Евгений Щепетнов - Серый властелин

- Да ладно…я так просто спросила - ухмыльнулась Арина - интересно же. Нельзя так нельзя. И не болтаем мы - мы же в своём кругу разговариваем, чужих тут нет. Девчонки - они ко всему уже привычны. Они свои. Никогда не разболтают. Мы, комедианты, как шпионы, или солдаты, между собой что угодно говорим, а врагу ни-ни…

- Вы-то может и не сболтнёте, а если подслушают? И у стен уши есть!

- Дааа? Марка, ты там ближе к стене, погляди, есть там уши, или нет?

Марка прыснула, полезла к стене через Грину, упала на Шаван, та её ущипнула за зад, Марка взвизгнула, ущипнула Грину, та тоже заорала и началась куча-мала. Девчонки визжали, гонялись друг за другом по фургону, он раскачивался, а Борин снаружи стучал в стену и кричал:

- Вы чего там, обалдели, что ли? Свальным грехом занимаетесь? Заездите Олега до смерти!

Влад прижался к одной из стен, откинувшись на подушки, и прижав к себе Арину с усмешкой следил за перемещениями девчонок. Наконец, они успокоились и тяжело дыша откинулись на ковёр.

- Всё! Хватит - улыбаясь сказала Арина - набесились и достаточно! Давайте-ка, напоите Олега чаем с печеньем, чтобы у него сил на вечер хватило! У меня на него большие вечерние планы.

- И не только у тебя - подмигнув сказала Марка - забыла об уговоре?

- Не забыла! - недовольно бросила Арина - с тобой забудешь!

- То-то же - довольно улыбнулась Марка и полезла в передний конец фургона, где находилась небольшая кухонка. Там она достала фарфоровые чашки, любовно переложенные белыми льняными тряпицами, и стала наливать в них кипяток из медного чайника, стоящего на печурке.

- Хорошо, правда? - Арина запрокинула голову, лежащую на животе у Влада и поймала его взгляд - жаль, что всё хорошее когда-нибудь да кончается. Тепло, сытно, мужчина рядом, деньги есть - чего ещё желать? Только хорошего дома…

- Да тебе и на дом хватит - тихо заметил Влад - деньги же получила? За эти деньги ты себе хороший особняк в столице купишь!

- Ага. А потом придут викантийцы, деньги отберут, особняк сожгут. А нас, в очередной раз, оттрахают ротой грязных немытых скотов-наёмников. Деньги хорошо, дом хорошо. А безопасность? Кто её даст?

- Ну а кто мешает тебе остаться в замке с бароном и баронессой? Гарантию тебе даю - они будут о вас заботиться, пылинки сдувать - какие проблемы? Живи себе и живи.

- Верю тебе - тихо сказала Арина - только ты как это себе представляешь - мы, всю жизнь с этими придурками? Да мы от тоски сдохнем в этом замке! Нет уж…хорошо бы в столице жить, или в Лазутине - но там викантийцы. Вообще - пока они здесь, жизни никакой не будет. Ни с деньгами, ни без денег. И на дороге опасно, и доме опасно, и даже в замке.

- Подожди немного - задумчиво пробормотал себе под нос Влад - разберёмся мы с этими викантийцами.

- Кто это мы? - Арина повернулась и остро взглянула на Влада - Олег, ты состоишь из одних тайн…

- Когда-нибудь ты их узнаешь. Что же касается вашей судьбы - есть у меня одна мыслишка…как только завершим это путешествие к графу, я тебе её озвучу. Вот тогда и узнаешь, кто я и что я.

- Многообещающее заявление - улыбнулась Арина - только не говори, что ты брат императора и вообще Властелин Мира!

Влдад молча улыбнулся, а Арина зажала рот рукой и тихо сказала:

- О нет! Не может быть! Пойдём-ка лучше пить чай, а то мне в голову такое лезет!

