Юлия Архарова - Дорога в ночь

— О, так ты не раз была в Старом городе, — сразу оживился эльф.

Точно, принц у нас, кажется, очень интересуется человеческой историей. Из-за этого и приехал в Таннис, и на ночную прогулку отправился…. Помнится, он очень горел желанием попасть на Стену, что отделяет развалины бывшей столицы Империи Алрин от вольного города.

Эрайн Элиар-Тиани

14-й день Атанарил-лин 223 от О.В.

Спать хотелось жутко. Не помогли ни несколько пиал чайлиса, ни даже заковыристое плетение…

Ну что стоило Ареину не будить меня в семь утра, а дать поспать ещё два-три часа? Такая небольшая задержка не сказалась бы сильно на скорости передвижения нашего отряда.

Ага. Скорости. Уже второй день отряд еле тащится!

Что поделать, дорога через лес на восток, прочь от паромной переправы и от войны, всего одна. И сейчас она оказалась буквально запружена беженцами-дэйш'ли, которые гнали скот, управляли многочисленными телегами и повозками, тащили на своих плечах мешки и тюки… И посреди всего этого стада вынужден был путешествовать я!

Эх, сейчас бы пришпорить коня и понестись наперегонки с ветром… И я бы сбросил оковы сна!

Но об этом остаётся только мечтать…

До ближайшей развилки полторы сотни ири. Обычно такое расстояние можно преодолеть за день, но в текущих условиях путь займет дня три-четыре. Да и после развилки, сомневаюсь, что скорость нашего отряда значительно увеличится.

Найри дремал, сидя в седле. Я, пытаясь хотя бы как-то побороть сонливость и снедающую тоску, читал книгу. На корабле контрабандистов оказалась на удивление неплохая библиотека.

— Не выспался? — спросил Ареин Миолин-Таали.

Как будто я не высказал ему всё пару часов назад за завтраком!

В ответ я пожал плечами и скривился, пытаясь подавить зевок.

— Эрайн, мне казалось, ты более разборчив.

И что этому Миолин-Таали так неймется?

— Ну, ты же знаешь… свежие впечатления, новые ощущения… — я опять пожал плечами.

— Ты этой ночью вообще спал?

— Если можно так сказать… Пару часов вздремнул.

— Надеюсь, ты вдоволь насладился сомнительными прелестями этой получеловечки.

— Почему вас, Миолин-Таали, это так заботит? — перешел я на подчеркнуто официальный тон.

— Девчонка — балласт. Я бы предпочел оставить её в следующем форте.

А теперь понятно… Ареин решил возобновить вчерашний разговор. Посчитал, что ночи в компании получеловечки мне хватило, чтобы насытиться, что девчонка уже успела мне наскучить.

— Она моя собственность!

— Да никто у тебя эту девчонку не отнимет. В Талрэе через месяц-другой получишь её обратно.

— Эта игрушка мне интересна сейчас. Она хоть как-то скрашивает это утомительное путешествие.

— И всё-таки я предпочел бы настоять…

— Но ты не можешь. Не в этом вопросе!

— Это не совсем так. Девчонка может угрожать твоей безопасности, а это…

— Миолин-Таали, неужели вы действительно считаете, что какая-то напуганная дикарка может чем-то навредить мне?.. Ну, разве что она расцарапает мне спину. — Я криво усмехнулся.

— Эта ора дэйш'ли уже смирилась?

— А у неё был выбор? И потом, ты забываешь о моём природном обаянии… Неужели ты думаешь, что какая-то ора дэйш'ли, какая-то дикая полукровка сможет устоять передо мной?

— Подожди, Эрайн… Ты ведь не раскрыл ей своё имя, не сказал, кем являешься?..

— Не сказал что? То, что я т'раэн Таэн Лаэссе путешествующий инкогнито…

Нас с Ареином мгновенно накрыл полог тишины.

Я поймал обеспокоенный взгляд Миолин-Таали, которым он окинул беженцев дэйш'ли.

Временами этот лоэл'ли, которого отец приставил мне в качестве охранника и советника, чересчур ревностно относится к своим обязанностям.

— Ареин, неужели ты думаешь, что мне может грозить какая-то опасность со стороны этих… — я указал на оборванцев дэйш'ли. — Да они с радостью умрут, стоит мне только приказать!

— Иногда опасность может прийти оттуда… откуда её совсем не ждешь. Слишком многим уже известно, что ты младший принц.

— И что? Мы давно не в вольном городе, мы даже не на восточном побережье Скалистого моря, где можно было опасаться орочьих лазутчиков. Что мне может грозить здесь?!

— Мы уже говорили об этом. Орки вполне могут и сюда добраться, про фанатиков Охотников тоже не стоит забывать. У тебя, у твоего отца и брата… врагов намного больше, чем ты думаешь.

— Да? Ну, так кого мне ещё следует опасаться в своём королевстве?

— Этот не тот вопрос, который я могу обсуждать с тобой. Но, может, когда прибудем в столицу, твой отец таэ Луорен не откажется тебя просветить… А теперь ответь на мой вопрос. Получеловечка знает, что ты эльфийский принц?

— Нет, конечно. Не говорил я ей ничего! За кого ты меня принимаешь?

— Но кольцо с иллюзией ты снимал? Она видела твоё лицо?

— Да, — кивнул я. — Сам же знаешь, что я не могу носить кольцо всё время. Но что с того?

— А то, что девчонке придется либо путешествовать с нами до столицы, либо умереть. Риск невелик, но из её головы можно вытащить воспоминания о твоём истинном облике.

Фразу 'Да кому это нужно копаться в голове какой-то ора дэйш'ли!' я подавил в зародыше. Вместо этого сказал:

— Она останется. По крайней мере, пока… Рад, что нам наконец удалось прийти к соглашению по этом вопросу, — я уткнулся в книгу, давая тем самым понять, что разговор закончен.

Сосредоточиться на тексте никак не получалось, мысли всё время кружились вокруг моего последнего приобретения, вокруг Ри. С раздражением захлопнув книгу, я засунул её в седельную суму. Время тянулось медленно-медленно, под стать неспешному шагу моего коня Таэля, и я не мог дождаться вечера…

Зря я утром сплел парочку узоров, чтобы придать себе бодрости и сил. Когда действие этих энергетических конструкций закончится, я практически моментально усну. И случится это, по моим расчетам, часов через десять. Так что побеседовать мне сегодня с пленницей вряд ли удастся.

Прошлая ночь вышла очень… насыщенной. Чуть ли не добрую её половину я потратил на то чтобы приручить получеловечку, внушить ей мысль, что меня не стоит опасаться, что именно от меня зависит её дальнейшая судьба, что, если мы договоримся и она будет мила и учтива, всё в её жизни ещё может сложиться не самым худшим образом. Нет, конечно же, я ничего не обещал пленнице, а просто дал надежду… А вот вторая половина ночи прошла необыкновенно плодотворно, любопытно, интригующе. И я не раз, и не два возблагодарил Творца за то, что мне на пути попался тот корабль контрабандистов, что мне удалось заполучить такую во всех отношениях примечательную ора дэйш'ли.

Вопреки мнению Ареина я не выспался не потому, что всю ночь кувыркался с получеловечкой на кровати. Нет, я нашел более интересное занятие.