Олег Лукьянов - Железный мир

Я не думал, не мыслил. Голова - пустой заполненный ненавистью и скрытой до поры силой сосуд, а мое подсознание было этому радо. Одна возникшая мысль, одно неверное или замедленное движение, и белый клинок Императора пронзит мою плоть и выпьет демоническую суть. Я блокировал и блокировал его со всех сторон сыпавшиеся удары, но и мои, коварные и прямые атаки точно так же не натыкались на железную стену защиты. Казалось что мы протанцуем так вечность, но вместо очередной ожидаемой атаки, он рванул в сторону, растопырил пальцы и ударил меня светящейся стрелой.

Магическая стрела вонзилась мне в грудь, слегка оттолкнула и рассыпалась на осколки не причинив никакого вреда. Лицо Императора скривилось толи от удивления толи от злобы.

-- Теперь моя очередь, - произнес я изрыгая из себя сноп истинного огня.

Он попытался увернуться, перейти на тягу духа, но пламя демонов не обманешь, оно настигло его и подожгло как факел.

Пылающая рыжим огнем фигура замерла на полшаге, закричала голосом полным страдания и боли. Я видел как мгновенно сожравшее его одежду пламя жадно облизывает его плоть, но в то же время чувствовал как железная воля этого человека, не смотря на адскую боль, борется с пламенем, заставляя языки огня погаснуть.

Я хотел улыбнуться, сказать, что все бесполезно, но он это сделал.

Посреди сражения, в широком круге в смятении застывших гвардейцев, покачивалась обгоревшая фигура. Сползающая с костей обоженная плоть, обугленное лицо, глазные яблоки лишенные век - он обязан был уже умереть, но он держался, что-то булькал глядя на меня.

Я не стал слушать.

Я не дал ему последнее слово. Подошел и пронзил сердце черным мечом. Его недочеловеческая душа теперь принадлежит мне, теперь я Император, а значит, что мне нужно заботиться о своих войсках. Эту бессмысленную бойню пора прекращать.

Я отсек голову у трупа, схватил за чудом уцелевшие волосы, взмахнул своими белыми крыльями, на пару метров поднимаясь над все еще сражающимися и воскликнул стараясь чтобы меня услышали все.

Не знаю, природный ли это мой голос, усилил ли его кто-то магией, или это моя собственная демоническая сила, но меня услышала даже дальняя травинка на этом проклятом поле.

-- Смотрите все! - сказал я поднимая отрубленную голову, - Император мертв и я теперь новый Император. Прекратить сражение! На колени - присягните мне!

Первыми пришли в себя разъяренные боем ирбисы, услышав мою речь, они как послы иной державы, склонили лишь одно колено, но пример был подан и застывшее двухтысячное людское войско заволновалось. Расталкивая гвардейцев в круг подомной вышли две окровавленные фигуры. Два крепких парня с пронзительными взглядами.

-- Мы архонты Империи, - провозгласили они в голос, - мы признаем тебя Императором и присягаем тебе в верности.

Они упали на колени и склонили головы, и вслед им, словно круг после брошенного в озеро камня, прошла волна склоняющихся людей. Ближайшие гвардейцы упали следом за архонтами, за ними на колени попадали гвардейцы стоящие за их спинами, потом упали другие смешанные колонны. И очень скоро все бранное поле покрывали люди стоящие передо мной на коленях.

-- Слава Императору! - крикнули где-то на отшибе.

-- Слава! - подхватили этот клич.

-- Слава!

-- Слава!

Я наконец нашел глазами фигуру первой обронившей клич, и сердце запрыгало от радости. Кассия! Жива.

-- Теперь это мой мир, - прошептал я в момент наивысшего триумфа вспомнив с чего все начиналось. - Железный мир - я все же покорил тебя.

Эпилог

С тех пор как Император был повержен, прошел уже месяц. Я жил во дворце, предпочитая человеческие хоромы хаосу царящему в домене. Конечно, практически никто из людей не воспринимал меня как демона - я объявил себя наместником Творца, а своих слуг ангелами. И надо признать это амплуа мне нравилось больше. Да нет, я старался не для смертных, на них мог бы воздействовать и страхом и принуждением.

Сначала хотел сделать из этого мира "оплот зла" и заметно увеличить ступени в кастах - во главе этой иерархии собирался поставить демонов. Но изменить решение меня заставили две причины: за правое дело человечество всегда сражается не щадя ни себя ни других, и это позволяло мне установить дополнительный рычаг для управления миром. Страх это хорошо, но любовь к владыке много лучше, хотя и страх никто не отменял - добро тоже страшатся.

Вторая же причина крылась в том, что я все же оставался на половину человеком, и приятней было видеть не ужас, а почтение и любовь в глазах людей. А крылья за спиной были столь ослепительно белы и пушисты, что каждое утро просыпался с улыбкой на губах - на эти минуты забывал кто я на самом деле.

Обе мои как оказалось выжившие демонессы тоже летали в ангельских обличьях повергая в трепет сердца видящих их людей - они как ни странно оказались довольно умными и быстро извлекли из такого положения выгоду. Кассия так и осталась в теле архонта, и наверно будет в нем до конца времен. Она продолжала набирать людей и вместе с другими двумя архонтами мало по малому, собирала невиданную доселе армию.

Свои же силы я стал прикладывать к возрождению империи демонов. Это было довольно трудоемко - в мире демонов оказывается больше каст, чем мне казалось, и все они выполняли определенные функции без которых "империя демонов" не могла и существовать. Не смотря на трудности и казалось бы не решаемые проблемы, я верил, что все касты и круги скоро восстановятся, демеонесс было всего три, включая Кассию, и я не собирался их брюхатить, существовали и более надежные и быстрые способы увеличить поголовье моих слуг.

Блаженно прикрыв глаза я подтянулся и откинулся на обитую бархатом спинку трона. На людей в зале уже давно перестал обращать внимание - что мне эти преданно смотрящие на меня советники, что мне эти телохранители-гвардейцы застывшие подле трона, а о слугах с готовностью во взглядах ожидающие мои приказания - вообще не вспоминаю. Жаль конечно что среди облепившей меня шушеры нет Бриана и Весты. Я жалел что они погибли на том поле, но удрученно признавал, что жалел лишь о ценных, безвозвратно потерянных кадрах, а не за друзей... Но что вы от меня хотите? Я даже не человек!

-- Мой повелитель, - вбежал в замерший зал молодой управитель. - Демоны! Демоны объявились и напали на форт Аринз!

Окно в зале разбилось вдребезги, стекла разлетелись по всему полу, гвардейцы кинулись на перерез влетевшей опасности - но это было ни к чему.

Одна из демонесс, разумеется, в обличье ангела, влетела в зал и упала передо мной на колени:

-- Мой Повелитель, дьяволы! В наш мир вторглись воины ада!

Черт! Все это время я обдумывал как собрать силы чтобы напасть на Землю и изгнать оттуда дьяволов... Но они кажется, меня опередили.