Алексей Черненко - Наемник

— А зачем? — не понял я. — Титул у меня есть. Зачем еще один?

— Затем, что твой титул дан тебе герцогом, а этот будет дан Императором. Чувствуешь разницу? — пояснил гном.

— Не совсем, — честно ответил я.

— Смотри, — принялся пояснять гном. — Получив дворянство от герцога, ты получил право называться благородным, однако вместе с этим ты стал его подданным и обязан быть верен ему, как своему сюзерену. Получив же дворянство от имени Императора, ты перестаешь быть подданным герцога и становишься подданным Империи. То есть становишься равен ему по уровню подчинения. Теперь понятно?

— Не совсем, но думаю, что вам виднее, — сознался я. — По-моему, так и подданным герцога быть не плохо.

— Аааааа, — махнул рукой гном. — Потом сам все поймешь.

Посидев еще немного, мы отправились за дворянством. Титул обошелся нам еще в тридцать тысяч. Услышав такую астрономическую сумму, я сначала решил, что мне предлагают титул самого Императора. Однако гном, не торгуясь, выложил три сертификата по десять тысяч и спросил когда можно зайти за грамотами. Узнав, что подписание у Императора состоится только через две декады, он поблагодарил чиновника, и мы отправились в лагерь нашего отряда.

Получив на следующий день грамоту на право владения землей, мы решили, что нет смысла всем дожидаться подписания грамот на титул, и отправили большую часть эльфов в мои новые владения. Последующие две декады мы просто слонялись по столице, закупали то, что могло нам потребоваться в обустройстве на новом месте и просто смотрели на столицу. Вампиру купили «знак проклятого», дающий право свободного перемещения по территории Империи. Эльфы принесли мне клятву в Храме Богов и стали моими официальными подданными.

Наконец, прошли две декады. Получив грамоты о присвоении мне титула, я решил посмотреть, что за титул мне купили. Открыв грамоты, я ахнул. Согласно документам, я стал графом. Это всего на три ступени ниже герцога и максимальное дворянское звание, которое можно было купить за деньги. Теперь стала ясна цена этого титула. Все еще не понимая смысла такой траты денег, я вернул грамоты гному, и мы отправились в сторону моих владений. Было решено, что прежде чем возвращать меня домой, сперва надо осмотреть их. Собрав все, что мы заказали, мы выступили в путь. До тех пор пока мы ехали по тракту, все было хорошо. Но как только приблизились к моим землям, начались проблемы. Дорог не было. Вообще. Под колесами постоянно мешалась каша из талого снега и грязи. Повозки вязли, и приходилось их вытаскивать. В итоге за пару дней все устали так, как не уставали за прошедший год. Проделав пару дней такого пути, мы начали потихоньку злиться на все окружающее, как впереди показались эльфы. Приблизившись к нам, они поклонились, и маги просто заморозили грязь под колесами. Дальше путь пошел гораздо лучше. Добравшись до временного поселения, я не поверил своим глазам. Там, где я рассчитывал увидеть, в лучшем случае, временные мазанки, стояли просторные деревянные домики. Не смотря на период позднего сезона холодов, вокруг было тепло и цвели деревья. Под ногами лежал ковер зеленой травы, на деревьях пели птицы. Стукнув себя несколько раз по голове, чтобы сбить наваждение и проверив все вокруг истинным зрением, я убедился, что это не иллюзия.

Эльфы сновали вокруг. Сдав привезенные материалы и продукты, мы отправились отдыхать. Меня поселили в самом большом доме. Внутри была довольно обширная купальня, столовая, спальня, гостиная и множество других комнат. Отмывшись и переодевшись в чистую одежду, я отправился искать остальных. Они обнаружились в стоящих рядом домиках.

— Как такое возможно? — спросил я у Сильваны.

— Все просто, актар, — ответила она. — Мы эльфы. Природа сама помогает нам. Думаю, что через год, тут уже не останется временных построек и все встанет на свои места.

— А где временные постройки? — спросил я, оглядываясь по сторонам.

— Вы приводили себя в порядок в одной из них, — ответила Сильвана улыбнувшись.

— Светлые боги, — пробормотал я, — как же у вас должны выглядеть постоянные постройки?

— Увидите, актар, — ответила она.

— А как насчет чего-нибудь перекусить? — подошел к нам вампир. — Я бы сейчас пару единорогов выпил.

— Крови пока нет, — ответила Сильвана. — Только если мою выпьешь.

— Фуууу………- поморщился вампир. — У тебя она старая. Отравлюсь еще.

— Что? — Сильвана взорвалась. — Ах, ты ж кровосос проклятый. Кровь у меня старая значит? Я тебе покажу старую кровь.

Кал`Атар увернулся от подзатыльника и отскочив назад показал ей язык. Я весело рассмеялся. Мы были одной командой и не важно, кто и кем родился. Теперь мы все стали семьей.

В своих землях я пробыл почти декаду. Обсудив дальнейшие планы, я отправился домой. Сначала Сильвана рвалась меня сопровождать, но ее быстро переубедили. Появиться в сопровождении светлого эльфа, было равносильно тому, что я расскажу всем о том, кто я. Поэтому меня проводили только до границы герцогства, а дальше я отправился один.

Голем довольно резво бежал по тракту. Подъехав к заставе, я поздоровался с гвардейцами герцога, и поинтересовавшись последними новостями, отправился дальше. На големе опять лежала иллюзия просто жеребца, поэтому никто не обращал на меня внимания. Путник, пусть и молодой, но явно спешащий по своим делам. Никто не задавал мне никаких вопросов, только иногда дети и собаки провожали меня веселым смехом и лаем.

Добраться до замка герцога мне удалось только спустя почти семь дней. Подъехав к воротам замка, я спешился, и, постучав в калитку, попросил открыть.

— Кого там принесло? — раздался ворчливый голос привратника герцога. — Нет его милости в замке. В столице он.

— А госпожа Кевира или господин Гордин присутствуют? — спросил я.

— Нет никого. И пущать никого не велено, — ответил он.

— Спасибо. Пусть будут милостивы к вам боги, — попрощался я и отправился в деревню.

До деревни добраться удалось довольно быстро. Дорога ни капли не поменялась, а голем мог бежать по дороге, чуть ли не быстрее любой лошади. Въехав в деревню, я сразу же отправился к дому старосты. Подъехав к крыльцу, я спрыгнул со спины голема, и, поднявшись по крыльцу, постучал в двери. Изнутри раздался недовольный голос старосты и его тяжелые шаги по половицам.

— Кого там еще темные боги принесли?

— Открывай, свои приехали, — отозвался я.

— Свои все дома сидят, только чужие в такую погоду шляются, — отозвался староста, но все-таки начал открывать дверь. — Ну, кто тут еще…… Дарк? Ты ли это? Живой? Живой!

— Живой-живой, — усмехнулся я. — Только если не решишь меня на пороге голодом морить, а то ведь и помереть могу.

— Да что ж ты стоишь то? Заходи, давай, — и крикнул в глубину дома. — Мать, давай быстрее ставь все на огонь. Дарк вернулся. Живой.