Наталья Бульба - По воле судьбы

– Значит, о самой диковинке – ничего? – без тени разочарования то ли спросил, то ли подтвердил мой муж.

– Ничего. Я попросил своих людей пообщаться с другими охотниками. Вдруг кто из них видел или слышал что об этом гонце. Но они в один голос твердят, что ни с чем подобным описанному мною не встречались. Да и о необычных заказах ничего не слышали.

– Судя по тому, что ты это говоришь, в их словах ты не сомневаешься.

– Ты же знаешь, – ухмыльнулся Терзар Ньяллю, – что я могу быть убедительным. И за каждого из тех, кто задавал вопросы, я могу поручиться.

– И все, что нам остается, высокий худощавый мужчина с нежной кожей, полуторником, который напоминает Тиане клинки Хранителя Ока, да странная лошадка, – иронично подвел итог рассказа Ингвар, искоса поглядывая на меня.

И я догадывалась, что означает его взгляд.

– Я отправляюсь к князю, – поднялась я с кресла. – Пришло время поговорить с дедом и бабушкой.

Ренард

Я с некоторым волнением смотрел на Дамира, который мерил шагами кабинет, напоминая мне запертого в клетке тигра. Видел я такого однажды у де"Арбаса. То ли провинился тот в чем, то ли наоборот, тренировался в способности выбраться из оплетшей его паутины удерживающего заклинания, но со стороны все выглядело так же как то, что демонстрировал сейчас де"Арве.

А ведь я его предупреждал, когда он нахваливал мне должность советника при молодом короле: мы свое дело сделали. Намекая на то, что теперь пришел черед другим показать, на что они способны. А самим, пока Анжи будет разбираться, кто и чего стоит, сбежать как можно дальше от столицы. И, самое главное, сделать так, чтобы в ближайшую пару лет, пока новая власть будет приходить на смену старой, нас и найти-то не смогли.

Не послушал. Все о долге, об ответственности мне говорил. Все доказывал, что раз уж мы королю дорогу к трону расчищали, пусть и не это являлось для нас главным, то нам и следить, чтобы его юного и неопытного новые любители интриг не затянули в свою игру.

Сказал я ему тогда, что Анжи не хуже нас с ним способен многоходовые комбинации придумывать. Чтобы убедиться в этом, достаточно было вспомнить хотя бы о том, как он изящно распорядился теми документами, что в тайнике герцога находились. Не прошло и нескольких дней, как он их в свои руки заполучил, а его папенька уже на покой засобирался. Да заговорил о будущих внуках, которых он нянчить будет.

Но… Дамир был непреклонен. Тогда. Теперь же… он все еще так и считал.

Но хотя лишь один был виновен в том, что о свободе нам оставалось только мечтать, отдуваться за его решение нам приходилось обоим. И если в первое мгновение, услышав о назначении новоиспеченного герцога де"Арве (он отказался вместе с титулом принять и имя того, кто и не был-то ему отцом) королевским советником, я еще мог позволить себе позлорадствовать, сохраняя на лице приличествующее ситуации выражение, то когда следом прозвучало мое….

Не знал я тогда, что это было только началом. И пусть эти проблемы ни в какое сравнение не шли с теми, от которых мне удалось избавиться, в том числе и благодаря бывшему графу, душа просила покоя. А получила…

И ведь упрекнуть за это некого, кроме самого себя. Догадывался я, что не стоит мерить всех остальных кошек по Тиане. Но посчитал, что то, с чем согласилась одна, не упустит и другая. И очень сильно ошибся.

Нет, Раила согласилась отправиться со мной в мой замок. И против моего дома в столице тоже ничего не имела. И даже когда стало ясно, что от поста при короле мне не отвертеться, осталась со мной. Ровно до того момента пока я не начал заикаться о том, чтобы связать нас с ней узами брака. Вот тут-то она и проявила свою свободолюбивую сущность. И как я не убеждал ее, как не уговаривал, ответ ее был один: буду с тобой, но женой не стану.

Попробовал я зайти с другой стороны, намекнув, что был бы рад последовать примеру Арадара и подержать на руках маленького котеночка. В ответ на это мое заявление она потащила меня… в постель. Претворять мои желания в жизнь. И кто меня за язык тянул по дороге туда сказать, что когда наша крошка вырастет, станет завидной невестой. Папин титул, да мамина красота… До спальни мы в тот вечер не добрались. Точнее, добрался я один, далеко за полночь. А Раила….

Тот раз был первым, когда она покинула меня, но не последним.

Я терзался одиночеством четверть луны. Замучил своим отстраненно-холодным взглядом и неприступным видом всех, включая Дамира с Терзаром и короля. Последний, осознав, что если не принять немедленно мер, то вполне можно остаться и без одного из советников, приказал мне отправляться к князю и без кошки в столицу не возвращаться.

И ведь нет бы мне воспользоваться весьма двусмысленно прозвучавшим распоряжением, да намекнуть ей, что дуться на меня она может и в любом другом месте, кроме того, где мне быть не хотелось. Но, когда встретив, увидел радость в ее глазах, напрочь забыл обо всех неудобствах новой должности.

Пообещав, что больше никогда и ни при каких обстоятельствах не буду даже вспоминать о своем желании породниться с родом де"Арбас, я привез ее обратно.

Держался я недолго: стоило мне побывать у Арадара, как насмотревшись на тихое семейное счастье, я начинал мечтать о таком же. А происходило это довольно часто, по причине того, что Анжи, испытывая безмерную благодарность к Тиане за то, что она сберегла его лорда, пытался всячески примирить ее с оборотнями. И не находил лучшей кандидатуры для исполнения этой дипломатической миссии, чем моя.

За те три с лишним года, которые прошли с момента истории с Оком, мы расставались с моей возлюбленной пару дюжин раз. В половине случаев я забирал ее у князя или де"Марка, обещая, что отказываюсь от всех своих матримониальных притязаний. В оставшихся… она убеждала меня, что жизни в разлуке со мной не мыслит.

И все это не мешало нам любить друг друга.

– Тебе не надоело? – уточнил я у герцога, когда он в очередной раз поравнялся со мной.

Тот проскочил мимо, сделав вид, что даже не расслышал моего вопроса. Это могло бы вызвать недоумение, если бы я плохо знал Дамира. А я знал его хорошо. И был совершенно уверен в том, чем именно вызваны его движения вперед-назад. Будучи по натуре довольно сдержанным, он время от времени пытался показать окружающим, что тоже умеет впадать в бешенство. Особенно, если считал, что для этого есть повод.

Сейчас повод был. Свидетель тоже. И его нисколько не смущало, что я в этой роли выглядел не лучшим образом.

– Он не нашел другого времени для этого?! – остановившись у стены, неожиданно рявкнул он.

– Ты хочешь сказать, что предупредил его о планах Анжи на его счет? – осторожно поинтересовался я, едва не вздрогнув от пришедшей мне в голову мысли.