Николай Воронков - Хочу остаться собой

Утащив Лешего подальше, попытался достичь с ним консенсуса. Эта зона не его и не моя. Было бы странно ожидать, что сюда никто, кроме меня, больше не явится. Люди будут приходить, тем более сейчас, когда тумана больше нет. И с каждым днём их будет всё больше. Мы и так насобирали сокровищ на многие годы вперёд. Сейчас нам надо больше беспокоиться, как бы у нас не забрали наше. Вот этот аргумент Леший воспринял с полным пониманием.

Вернувшись в избушку, мы пару дней занимались укрывательством своих богатств. Оставив немного на прожитиё, всё остальное попрятали и замаскировали в пещерах и тайниках. Люди, действительно, повалили толпами. Как только первый охотник за сокровищами вернулся обратно живым и рассказал, что чёрного тумана больше нет, практически всё мужское население деревни ринулась в зону в поисках добычи. За ними и из других, всё более дальних деревень и городов. Вскоре зона стала превращаться в средневековый Клондайк времён золотой лихорадки. И каждый хоть что-нибудь находил. С людьми пришли и проблемы. Кто-то с кем-то что-то не поделил, кого-то встретили с добычей на обратной дороге. Снова начали появляться трупы, уже рукотворные. А для меня проблемой стал мой вид. Когда от меня шарахнулся первый старатель, я просто усмехнулся. А вот когда и следующие двое схватились за мечи, я призадумался. К своему новому облику я уже привык, а вот другие могли подумать что угодно. Встретив такого, как я, в тёмном месте, сам бы схватился за оружие. Да и кто-то мог вдруг подумать обо мне как о зверьке с необычной шкуркой, которую неплохо было бы снять. Если всех разубеждать в неправильном ходе мыслей, то я сам быстренько стану своеобразным «чёрным туманом». Пришлось изобретать некое подобие арабского платка, закрывающего голову и плечи, а спереди опускающуюся тряпку с прорезями для глаз. Сначала хотел сделать типа маски спецназа, но в местных условиях меня бы не поняли, только привлёк бы лишнее внимание. Дорожная одежда у меня вся порвалась и Леший сшил мне новые кожаные мешковатые куртку и штаны. Затем нашил на них яркие тряпочки и ленточки (по местным обычаям так одевались больные люди, к которым лучше не приближаться). Видуха получилась ещё та. Мешковатая одежда с болтающимися ленточкам, вечные перчатки, бесформенное нечто на голове и лице, а за спиной пара мечей. Зато теперь меня сторонились, а не лезли с вопросами.

Потом появились охотники за знаниями — маги. Эти приезжали очень важные и сосредоточенные. С помощью амулетов и заклинаний искали что-то, известное только им. Самые жирные сливки мы с Лешим уже сняли, так что, указав ему место для очередных раскопок, я с огромным интересом наблюдал за действиями магов. Иногда используемые заклинания выглядели знакомыми, но попадалось и много новых. Очень приятно было разбираться в принципе их действия.

А ещё через некоторое время стали появляться и охотники за ощущениями — местные туристы по достопримечательностям. В основном это были богатые скучающие аристократы и купцы. С хорошей охраной, с палатками и всем необходимым для комфортного путешествия.

Как и современные туристы, прибыв на место и разбив лагерь у шлагбаума, они желали получить и хорошую лекцию при посещении знаменитого места. И вот тут Леший проявил себя с самой неожиданной стороны. Все местные знали, что Леший живёт возле храма уже многие годы. И при вопросе приезжих о проводнике отправляли к Лешему. Тот никому не отказывал. Выяснилось, что знает он невероятно много. И чей это храм, и что произошло, и сколько людей погибло, и кучу всякой другой информации. Правда, слушая его, не мог избавиться от ощущения двойственности. Временами он откровенно врал, но с таким правдивым видом, что невольно верилось. А временами сыпал названиями и цифрами, которые мог знать только непосредственный участник событий. Согласно его версии, чуть ли не каждый воин, пришедший сразиться с туманом за последние двести лет, считал своим долгим встретиться с ним и рассказать о своей жизни. Была история про воина Уйчуйбуймуля, пришедшего с далёкого востока. Была история про великана Фроза, пришедшего с севера. Особенно мне нравилось слушать о своём последнем бое. По рассказу Лешего, боги предсказали ему о скором приходе воина-освободителя. Дождавшись меня у входа, рассказал о хитростях тумана и как можно его убить. Потом проводил до храма и наблюдал битву вблизи. С каждым новым рассказом рост у меня становился всё выше, плечи шире, огненный меч больше, а глаза всё более синими. А как он рассказывал о бое! Все эти прыжки, удары, увёртки (при хорошей фантазии и поэтическом воображении удары огненных заклинаний, действительно, можно описать как удары огненным мечом). А последняя сцена ему удавалась исключительно. Как я, победив, из последних сил опускался на землю, говорил героические слова о служении людям, а потом израненное сердце не выдерживало, и я превращался в свет, возносясь к обителям богов. Мужчины начинали усиленно моргать, дамы вытирать глаза платочками. Абзац, Остап Бендер отдыхает. Потом все хотели узнать имя героя.

Когда мы с Лешим впервые задумались над этим вопросом, я нечаянно ляпнул первое, что пришло в голову — Арчибальд. Не знаю, откуда оно всплыло, но Лешему понравилось. А что, имя звучное, не нашенское, в смысле не местное, очень героическое. После экскурсии Леший подходил к разомлевшим экскурсантам, отводил в сторонку поодиночке и таинственным шёпотом сообщал, что у него остался кусочек одежды (колечко, кинжал) героя, но из уважения к синьору (синьорине) готов уступить им эту реликвию за почти смешную плату. Практически никто не отказывался. А я то ещё удивлялся, почему Леший не выкинул мою старую одежду!

Бизнес процветал, Леший был счастлив, я наслаждался бесплатным цирком и усиленно изучал местный диалект. Поскольку подобные экскурсии приносили весьма ощутимый доход, копательством мы теперь занимались уже только для удовольствия. Обычно с утра находил ещё не тронутое место с интересной добычей, Леший оставался копать, а я отправлялся дежурить у дороги в ожидании новых туристов. Обоих это устраивало. Леший не мог сидеть на месте, а у меня появилась непонятная тяга прижиматься к земле. Одурев от запаха свежей земли, готов был часами лежать на ней, раскинув руки. Частенько мне этого казалось мало, я уходил в лес и голым катался и тёрся о землю. Звучит дико, но я получал от этого невероятное наслаждение. Анализировать своё поведение даже не пытался. На Эрии со мной происходило столько странного, если начать анализировать, крыша съедет. Раз организму надо, пусть так и будет. А вдруг, таким образом тело пытается восстановиться? Вот и теперь, разомлев на солнышке, только и делал, что перекатывался с боку на бок.