Александра Лисина - Темный Лорд

— Эй! Рыжий! — обрадовано вскинулся Белик. — Хошь, я сейчас таку-у-ю новость сообщу, что тебе разом станет понятна вся глубина разницы между тобой и Перворожденными? Вернее, не глубина, а очень даже длина?

Седовласый мысленно охнул и, проклиная все на свете, торопливо ухватил возмущенно вспикнувшего стервеца в охапку, чтобы тот не вздумал делиться с посторонними острыми впечатлениями. Хватит того, что сам увидел ненужное. Эльф ведь тоже когда-то прознает правду, и вот тогда с ним возникнут настоящие проблемы, потому что язвительный характер Белика давно ни у кого не вызывал удивления, но на ЭТУ тему шутить не стоило даже ему.

— Уй! Дядько, пусти!!

— Цыц! Я кому сказал — угомонись!

— Но я же только…

— Белик!! Еще одно слово, и я окуну тебя в ближайшую лужу! Таррэн, ты его что, уже искупал? Надеюсь, за дело? Почему рубаха мокрая?

Эльф непонимающе вскинул брови, а мальчишка внезапно извернулся и излишне поспешно отпрыгнул в сторону, отряхиваясь и брезгливо отирая влажные ладони.

— Белик… — вдруг угрожающе протянул Страж, заподозрив неладное. — Ну-ка, иди сюда. Почему ты мокрый?

— А-а-а… это… — у пацана воровато забегали глаза. — Я просто…

Дядько повернул испачканные ладони к огню, секунду ошарашено таращился на появившиеся на них безобразные разводы, подозрительно похожие на свежую кровь, и вдруг гневно вскинулся.

— БЕЛИК!!!

— Это не я!!

— Тебя что, задели?!

— Нет!

— Тогда откуда ЭТО?!!

Таррэн запоздало вспомнил свой собственный дикий прыжок, от которого до сих пор жилы стягивало словно веревками, и тихо охнул: да если мальчишка хоть на десятую часть приблизился к тому неимоверному напряжению, что пришлось вынести ему самому, у него же все до единой раны должны были открыться! А их на его хрупком тельце (иррадэ ииле!) было предостаточно!

— БЕЛИК!! Немедленно сюда!! — взревел строгий опекун, и мальчишка, разом посерев, как-то странно сник. А затем буквально взмолился о пощаде:

— Торково копыто… Дядько, да не волнуйся ты так. Там немножко капнуло. Совсем чуть-чуть, потому что еще мало времени прошло, но завтра все будет в полном порядке. Ты же сам знаешь: мне только три дня и нужно!

— Какие три дня?!! Живо ко мне!! Карраш, давай его сюда!!

Гаррканец, проникнувшись неподдельной тревогой Стража, послушно прыгнул вперед и надежно цапнул не ожидавшего подвоха пацана за ворот.

— А! Это заговор! Как ты можешь, скотина?!!

— Р-р-р!!

— Я ж тебя кормил! Растил! Ночами не спал!!

— ГР-Р-Р-Р-Р!!!

Карраш, не разжимая челюстей, внезапно так жутко сверкнул глазами, что люди поспешили отступить в сторонку.

— Ладно, не буду, — виновато ужался и Белик, в панике следя за стремительно приближающимся дядькой. Тот выглядел поистине страшно: злой, как демон, всклокоченный, усы торчком, волосы на голове стоят дыбом, кулаки сжаты так, будто сейчас ударят… мальчишка тихо взвыл и поспешил зажмуриться. Но Страж только резко вздернул его голову и в бешенстве уставился прямо в глаза, одновременно проводя второй рукой по спине.

— Живо… в повозку… — процедил он, убедившись в собственной правоте — ладонь была мокрая и отвратительно красная. — И только посмей нос оттуда высунуть до следующего вечера! Все ясно?!

Белик обреченно вздохнул.

— Создатель… за что мне это?

— ТЫ МЕНЯ СЛЫШАЛ?!!! — окончательно взбеленился Урантар.

— О боги… да слышал, слышал я все! — пацан всплеснул руками и тут же понурился. — Тетушка Арва, можно я к вам пока переберусь? А то ведь он житья теперь не даст, да и перевязать надо будет: самому-то никак. И потом, переодеваться опять придется, а мне совсем не хотелось бы красоваться… ну, вы понимаете?