Они поднялись с ковра и прошли к столику в кухне, где уже сидели девчонки и шумно дуя в чашки с обжигающим напитком, прихлёбывали горячую зеленоватую жидкость. Тут предпочитали пить зелёный чай, частенько намешанный с различными полевыми и лесными травами. Владу тоже больше всего нравился зелёный чай, но он больше любил пить чай с лимоном. Увы, лимона не было, но сахар и печенья наличествовали в нужном объёме.

- Как это вы не толстеете - буркнул Влад, усаживаясь на складной деревянный стул и взяв в руки тонкого фарфора чашку - столько печенья лопаете - тут и худой станет толстяком!

- А ты поскачи по сцене с наше - тоже, небось, не растолстеешь - улыбнулась Марка - впрочем, ты и так не толстеешь, хотя лопаешь в любое время дня и ночи! Вот как ты не толстеешь?

- Да кто знает - не толстею, и всё тут… - меланхолично заметил Влад, размышляя над тем, о чём говорил с Ариной.

И ведь правду она говорила - если оставить девчонок одних, их точно кто-нибудь обидит, ограбит, изнасилует. А то и убьёт. Деньги у них были слишком серьёзные - тридцать тысяч, только за горстку из этой суммы любой из бандитов глотку перережет, а тут - такое состояние. Когда он разговаривал с Ариной, ему пришло в голову, что здорово было бы соединить их с Амалией - вот с ней они точно нашли бы общий язык, что лучше бродячих комедиантов, не вызывающих никаких подозрений, в деле рыцарей плаща и кинжала - как называли на Земле шпионов.

‘А если их тела модифицировать…им цены не будет. Вот только захотят ли они этого? Можно было бы взять на время у них деньги, сохранить в замке Саваловых - туда точно никакие бандиты и близко не сунутся - да что бандиты - и регулярные войска сто раз подумают, чтобы туда полезть. Закончится путешествие к графу - точно поговорю с Ариной, раскроюсь ей, пусть сами принимают решение. В любом случае - можно предложить им или пожить в замке, или же построить дом рядом с ним. Пока вся эта заваруха с оккупацией не закончится…’ - думал Влад.

Маг взял в руки чашку чая, отхлебнул глоток пахучего напитка, приправленного чебрецом, и вдруг его тонкий слух уловил крики и звон металла - нападение! На караван напали!

Подхватив куртку, Влад натянул короткие кожаные сапожки и бросился к двери фургона.

Потерять барона с баронессой тогда, когда всё так хорошо развивается, было бы очень обидно.

Выскочив из фургона, Влад некоторое время не мог ничего понять - группа вооружённых людей, человек тридцать - сразу и не посчитаешь, может тридцать, может сорок - крепко насели на охрану барона Некайло. Охраны было вдвое меньше, но надо отдать им должное - обступив карету с хозяевами, охранники отчаянно дрались, звеня клинками и вертясь на конях, как на горячей сковороде.

Клинки сверкали в лучах осеннего солнца, взблёскивая, как молнии, и на глазах мага двое защитников упали, обливаясь кровью. Лошадь одного из них со ржанием поскакала в сторону, раненая в ляжку и потащила за собой застрявшего в стремени всадника - то ли живого, то ли мёртвого. Кучер барона уже лежал мёртвым под колёсами кареты, а его место занял один из нападавших, пытавшийся подобрать вожжи и угнать карету в сторону от тракта.

Как всегда бывало в критических ситуациях, мозг Влада переключился на боевой режим - люди двигались медленно-медленно…

Медленно повернулся один из нападающих и как в замедленной киносъёмке показал рукой на мага, выскочившего из фургона. Его слова, вылетевшие из обрамлённого усами и бородой рта Влад воспринял как какое-то низкое-низкое рычание, даже сразу и не разобрать, что он сказал. По ситуации было ясно, что это что-то вроде: ‘Убейте этого!’