Маргарет Уэйс - Драконы мага песочных часов

Если вы хотите узнать историю полностью, Астинус советует сначала изучить «Драконов Весеннего Рассвета», а затем вернуться к этой книге. Если же вы просто желаете разделить с Рейстлином его опасные приключения, продолжайте читать.

Когда начинается действие этой книги, Герои Копья разделены войной. Танис, Карамон, Рейстлин, Тика, Речной Ветер и Золотая Луна направляются в землю кошмаров Сильванести, а затем в город Устричный. Лорана, Стурм Светлый Меч, Флинт и Тассельхоф держат путь к Ледяной Стене, а оттуда к Башне Верховного Жреца. Там Стурм приносит себя в жертву ради силы Света. Лорана помогает победить Китиару и ее армию драконидов в сражении у Башни Верховного Жреца. Она, Флинт и Тас следуют в Палантас, где ее провозглашают Золотым Генералом, главой сил людей и эльфов, борющихся против Такхизис.

А в Устричном Танис встречается со своей некогда любимой Китиарой и с потрясением узнает, что она стала Повелительницей Драконов армии Такхизис. И хоть она теперь на стороне Зла, Танис не может устоять против темных глаз и неизменной насмешливой улыбки. Они вновь становятся любовниками.

Китиара убеждает Таниса присоединиться к своей армии. Он не может бросить друзей и дело Света. Разрываемый чувством вины, Танис оставляет Кит и вместе с друзьями отплывает на корабле из Устричного. На борту также оказывается Берем Вечный, безуспешно разыскиваемый Владычицей Тьмы. Узнав об этом, Китиара верхом на драконе устремляется в погоню. Поняв, что ему не скрыться, Берем бросает судно в водоворот.

Поверив, что корабль обречен, Рейстлин Маджере использует магический драконий шар, полученный в Сильванести, чтобы спасти себя, оставив брата-близнеца и друзей погибать. Магия переносит его в Великую Библиотеку Палантаса. Но заклинание забрало слишком много сил. Рейстлин находится при смерти, когда Астинус случайно дает магу ключ, который не только возвращает его к жизни, но и раскрывает тайну разделенной души Рейстлина.

Маг прибывает в Палантас на двадцать шестой день месяца Ранмонт. Мы присоединимся к нему спустя несколько суток, в первый день месяца Мишамонт.

Астинус, летописец Кринна, пишет:

«Двадцать шестой день месяца Мишамонт, года 532 ПК. В Нераке пал Храм Такхизис. Королева Драконов изгнана из мира. Ее армии побеждены и уничтожены. Большая часть победы принадлежит Героям Копья, отважно боровшимся на стороне сил Света. Для истории необходимо отметить, Свет был бы обречен на поражение, если бы не один человек, избравший путь Тьмы…»

Давным-давно, в конце Второй Драконьей Войны, отважный рыцарь Хума Драконья Погибель низверг королеву Такхизис в Бездну. Он вынудил ее принести перед Верховным Богом клятву, что она не вернется в мир и не нарушит баланс между Добром и Злом. Боги считали, что клятва настолько сильна, что даже Владычица Тьмы не посмеет преступить ее. Как же они ошибались!

Время шло. Король-Жрец Истара обрел великое могущество, действуя от имени Богов Света и с их благословения. Мир благоденствовал без войн. К сожалению, человек может быть так же ослеплен Добром, как и Злом. Последний из Королей-Жрецов смотрел на солнце, но видел лишь собственное сияние — он посмел объявить себя Богом.

К своему горю, Боги Света осознали, что теперь именно они угрожают балансу сил, поддерживающих существование этого мира. Они обратились за помощью к другим Богам, включая и Королеву Такхизис. Было решено восстановить равновесие и преподать урок человечеству, для чего был сотворен Великий Катаклизм. Прежде чем действовать, Боги послали Королю-Жрецу множество предупреждений, призывая того одуматься. Король-Жрец и его последователи остались глухи и непреклонны. Тогда раздосадованные Боги сбросили огненную гору на Кринн.

Ужасный взрыв сровнял с землей город Истар и сбросил обломки в море, также разрушив Храм Богов Света. Так думали Боги. Но хоть Храм Истара и покоился теперь на дне морском, его Камень Основания остался неповрежденным, поскольку являлся основой самой веры.

После Катаклизма Боги надеялись, что люди признают собственные ошибки, ждали, что к ним обратятся вновь. Но, к сожалению, люди лишь обвиняли Богов в пережитых страданиях. Распространилась весть о том, что Боги покинули Кринн, бросив свои создания. Мир был повержен в хаос. Смерть накрыла земли.

Такхизис, Владычица Тьмы, по-прежнему была заточена в Бездне. Все выходы находились под надежной охраной. Попытайся она выбраться на свободу, другие Боги тут же узнали бы об этом и задержали бы ее. Однако Такхизис никогда не оставляла надежды, и однажды ее бесконечные искания были вознаграждены ценнейшей находкой. Такхизис нашла Камень Основания. Все остальные Боги не знали о его существовании. Темная Королева поняла: она может использовать Камень для возвращения на Кринн.

Правда, этим она нарушила бы клятву, принесенную Верховному Богу. Такхизис решила схитрить, воспользовавшись тем, что мир уже находился в смертельной опасности. Люди совсем потеряли надежду. Чума, мор, голод и войны истребили миллионы. Такхизис могла вернуться и, разбудив злых драконов, начать собственную войну. Когда Кринн падет к ее ногам, Королева Тьмы будет невероятно сильна и никто из других Богов не сможет бросить ей вызов.

Укрытая Тьмой, Такхизис проскользнула во врата, которые остались в Камне Основания. Она пробудила злых драконов и повелела им похитить яйца добрых драконов, мирно спавших в своих логовах. Владычица Тьмы уже была готова развязать войну, применив всю власть и силу, доступную ей, когда обнаружила, что проход на Кринн заблокирован.

Однажды человек по имени Берем и его сестра Джесла гуляли вместе и случайно наткнулись на Камень Основания. Никто из них глазам не поверил — такая неслыханная удача! Редчайшие драгоценные камни, украшавшие артефакт, искрились и сияли светом творения. Берем был бедняком, всего один камень мог навсегда освободить его от нищенского существования. Всего один изумруд, один прекрасный камень из множества! Берем начал вытаскивать изумруд из оправы.

Джесла не желала мириться с воровством, она кинулась к брату, стараясь остановить его, но Берем рассерженно оттолкнул ее в сторону. Джесла неловко упала на Камень Основания и разбила об него голову — кровь обагрила древний артефакт.