Павел Мороз - Восхождение пламени

— Ты что, идиот… Харлаф из Грязных Петухов…

— Больших! Больших Петухов! — прервал я чиновника… И чуть не обделался.

— Не смей меня прерывать! — заорал внезапно очкарик, зажигая на ладони огненный шарик размером в два кулака. Уй-йо! Да он маг! Вот это я попал! Меня подвела нетипичная для благородного внешность и отсутствие кольца… — Скажи спасибо, что мы не в Арране, а то я бы приказал тебя выпороть!

— Э-э, извините, — пошёл я на попятный, ссориться с магом себе дороже.

— Ничего, — к моему удивлению, махнул рукой маг, быстро остывая. — Сорвался. Это ты меня прости, оговорился.

А вот здесь у меня просто глаза на лоб полезли. Чтобы благородный извинился перед простолюдином?! Быть того не может!

— Я пойду, а? — осторожно поинтересовался я, пятясь к двери. — Спасибо за э-э книгу.

— Подожди. Ты, правда, не знаешь ничего об этой книге? — пригласил меня жестом присесть маг.

— Нет, — я присел.

— Я думал это общеизвестный факт, ведь при поступлении с новичками проводится инструктаж.

— Меня, видимо, забыли пригласить, — буркнул я, ёрзая на стуле.

— Ну-ну, знаю я ваши порядки, — сочувствующе взглянул на меня имперец. — Знаешь, я ведь и сам из крестьян… Что ты так удивляешься? В империи всех обладающих сильным магическим Даром возводят в дворянское достоинство. Сначала, по окончании магической школы ненаследственное, а потом, после обязательной государственной службы — наследственное. Так вот.

— Я слышал об этом, но не верил, слишком невероятно звучит…

— Да уж поверь, — усмехнулся маг. — Ладно, расскажу тебе о книге… Открой.

Я открыл.

На первой странице оказалось оглавление:

1. Магия Огня

2. Магия Воды

3. Магия Воздуха

4. Магия Земли

5. Магия Тьмы

6. Магия Света

7. Магия Жизни

8. Рунная магия

9. Немагические дисциплины

10. Для личных заметок

— Интересно. А немагические дисциплины здесь зачем?

— А куда ты собираешь записывать рецепты лечебных мазей, к примеру? Знание трав магу иногда, ой как необходимо, магическая энергия имеет обыкновение заканчиваться.

— Вы правы, не подумал, но ведь книга и так, вон какая тонкая…

— Тонкая? А, прости, ты же не знаешь… — неожиданно начал экскурс в историю маг. — С древнейших времён, с самого момента зарождения магии, основной проблемой для адептов магического искусства оставалась проблема сохранения знаний. Дело в том, что всякое более-менее сложное заклинание создаётся магом при помощи Форм — трёхмерных магических знаков, описывающих последовательность действий, производимых магической энергией для достижения необходимого магу эффекта. Но, проблема Форм в том, что их запись на материальный носитель чрезвычайно сложна. И, в результате, не только значительно усложняется процесс накопления и передачи знаний между магами, но и возникает опасность потери информации, что неоднократно и происходило. Двести лет назад, одним из лучших умов того времени, Магистром Эльдором Саворитом, было предложено замечательное решение этой проблемы, — маг указал пальцем на стопку тетрадей на столе. — Вот эти самые книги. Мало того, что обработанная по специальной технологии бумага позволяет без труда записывать в данную книгу Формы, причём простым мысленным усилием (пусть для этого и нужно долго и упорно тренироваться), так ещё при заполнении одного, в книге автоматически появляется новый чистый лист. Не спрашивай, как это сделано, я не знаю, — опередил мой вопрос арранец. — И это одна из главных тайн империи.

— Неужели никто не пытался раскрыть тайну?!

— Отчего же? Пытались, — усмехнулся маг. — Но на книге стоит надёжная, постоянно обновляемая система защиты.

— Понятно. Получается, мне не нужно даже носить с собой перо, всё и так в книгу запишется? — с надеждой спросил я.

— Нет. Эта функция относится только к записи магических знаков: Форм и рун. Остальное придётся записывать вручную. Но, сначала нужно привязать книгу к себе. Возьми.

Я взял из рук мага серебряное шило.

— Уколи палец и капни каплю крови на обложку, — я, немного поколебавшись, уколол палец. Капля крови, попав в центр обложки, сначала просто впиталась внутрь, не оставив следов но, спустя мгновение, из обретшего невероятную глубину и объём листа, начал всплывать к поверхности тяжёлый искрящийся туман. А через несколько секунд в этом тумане появились сначала тусклые, а затем всё более и более яркие искры огня, вскорости полностью поглотившие обложку… У меня в руках оказался словно кусок настоящего пламени… Ещё мгновение и всё закончилось, а в моих руках оказалась обычная тетрадь. Черноту обложки разрушали лишь горящие огнём буквы имени. Моего.

— Ого! Настоящая магия! — обрадовался как ребёнок я, рассматривая книгу со всех сторон.

— Открой.

Я, дрожащими от нетерпения руками, приподнял лист… и не разочаровался. В оглавлении, вместо десяти, теперь было всего четыре пункта:

1. Магия Огня

2. Рунная магия

3. Не-магические дисциплины

4. Для личных заметок

— Она изменилась, — в благоговении погладил я свою магическую книгу.

— Если нужно добавить ещё один раздел, то просто допиши, а если убрать — проведи пальцем по ненужной строке и пожелай удалить. Всё просто.

— Спасибо, — в прострации произнёс я. — Она теперь моя, да?

— Твоя, — кивнул маг, усаживаясь обратно за стол. — Но, после твоей смерти книга будет возвращена в империю, где будет очищена для последующего использования.

Я понимающе кивнул. Теперь понятна причина благотворительности. Имперцы бесплатно распространяют книги среди магов, а те после смерти фактически передают Арранской империи все накопленные ими за годы жизни и работы знания. А главное, все довольны.

— Прощайте.

— Скорее, до встречи, — мягко улыбнулся маг, провожая меня взглядом.

Выйдя из библиотеки, я сразу же направился за пределы Академии. Негоже носить такую ценную вещь просто в сумке, да и, лучше чтобы она всегда была под рукой. Нужно посмотреть, что могут на этот счёт предложить лавки Стратона — потратить подаренные мне Харальдом десять золотых. Какой-нибудь футляр или что-то вроде того.

По рынку я проболтался часа два, но разыскать нужную мне вещь оказалось не так-то легко, причём в основном потому, что я и сам толком не знал, чего хочу. К концу второго часа я уже отчаялся подобрать себе вещь по вкусу, только по инерции заглянув в ещё одну из множества лавок кожевенника. И мне всё же повезло… Широкий, с ладонь, чёрный пояс из шкуры какого-то чешуйчатого гада, с креплениями для меча и кинжала и твёрдым футляром как раз под размер книги, на правом боку (причём, закрывался футляр при помощи трёх кнопок — новомодного изобретения гномов). Я, буквально со входа в лавку, взглядом прикипел к поясу.