Тэмра Пирс - Книга Даджи — Огонь в Горне

«Помогите мне», - подумала она, не уверенная, сказала ли она это вслух, или произнесла магически.

«Мы здесь», - ответили Нико, Браяр и Трис.

Повернувшись влево, Даджа протянула руку, и толкнула надвигавшееся пламя на участок дороги перед собой. Повернувшись вправо, она вытянула свою магию и руку, и толкнула другую стену огня. Снова влево, и толчок. Снова вправо, и толчок. Огонь становился уже и уже, склоняясь к середине, сдвигаемый объединённой силой четырёх магов. Наконец она больше не могла его двигать.

Глубоко вдохнув, наполнив лёгкие воздухом пополам с дымом, и черпая из него силу, Даджа раскинула руки в стороны, а затем свела их вместе. Чем ближе друг к другу подходили её ладони, тем сильнее было сопротивление со стороны сжимаемого ею пламени.

Пот стекал по её глазам, нещадно щипая. Она смахнула его со своей кожи, в последний раз проверила обе стороны, чтобы убедиться, что она собрала все языки пламени до единого. Исключая магическое свечение самых больших деревьев, она увидела по сторонам лишь обугленную древесину и дым. Прямо перед ней ревела огненная башня.

Теперь она превратила свою силу в гигантский молот, и ударила по пламени. Оно стало приземистее. Она уловила появившийся между прядей огня промежуток.

- Недостаточно хорошо! - крикнула она. И ударила снова.

Что-то застонало. Она не решалась отвести взгляд от гигантской колонны огня, и посмотреть, что стряслось, что бы ни происходило. Пламя было слишком яростным; оно вырвется из её хватки как только она отвлечётся. Она била пламя снова и снова, пытаясь разбить его на пряди, которые можно было бы ткать.

«Я неважно себя чувствую», - произнёс слабый голос, принадлежавший Трис. - «Я чувствую себя … отпущенной. Летучей».

С оглушительным треском огненная колонна отсоединилась от земли, и покачнулась. Она начала подниматься в небо.

Даджа сглотнула. Если она сбежит, неизвестно, куда она направится, и какие разрушения принесёт.

Даджа бросилась к ней. Схватив её основание, она охватила его руками, и втянула себя в сердце колонны.

Огонь был в её ушах, в её ноздрях, в её глазах. Её одежда превратилась в пепел. Её деревянный посох испарился; раскалённое латунное навершие упала на ладонь, и плавилось, пузырясь. Если она кричала, она не могла слышать это поверх рёва огня. Её хватка на Фростпайне и Сэндри ослабела.

В её сердце впились крюки, сделанные из молний. Трис ухватилась за Даджу, привязав себя, Браяра и Нико к девочке, не отпуская её из мира живых.

Даджа покачнулась под весом огня, покачнулась снова. Он по-прежнему сопротивлялся, пытаясь подняться вверх и оторваться от неё. Её стопы оторвались от земли один раз, затем другой.

«Где твой корень!» - в отчаянии закричал Браяр. «Ты опять забыла пустить корень! Помнишь свою лозу? Ей нужны корни!»

«Да!» - крикнула Трис. «Пусти корни в скалу!»

«Зачем» - оцепенело подумала Даджа. Она начинала плавиться. При чём тут вообще корни? «Я не хочу».

«Как и всякая Торговка», - презрительно сказал Браяр, - «всегда убегает, когда начинает припекать».

«Чума пришла в город?» - это была Трис, пронзительная как сойка. «Торговцы первыми покидают его».

«Я жила с ними. Я знаю», - шёпот Сэндри был слаб, как если бы она умирала. «Нельзя полагаться на Цо'ха , никогда».

Даджа заставила себя опуститься на колени, сопротивляясь подъёмной силе огня. Когда колени едва коснулись дороги, она упала вперёд, вжав ладони в землю. Расплавленная латунь пузырилась вокруг её пальцев — всё, что осталось от её посоха. Металл приклеил её к земле.

«Прекратите», - сказала она своим друзьям. «Вы просто хотите разозлить меня настолько, чтобы я пустила корни. Могли бы и простопопросить».

Она вонзила всё, что у неё было, в землю.

Земля раскололась. Магия Даджи провалилась внутрь, и продолжала падать.

Там была скала — твёрдая скала, огромные пласты гранита, сжатые друг с другом. Она нашла глубокую трещину между двумя гигантскими кусками камня, и послала туда пламя.

Трис пронеслась вслед за огнём, толкая его, и утягивая его вдоль камня. Нико пронёсся мимо, спеша на помощь своей ученице. Даджа собиралась было спросить, что они делают, но вместо этого вздохнула, и начала наблюдать. Когда огонь — когда трое магов — вынырнули в глубокой подземной каверне, заполненной минеральной водой, она поняла, что они хотели. Она уже была здесь.

Утягивая за собой ещё огня, она последовала за ними. Они неслись через швы между скалами и водные протоки, и Даджа продолжала тянуть за собой огненную колонну. В конце-концов огонь разогнался, и сам понёс её вперёд. Она была слишком измотана, чтобы сопротивляться, и позволила ему тащить себя, пока не шмякнулась о мучительно холодную стену. Этоеё отрезвило.

«Осторожно, ледник», - заметила Трис.

Если бы у неё были лицо и глаза, она бы бросила на свою подругу негодующий взгляд. «Это сработает?» - вместо этого спросила она Нико. «Я могу послать весь огонь сюда?»

«Посылай», - сказал он ей. «Он растопит лёд, дав Золотому Кряжу воду, и мы не рискуем создать вулкан, поскольку это просто огонь».

« Простоогонь, вот как», - устало подумала про себя Даджа. Она развернулась, и проплыла обратно по своему потоку — корню? - огня. Горсть за горстью, она хватала его, и посылала в землю. Наконец он потёк мимо неё сам по себе. Она могла отпустить его, уверенная, что он весь будет продолжать идти, пока не ударится о ледник.

С триумфальным криком она вылетела из-под земли на дорогу. Вернувшись в своё собственное тело, она запихнула остатки огненной колонны в землю. Как только большая её часть ушла вниз, она схватила узы, связывавшие Сэндри и Фростпайна с ней, и начала скручивать их. Вместе с ними пришли огненные ленты, которые они держали на другой стороне каравана. Когда Даджа ухватилась за плетения, они отпустили их. Огонь уходил в землю, яростно треща. Даджа продолжала пихать его вниз, а потом все языки пламени вокруг, до которых она могла дотянуться своей силой, пока не осознала, что её руки пусты, и остаются пустыми уже какое-то время. Она стояла посреди дороги на четвереньках, и совершенно голая.

Она моргнула, и вытащила левую руку из земли. Её кисть покрывала латунь. Она лежала застывшими ручьями вокруг её пальцев и на тыльной стороне ладони.

«Скоро от этого будет оченьбольно», - подумала она, тяжело садясь.

Какое-то время она могла только кашлять, кашлять и кашлять. Наконец ей пришло в голову оглядеться. Пламя погасло. Она видела только сожжённые деревья и густой дым.

А что с караваном?

Она прищурившись посмотрела вниз по дороге, и волнение сдавило ей горло. Каждый человек, насколько она могла видеть, стоял на дороге на коленях, приложив ладони к земле. Это был поклон, называвшийся «Великая Покорность», которому её народ научился несколько веков назад у какого-то далёкого императора. Торговцы использовали его лишь тогда, когда были спасены чьи-то жизни.