Евгений Щепетнов - Серый властелин

Влад подозревал, что аштаратцы, как и он сам, умели делать магов из простых людей, но доказательств этого у него не было - не было времени как следует выпотрошить разрозненную память убитого охранника. Если бы его сознание осталось цело, тогда, потянув за ниточку воспоминаний, Влад вымотал бы весь тот клубок памяти, что имелся в голове мужчины. А так - приходилось довольствоваться кусками воспоминаний, выдирая их из отдельных ячеек. Информации о переделке людей там не было. Но если он, Влад, мог это делать, до допускал, что и Даранисса могла. Лучше переоценить противника, чем его недооценить - это Влад чётко усвоил ещё во время своей бурной молодости на Земле.

Наконец, он оказался у двери, ведущей в хранилище жертв - примерно так оно называлось официально, а в просторечии - жертвенный загон. У дверей стояли четверо охранников, настороженно и с испугом смотревшие на своего ‘начальника’.

Один из них, видимо старший. Вышел вперёд и стал докладывать:

- Господин! За время нашего дежурств ничего подозрительного замечено не было! Жертвы на местах, с ними занимаются маги-палачи!

Влад заставил себя кивнуть головой, потом, отстранив охранника, толкнул дверь в пещеру.

Его глазам предстала страшная картина - весь зал был уставлен сооружениями, что-то вроде прозекторских столов из камня. Почти на каждом столе были привязаны люди, предназначенные в жертву - их притягивали к этим каменным постаментам широкие ленты, охватывающие руки, ноги, живот и головы. Жертвы находились в разной степени ‘готовности’ - одни безучастно смотрели в потолок, ожидая своей участи, другие метались, пытаясь вырваться, третьи стонали от боли, с ужасом глядя, как в их ранах копошатся черви и прогрызают себе норы насекомые - видимо жрецы занимались исследованиями на предмет изобретения всё более и более экзотичных пыток, для услады Дараниссы.

Из памяти убитого охранника Влад узнал, что главная жрица любила посмотреть, как пытают людей, это приводило её в возбуждение и после этого она предавалась сексуальным утехам с выбранными ей партнёрами и партнёршами. Всю эту картину Влад уловил одним взглядом, окинув пещеру цепким взором. Он уже перешёл на сверхчувственное восприятие и двигался, соображал с огромной скоростью, сжигая оставшиеся жизненные ресурсы, как истребитель, включивший форсаж.

Марьяна и Лесана лежали в центре зала, и около них дежурили два мага, наклонившиеся над обнажёнными женщинами. Они, как и все пленники в зале, были полностью обнажены и на их телах виднелись множество синяков, покрывавших тела практически до пятидесяти процентов. Возможно, что это были кровоизлияния, возникшие после того, как маги-палачи, противоположность лекарям, вторгались в их организмы своей магией, чтобы принести как можно больше боли. Магические узлы женщин, скорее всего, были пусты - макрил вытянул из них всю магию, на их шеях виднелись знакомые серые металлические ошейники.

Влад решительно, под взглядами удивлённых ‘подчинённых’ прошёл к столам у которых стояли маги-палачи. Женщины были в сознании, но губы их были искусаны и тела дёргались в судорогах. Они глухо стонали, уже не в силах переносить страдания, и Влад с жалостью и гневом увидел у них в волосах белые пряди - они поседели за считанные часы, что находились в руках захватчиков. С момента захвата прошло всего ничего, но того, что выпало на долю этих несчастных хватило бы на всю жизнь сотням людей.

Удивительно, но они ещё не потеряли волю к сопротивлению - Влад услышал, как Марьяна, вместе с утробным стоном выдохнула:

- Держись! Он всё равно придёт! Я знаю, они не смогут его остановить! Он такой!

- Я не могу…я уже не могу терпеть! - Лесана забилась в судороге от боли под взглядом равнодушных глаза мага-палача и из её глаз полились крупные слёзы - я сейчас сойду с ума! Я уже не знаю, кто я!

- Держись, девка! - прорычала Марьяна и выдала такую серию ругательств, что даже столичные возчики позавидовали бы ей в знании подробностей полового акта с людьми, животными и со всем светом, включая магов и служителей Храма Аштарты он всё равно придёт, и тогда им будет очень плохо! Мать….мать….

Влад отстранённо холодно смотрел на происходящее, стараясь относиться к этому, как будто смотрит страшное кино из разряда ужастиков. Его мозг работал холодно, ясно, мысли текли хрустальными струями, а движения были точны, как никогда.

Подойдя к столу, где были привязаны женщины, он сделал два молниеносных, мягких движения, сродни движениям кошки, или скорее мангуста, убивающего кобру.

Оба мага-палача с недоумёнными лицами застыли на месте, а из их распоротых, как скальпелем шей, красными толчками хлынула кровь. Следующими движениями были секущие удары вокруг тел женщин, перебивающие их путы. Отточенные, как молекулярные ножи когти, действовали эффективно и безошибочно, рассекая прочную ткань. Женщины замерли, в испуге, и только у Марьяны на лице появилось выражение понимания, и слегка улыбнувшись она сказала:

- Ты! Я знала! Прости, мы не можем стоять - они отключили у нас все функции. И лечиться не можем - макрил!

Влад кивнул, осторожно взялся за ошейник женщины и через секунду крепления адского приспособления не выдержали и лопнули. Он отбросил его в сторону. Второй ошейник последовал за первым.

Миг - заколыхался портал и первая женщина была вброшена в жемчужное окно. Ещё секунда - и вторая, ойкнув, исчезла в портале. Теперь у него были развязаны руки. Но Влад не собирался останавливаться на этом. Отпустив портал, он обернулся и встретил толпу стражников-магов, летевшую на него с сетями.

Они растягивались по всей площади пещеры, а сзади стояла невероятно красивая женщина в набедренной повязке из прозрачного шёлка, не скрывающего практически ничего. Её прекрасная грудь была обнажена, но она стояла так, как будто находилась на светском рауте, а не голой, в пещере для пыток и содержания жертв перед принесением на алтарь. Её пунцовые губы улыбались, и похожа это исчадье ада была на молодую, нежную и неискушённую барышню, а не на страшную магиню невероятной мощи.

Она повела рукой, и негромко приказала:

- Всем стоять!

Потом спокойно вышла вперёд, и упёршись рукой в упругое, выставленное вперёд бедро, сказала:

- Ну, наконец-то ты принял моё приглашение! Ты думаешь, мне твои бабы были нужны? Ты мне нужен был, ты…а раз не ушёл в портал, значит чего-то хочешь. А чего ты хочешь, я знаю - захватить меня, мой разум, взять мою власть. Так? Так, можешь не отвечать. Я отметаю всякие мелкие, несущественные желания вроде мести за своих людей и так далее - хотя ты, как я знаю, подвержен этим ничтожным страстям. Любить близких, жалеть людей…чушь! Ты предназначен для великой Власти! Для самой великой, какая есть! Я предлагаю тебе - прими власть Аштарат, пусти меня в себя, и ты получишь всё, что пожелаешь! Ты будешь так силён, так велик, что даже представить себе не можешь! Ты думаешь силён? Думаешь ты что-то стоишь против меня?