Каверелла - Всегда есть подвох!

Ольга не выдержала этой пытки первой. Она резко повернулась к панели и снова нажала кнопку вызова:

- Э-эй, там кто-нибудь есть? Мы застряли в лифте, сидим уже больше часа!

В ответ тишина.

- Вот черт, - вздохнула Маша. - Там, мне кажется, уже давно никого нет, - девушке самой, казалось, делается дурно от собственных слов.

- Тогда что это был за шум?

- Может ставни закрывали. Глядишь, до утра тут просидим.

Девчонки переглянулись: подобная перспектива их явно не прельщала. Однако через несколько минут лифт качнулся и очень быстро поехал в низ. Девушки завизжали, невольно взявшись за руки. С грохотом опустившись на первый этаж, металлическая коробка медленно открыла двери. Маша и Ольга буквально выбежали из ненавистной кабинки.

- Ну, наконец-то! - с облегчением воскликнула Ольга и несколько раз, глубоко вздохнула.

- Фу-у-у, - протянула Маша, и вырвала свою ладонь из ежовой хватки блондинки. - Ненавижу эти консервные банки!

- Я, сейчас пойду и пожалуюсь руководству! Этот торговый центр у меня попляшет. Засадить дочку мэра в лифт!

- Звучит угрожающе,- иронично протянула Маша.

- Где все? Почему они так рано закрываются? Следует сказать охране, что бы они нас выпустили.

Девушки огляделись. Неестественная тишина царила в еще недавно шумном торговом центре. Все в округ потеряло яркость, на несколько тонов подозрительно потускнев. Лишь подруги соответствовали естественной цветовой гамме.

-Что за черт? - только и выдохнула Маша. - Ни души...

Ольга удивленно открыла рот. - Может тревога, какая?

- Ну, точно, все выбежали и притихли.

- А что?

- Сейчас зажжется свет, и радостный возглас пронесется по залу 'Сюрпрайз'! Хм, у тебя день рожденья?

- Нет.

Маша махнула рукой.- Тогда этот вариант отпадает,- и указала на три этажа выше.- Вон свет. Пошли узнаем, может там кто-то есть.

Девушки быстро поднялись на четвертый этаж. Только на нём было светло - оттого и являлся наиболее привлекательным. Но и там никого не оказалось. Удивительно, что даже посторонних шумов с улицы не доносилось: ни звука машин, ни шума ветра, лишь тишина, возомнившая из себя хозяйку.

Маша и Оля сели на мягкий диван.

- Что же это такое? Не могли же все эти люди, просто так все взять и исчезнуть. Здесь нет даже технички. И что с освещением? Все какое-то серое.

Оля пожала плечами.- Ну, может, это сдвиг во времени.

Маша попыталась воспринять ее слова, как нечто вполне возможное, но после нескольких секунд раздумий, разочарованно отвернулась.

- Так, так, нужно позвонить,- догадалась она позже, и пошарилась у себя в рюкзаке.- Черт сел!

- Кто сел? - не поняла Оля и забегала глазами по третьему этажу.- Здесь кто-то есть?

- Мобильник, - последовал ответ, - У тебя телефон есть?

- Да-а. Причем очень дорогой. Он в сумке - неуверенно произнесла блондинка. Но тут ее глаза напугано округлились:

- Я потеряла её. Я, наверное, её выронила где-то. Может быть в лифте?

- Тогда иди и найди свою сумку, - процедила Маша.- У тебя вся ночь впереди.

- А твой телефон? Ты заряжать его не пробовала? И кому ты собралась звонить?

-Знаешь что, не порть мне настроение своими глупыми вопросами. -Маша медленно встала.- Позвоним Илье, пусть заберет тебя. А я выберусь под созданную тобой шумиху.

- И часто ты так ему названиваешь?

Маша широко улыбнулась. - Второй раз.

- А первый?

- А первый был, когда ты напилась на выпускном...

Вспомнив сию неприятность, блондинка стыдливо опустила голову.

Маша толкнула подругу вперед, решив сменить тему:

- Почему в торговом центре, где на каждый этаж приходится по полдесятка охранников, нет ни души?

- Ну может...- Ольга не нашла подходящего объяснения.- Карантин какой? Взорвалась колбочка с химикатом и всех эвакуировали. А про нас забыли.

Тут же, как по заказу, воздух наполнился сильным запахом чего-то гниющего, девушки сморщили носы и удивленно переглянулись. Маша поняла, что её сейчас стошнит. По тихому вздоху рядом с собой стало ясно, что Ольгу одолевают те же ощущения.

- Вот! Что это за запах? - выдавила из себя задыхающаяся Оля.

- Сегодня утром, так пахло изо рта твоего жениха, - Маша зажала нос рукой. - Чувствуешь, он уже едет к тебе.

Ольга быстро нашла, что ответить, но произнести этого не успела.

Девушки заметили высокую тень, выходящую из книжного магазина - того самого, в котором состоялась первая нелицеприятная встреча бывших подруг, - и не сговариваясь почему-то пригнулись. Тень двигалась очень быстро и почти бесшумно, её присутствие выдавал лишь тихий шорох плаща. Необоснованное ощущение страха сковало девушек, хорошо, что они находились на этаже выше, и могли не беспокоиться за свое обнаружение.

- Это ещё кто такой?- удивилась Маша.

- О, Боже - прошептала у самого её уха Ольга. -Что за урод?

- Мне кажется, или он покрыт опарышами?

- Здравствуйте, леди...

Девушки вздрогнули и медленно повернулись.

Голос принадлежал симпатичному юноше. Свои слова молодой человек произнёс тихим шёпотом, но девушкам показалась, будто бы у них над ухом разорвалась бомба - так они подскочили.

Юноша усмехнулся. Его явно забавлял страх этих двух подруг.

- Меня зовут Нэльс. Мария, я пришел за вами.

Маша моргнула.

Два раза.

А потом ещё для верности потрясла головой.

- Это вы сейчас, с нами, разговариваете?

Но юноша в плаще не исчез. Он удивленно осмотрелся вокруг.

- Да, с вами, - облокотившись о металлические перила, ответил юноша. - А что здесь есть ещё кто-нибудь?

У Ольги вытянулось лицо. Она тоже ничего не понимала.

- Есть,- коротко ответила блондинка и указала на этаж ниже, по которому скользила тень монстра.

- Святая Авриль!- воскликнул юноша и тут же осекся и зашептал.- Это... это... не может быть...

Тень остановилась и подняла голову вверх.

Зловонный запах быстро распространялся.

- Он нас заметил?- напугалась блондинка.- Что значит 'это', 'это'? Кто это?

- Это Аш-та-рот,- кажется, присутствие этого монстра было неожиданным и для незнакомого юноши.- Но что он здесь делает?

Маша покосилась на незнакомца.

- Я единственная кто здесь не задает вопросов?

Ольга понемногу начала задыхаться.

- Ой, мне почему-то становится очень страшно.

- Это его главное оружие. Он вселяет страх.- Юноша обернулся к девчонкам. По выражению его лица, бывшим подругам стало ясно, что дела их обстоят более чем неважно.- А вы не пробовали бежать из магазина?

- Зачем? - произнесла Маша. Её немного даже оскорбило это замечание Нэльса.- Мы вроде ничего не натворили.

Лицо юноши сделалось сосредоточенным и черные брови слега нахмурились. Он не ожидал такого хода событий, и теперь обдумывал новый план действий.

- Нам нужно спуститься к выходу... на первый этаж, - объявил он.