— Как, перевязать? Зачем? — испуганно выглянула из-за дальних кустов толстуха.

— У меня раны открылись, — совсем грустно признался Белик, виновато потупив глаза, и грозная дуэнья гневно ахнула.

— Как? ОПЯТЬ?!!!

— Да нет. Немного. Мне там слегка напрячься пришлось, чтобы случайно не продырявили, вот и получилось, что я…

— ЧТО-О?!! А ты куда смотрел?!! — совершенно неожиданно накинулась повариха на оторопевшего Темного. — Мало того, что явился сюда в чем мать родила, да еще и защитить толком не сумел! Ты… ты на что вообще тогда годен, если не можешь даже де…

— Он пытался, — поспешно прервал повариху Белик, заставив невозмутимого дядюшку изумленно разинуть рот и на время лишиться дара речи. — Честное слово! Так и было! Как раз после того, как…

Урантар окончательно спал с лица и ошарашено воззрился на искренне недоумевающего эльфа. Что-о-о?!! Белик вдруг признал, что в Таррэне есть хоть что-то хорошее?! Наш непримиримый малыш?!! Это что, он ЗАЩИЩАЕТ эльфа?!! Темного?!! Мать честная! Откуда такая щедрость?! Да неужто дожили, наконец?! Неужели малыш возвращается к нормальной жизни? Начал видеть в ней не только плохое? Или просто сказалось недавнее потрясение? То, что отбиваться вместе с эльфом пришлось? Ну, хоть какая-то от ушастого польза…

Донна Арва послушно умолкла, заботливо обхватив окончательно помрачневшего пацана за плечи, но продолжала исподтишка сверлить полуголого эльфа негодующим взглядом до тех пор, пока он не плюнул на все и не пошел обратно к реке — одеваться. Потому что эти гнусные намеки начинали его откровенно раздражать. Подумаешь, трагедия! Ну и что с того? Он же не врывался голышом к невинным девицам и не совращал малолеток по кустам! В конце концов, в лагерь вернулся почти одетым! Да и не до того было — слишком торопился! А эти ненормальные устроили тут форменный допрос, будто на Большом Суде! Что за дурной народ — люди? Неужели никто в бане не мылся?! В реке вместе не купались? То, что у каждого мужчины болтается между ног, независимо от возраста и длины ушей, Белик распрекрасно знал и сам! С рождения. А кроме него, никто ничего и не видел.

— Тьфу! — раздраженно сплюнул Таррэн, отчаявшись понять эту ненормальную расу. Пнул по дороге какой-то пень и, перекинув за спину ножны, скрылся в темноте.

— Мы уходим, — сухо объявил поутру Дядько, заставив троицу эльфов понимающе переглянуться, а герра Хатора — заметно помрачнеть.

— Когда?

— Как только доберемся до Борревы.

Купец недоуменно вскинул брови и ошарашено воззрился на спокойного Стража.

— Не стоит рисковать ради нашего дела больше, чем это необходимо, — спокойно пояснил Дядько. — Тем более что Орден (если это действительно он) хорошо знает, за кем и за чем охотиться, сколько нас, как вооружены и на что способны. Но, что самое главное, совершенно точно знает, где именно нас искать, так что скрываться среди простых людей стало бесполезным. Думаю, остальное объяснять излишне.

Эльфы неприятно улыбнулись, потому что в словах Стража отчетливо промелькнула горечь. Конечно, не слишком-то приятно сознавать, что кто-то из твоих спутников, с которыми делил хлеб и соль, оказался предателем и исправно передавал сведения о передвижении отряда куда-то на сторону. Правда, кто он, когда и как умудрялся это делать (особенно в присутствии эльфийских магов!), оставалось настоящей загадкой, но ничем другим внезапное и настойчивое внимание агинцев к каравану объяснить было невозможно. Их услуги стоили слишком дорого, чтобы простым купцом заинтересовались простые недоброжелатели, а умения — слишком специфичными, чтобы самим поддаться жажде наживы. Тем более, так далеко от родных мест. Впрочем, были и другие моменты, которые заставляли немало насторожиться, но о них простым смертным знать совсем не следовало.