крыльев.

— Молодой совсем…

Дракон или маг? Неважно. Эти двое решили все вместе… Они снова нырнули вниз, дракон распластал крылья, и новая волна огня выжгла траву еще ближе к ощетиненным рядам. Армия шарахнулась назад, спутав ряды и яростно перекрикиваясь.

— Теперь надо отойти. Они сейчас ответят. Назад. Назад! — повысил голос король. Словно там, в хатарессе, могли его услышать.

— Они не слышат. Да что же такое! — вскрикнул маг, когда дракон пошел на новый заход.

И на этот раз его встретили. Копья.

Они были такие тонкие, такие на вид хрупкие и безвредные, что я сначала облегченно вздохнула. "Копьям практически не пробить драконью шкуру… — сам собой всплыл в памяти голос белого учителя, — Нужно только прикрыть глаза. Они — наше уязвимое место".

Дракон и прикрыл…

Он снижался, кажется, прямо в это серо-черное жалящее облако… и конечно, прикрыл глаза. А в это время ударили баллисты. Я увидела это только потому, что засекла блеск. Золотая мантия сверкнула возле одного из этих «камнеметов», что-то крутнулось, резко дернулась «линейка»…

Все случилось одновременно. Вот упрямо наклонив голову, спускается в жалящее облако серебристый дракон… выдыхает пламя, и вскипает на земле золотое облако — совсем близко от солдат Граззи — последнее предупреждение. И тут же из облака взлетает что-то черное, словно стая ворон поднялась. Снаряды…

Первый заряд вскользь задел серебристого по шее, он поспешно "переложил крыло", разворачиваясь к земле боком, маневрируя… Слишком низкая высота, чтоб ее! Маг прижался к чешуе, странно раскинув руки, и, кажется, что-то выкрикнул. Черные камни прошли мимо… мимо… Мимо! Дракон пронесся над рядами, набирая скорость, набирая высоту. Ряды шарахнулись в стороны, толкаясь и сбивая друг друга. Бомжастая команда побросала оружие и какие-то мешки (мешки?)и рванула врассыпную, когда серебристый вернулся… Новый удар огня пришелся по баллистам. Огненная дорожка прошла по земле, и в пламени машины трескались… рассыпались. Подпрыгивая, катились по земле уже безвредные камни…

Молодец, серебристый!

— Что он делает?

— Он настроил пламя так, чтобы сжечь только жгуты. Чтобы не трогать людей. Предки, да уходи же… Нет!

Откуда взялся еще один камень, я не заметила. Хатаресса не могла ухватить все, что творилось. Но тот, кто его запустил, умел стрелять. Черная точка прошила небо… и дракон вздрогнул, выгнулся… дернул крылом, сразу опустившись на десяток метров.

— Подбили…

Забыв, где нахожусь, я рванулась вперед. И остановилась только когда поняла, что вишу над хатарессой. Вот так, взлетела и не заметила.

Серебристый падал.

Крылья уже не захватывали воздух длинными сильными взмахами, а часто били, еле удерживая равновесие. Тело напряженно вытянуто, из открытого рта рвется дым, с пробитого крыла что-то капает… Маг распластался на спине дракона, от его рук по чешуе вроде как бежали зеленоватые искры. Он что-то пытался сделать, кажется, лечить, но его так мотало, что вряд ли что-то выйдет.

Солдаты радостно приплясывали. Что-то выкрикивали, но звуков карта не передавала. С десяток рванулся вдогонку подбитому дракону, но какой-то тип в красной шапке их остановил и ткнул рукой в сторону города. Мол, вон куда идти надо. Так что погони не было.

Серебристый уже был над лесом. Летел… снижался, переваливался с боку на бок… но летел! И только за лесом, где-то далеко, пропал…

Пару секунд все молчали, потом ожили и задвигались.

— Я скажу драконам, — проговорил тихо чародей помоложе. И исчез.

Окна закрыты ставнями, крыши и уличные фонтаны затянуты "радужными щитами". На улице ни одного ребенка. Будто снова перед сезоном бурь. На городской площади с нескольких телег что-то раздают. Оружие… На стенах стояли солдаты. Как их… часовые. У закрытых ворот толпа мужчин слушала высокого стражника, рядом с который стояли два мага, мужчина и женщина. На высокие стены по доскам вкатывали какие-то бочонки, причем разных цветов: синие, зеленые, белые. Были и черные, но их ставили отдельно.

Город готовился к войне.

Атталике смотрел на все это, и похоже вид ему… ну не то чтоб нравился, а просто от сердца отлегло.

— Приграничье, — он почти улыбнулся, — Всегда в готовности. Даже ваши чародейские стазис-штучки мохом не заросли.

— Ежелунное гадание показало вероятность этой войны, ваше величество. Слабую вероятность, но на всякий случай мы проверили снаряжение. И сообщили армейским.

— Да. Я помню… Именно поэтому несколько полков сейчас не на своих квартирах стоит, а двигается к границе. И будут там… — король помолчал, — Через двое суток. Должны успеть.

— Должны.

Так они знали о войне? Знали? Слабая вероятность, но они знали.

— Связь с Приграничьем… — проговорил король. — Мне нужна связь. И маги… Сколько ваших могут сразу подтянуться туда?

— Еще несколько минут, Ваше величество. Маги не могут сразу «шагнуть» на такое дальнее расстояние. У магии, как вы знаете, тоже бывают ограничения.

— Да-да…

— Когда доберутся, надо будет попросить их посмотреть по окрестностям. — хмуро буркнул высокий тип в синей воинской рубахе. — Не нравится мне этот отряд.

— Почему? — не выдержала я.

Тип глянул на короля — мол, неужели он на самом деле должен мышке отвечать? Но вздохнул и ответил:

— Мелковат он для армии. Для передового — в самый раз… Даже вместе с мародерами здесь всего около пяти тысяч. С такими силами они не могут всерьез рассчитывать взять пограничный город. Так что… или это обычный набег…