Вячеслав Кумин - Маскарад

– Но зачем вам это нужно?! Я же говорил тебе что еще не один смельчак не вернулся.

– Наши цели пусть останутся при нас.

– Мн-да… я бы не удивился если бы меня попросил об этом ты один, в конце концов сумасшедшие всегда имеются, и они не переведутся пока есть род людской, но чтобы сразу столько!

– Так ты поможешь нам?

– Больших проблем я не вижу, – кивнул Лекрак, – были бы деньги. Сами понимаете капитан корабля затребует плату за такую необычную просьбу… ну и мне конечно за труды отсыпать надо.

– С деньгами у нас туго, но есть пять отличных породистых жеребцов. Так что сам высчитывай свою долю и плату капитану. Идет?

– Без проблем… но сначала пойдем, посмотрим на лошадок…

Лошади Долговязому очень понравились… но брать их в качестве ездовой силы было просто глупо из-за приметности лошадей никак не вязавшейся с внешним обликом отряда. К вечеру он уже успел их продать естественно под контролем Флокхарта и еще до заката, когда закрывают городские ворота, они запасясь продовольствием вышли из Соркорга по направлению к побережью.

Сидя у костра, готовясь к ночлегу, Лекрак нарисовал подробную карту побережья, пояснив:

– Наша цель в трех днях пути вот этот каменный утес. Обычно я, да и не только я, там сдавал свой… товар Болбою, – стушевался Долговязый.

– Как же этого пирата еще не поймали при такой регулярности?

– Во-первых он не пират, а торговец. Во-вторых… во-вторых всегда можно откупиться или сбросить груз.

– Хм-м… – поморщился Флокхарт удивленно вскидывая брови.

– Но вам-то опасаться нечего, вы ведь в качестве пассажиров поедете…

– Точно.

– Ты уверен что корабль еще там? Не может же он ждать вечно?

– Этот утес один из его пунктов сбора… По моим расчетам Болбой сейчас только-только подходит к нему. Подождет недельку и отчалит.

– И все же…

– Нет… не уверен. В этом деле ни в чем нельзя быть уверенным. В конце-концов его могли спугнуть…

– И что тогда?

– Будем ждать следующего его корабля. У него их два.

– Как долго?

– Как повезет, – пожал плечами Долговязый. – Время до окончания мореходного сезона еще есть. Мы можем дождаться Болбоя еще раз, даже если не получится со вторым его кораблем.

– Ясно. И все же я не понимаю как его еще не поймали? Неужели власти не знают о пирате, о его местах сбора товара?

– Болбой очень осторожен и часто меняет пункты сбора. Пока я с ним работал он успел сменить уже десять точек и у него ко всему прочему весьма неплохая сеть осведомителей. Так что будем надеяться что я еще не оказался в его «черном списке».

– Черный список?

– Ну да, – грустно усмехнулся Долговязый. – Вы же расколошматили мою банду… С другой стороны это сделала своего рода другая банда, а не стражники… Но я уже в любом случае попаду под опалу и Болбоа сменит эту точку на утесе и конечно же мне не скажут где будет следующая.

Мартин чуть было не сказал «сочувствую», но вовремя опомнился. Чего сочувствовать-то? Что этот разбойник больше не сможет продавать людей пирату, а тот в свою очередь отправлять их в Восточные земли неизвестно для каких целей?..

К вечеру третьего дня отряд ведомый Долговязым почувствовал запах моря и вскоре они оказались на побережье, выйдя на край высоченного обрыва, идеальной пиратской стоянки.

Лекрак шел осторожно прислушиваясь к каждому шороху. Увидев непонимание, пояснил:

– Бывает что случаются нападения между бандами чтобы отбить друг у друга товар. Так что ухо надо держать востро… Впрочем, с такими ребятами как вы я думаю нам опасаться нечего.

Опасения Долговязого оказались напрасны. На утесе никого не было. Лишь следы да кострища.

– Самому позднему два дня, – растерев пепел одного такого кострища в ладонях, поделился наблюдением Трилист.

– Это плохо! – занервничал Лекрак. – Болбоа не любит долго ждать. Нужно спешить к месту…

Глазастый раньше всех увидел шхуну стоявшую недалеко от берега, что очень всех обрадовало. Вскоре ее увидели остальные. Флокхарт мало что понимал в кораблях, но, узрев корабль Болбоа, понял почему его до сих пор не поймали.

Его двухмачтовое судно было очень быстроходным, это чувствовалось по его узкому продолговатому корпусу. Впрочем, скорость требовалась и для скорейшей оборачиваемости, чем быстрее обернешься тем больше перевезешь и тем больше получишь прибыль. Кроме того долго возить товар не выгодно, ведь покупателю он нужен живым, а это значит что нужно тратиться еще и на кормежку, пусть дрянную, чтобы только товар выжил, но это все равно место занимает.

Так что торопливость Лекрака была объяснима. Ждать два дня неизвестно чего торговцу очень невыгодно. Товар мрет, жрет, гадит, опять же вероятность обнаружения королевскими галерами существует… А это как ни крути убытки уже совсем разорительного характера.

Но все обошлось, Болбоа ждал. Видимо товара было слишком мало, чтобы отправляться в путь. Получив условный сигнал от Долговязого, капитан лично прибыл на берег для оценки товара и очень удивился не обнаружив такового.

– Здорово Болбоа, – поздоровался Лекрак с капитаном работорговцем.

– Здорово Долговязый, – ответил Болбоа и взглянул на отряд, продолжил: – Ты поменял банду?

– В некотором роде…

– Где товар Долговязый? Я признаться хотел уже отплывать. Но трюмы пока полупусты… и я ждал еще хоть кого-нибудь и очень рад что ты пришел. В последнее время наш бизнес что-то не ладится.

– Тут ты прав Болбоа. Люди наконец поумнели и стали аккуратнее.

– Скорее уж остались только умные. Всех тупых вы уже изловили…

Разбойники засмеялись и отсмеявшись капитан настойчиво повторил свой вопрос:

– Где товар?

– Болбоа, ты сам сказал, что в последнее время наш бизнес стал непростым, люди стали умнее и товара у меня нет…

– Зачем же ты пришел?!

– Вот эти парни, не моя банда, они меня наняли чтобы я свел их с кем-нибудь кто может доставить их в Восточные земли, – мотнул в сторону отряда Лекрак.

Болбоа еще раз взглянул на Флокхарта и его людей. Уже другими глазами, в которых легко читалось изумление и недоверие.

– Да Болбоа, звучит дико, но это так.

– Но зачем?!!

– Этого они не говорят, но хорошо платят за доставку…

С этими словами Долговязый выудил из-за пазухи мешок с деньгами. Болбоа взял предложенный кошель и высыпал золотые монеты в ладонь. Капитан корабля еще раз недоверчиво посмотрел на членов отряда.

– Что ж, кто платит тот и заказывает музыку, – наконец произнес торговец невольниками. – Место у меня есть и если уж они такие сумасшедшие что за свои же деньги хотят попасть в Восточные земли, пусть будет так. Впервые я вожу людей в Восточные земли, и при этом они сами мне платят!