Кеннет Бёг Андерсен - Ошибка кота Люцифакса

Пока он ел, в памяти возникли события в подвале церкви. Странно. Они произошли менее часа назад, но ему уже казалось, что они случились давно или их не было совсем. Как будто приснились ему.

Он помнил, что очень боялся, но сейчас не знал, как боялся.

«На руке три кольца на среднем пальце».

Тюстеру раньше задавали вопросы. Но тот или те, кто его спрашивал, не услышали всего. Тюстер рассказал, что видел только правую руку виновника. Он или они подумали, что это конец, и убежали из церкви, чтобы не сойти с ума.

Но это не был конец. Рука была особая. Легко узнаваемая.

Филипп встал, подошел к окну и посмотрел на город.

Где-то в нем была рука с тремя кольцами на среднем пальце. Если он найдет эту руку, он найдет виновника.

След не очень хороший, но это след. И единственным подозреваемым был, по сути дела, Азиэль.

Не так чтобы подозрение было обоснованным, скорее, это была мысль, которой стоило заняться.

Азиэль был бы злодеем, а Филипп героем его разоблачившим. И Сатина могла бы увидеть, какую глупость она сделала.

Теория Филиппа получала подтверждение в том разговоре Флукса и Балдриана, который он подслушал. Флукс тогда сказал, что у Азиэля за пазухой грандиозный план. А что может быть грандиознее, чем убийство Люцифера?

Азиэль мог обезуметь, чтобы сделать такую попытку, в этом Филипп нисколько не сомневался. Может быть, и так, но только — может быть.

Конечно же, Азиэль был тут ни при чем. Подозрение которое всерьез даже не было подозрением, умерло после того, что рассказал тюстер.

Филипп стоял на некотором отдалении, когда Сатина и Азиэль выходили из кинотеатра, но он видел, тем не менее, правую руку Азиэля довольно отчетливо. Дело в том, что именно этой правой рукой он обнимал Сатину. И на его правой руке не было ни одного кольца.

Это означало, что Азиэль был вне игры. Иначе все было бы уж слишком просто.

— Рука с тремя кольцами, — пробормотал Филипп. — Как мне тебя найти?

— А ты уверен , — прошептал тихий голос, — что ты вообще хочешьнайти эту руку?

— Что ты хочешь этим сказать? — спросил Филипп и не понял, что произнес это вслух.

— Да, — ответил голос, который Филипп узнал только теперь. Это был его собственный голос. — Что я хочу этим сказать?

Филипп повернул голову и посмотрел в зеркало. Его рога стали заметно длиннее.

Филипп протер глаза и зевнул. Он попытался стереть усталость глотком теплой воды. Сколько всего часов он читал? Шесть? Семь? Часы показались вечностью, а маленькие буквы прыгали перед глазами. У него стала появляться головная боль, добрая, старая головная боль в затылке.

Он проснулся рано, отдохнувший и посвежевший. Сон был черным тяжелым, без сновидений, как будто и тело, и разум нуждались в том, чтобы привести себя в порядок после разговора с черным привидением.

Но еще до того как он успел одеться, раздался стук в дверь. Это был Люцифакс. Можно было подумать, кот стоял у двери и ждал, когда Филипп проснется.

— Сегодня ночью не будет заданий, — возвестил посланник очень тихо.

Филипп, который в этот момент надевал на себя плащ, резко остановился.

— Почему?

— Люцифер чувствует себя плохо. Будешь заниматься сам. Посмотри, тут написано, что надо прочитать. Книги найдешь на полке. Хорошо поработать, Филипп.

Кот передал хвостом свернутый лист бумаги и исчез раньше, чем Филипп успел спросить его о чем-либо.

И вот теперь — много вечностей спустя — он сидел и читал книгу в тысячу страниц о правилах юридически правильных договоров, которые заключают с дьяволом. Текст был написан сухим и казуистическим языком, поэтому многие места приходилось перечитывать по много раз подряд, чтобы понять, о чем там, собственно, идет речь.

— Договор с дьяволом должен подписываться кровью, иначе он недействителен, — произнес Филипп и провел рукой по лицу. — Если они имеют в виду всего-навсего это, почему так и не напишут?

Он собрался приступить к следующей главе, когда в окно постучали.

Филипп обернулся и увидел, как хорошо известный персонаж взмахами крыльев пытается удержаться в воздухе прямо против его окна.

— Что ты хочешь? — спросил он и почувствовал, как что-то темное и горячее вливается в его кровь. В рогах и крыльях появился зуд.

— Я… Ой, да у тебя рога! — воскликнула Сатина и от изумления забыла двигать крыльями. И тут же исчезла из окна, потом появилась опять.

— Ну да, рога, — язвительно заявил Филипп. — Как чертовски хорошо, что ты мне об этом сказала. Что бы я без тебя делал?

— Я только удивилась. Очень странно для тех, кто не привык.

— Ты имеешь в виду ангела с рогами?

— Что? Ну, я хочу сказать, что две ночи назад ничего не было, и вдруг появились рога, и длиннее, чем у большинства дьяволят. Обычно рога такого размера вырастают в течение нескольких лет. У тебя голова не болела?

— Болит прямо сейчас.

— Сильно?

— Очень сильно.

— Вот подожди, начнет расти хвост. Тебе придется спать на животе. Может, откроешь окно, чтобы я вошла? Устала крыльями двигать.

«Не надо было порхать по небу с Азиэлем, — подумал Филипп, и кровь в его голове вскипела. Как она осмелилась прийти сюда со своими мнениями и фальшивыми улыбками?»

— Филипп, открой окно.

Он покачал головой:

— Не могу.

— Почему? — удивленно спросила Сатина.

— Запоры сломались, — сказал он и даже не попытался сделать это убедительно. — Нельзя открыть.

— Ну хорошо. — Он видел, что она ему не поверила, но ему это было абсолютно безразлично. — Куда пропал вчера, Филипп? Я тебя ждала несколько часов. Ты забыл о нашей договоренности, да?

— Я думал, у вас гости, — сказал он и погладил свои рога.

— Да нет же, это было позавчера. Я тебе говорила. Помнишь, как…

— Да, но я подумал, что ты ошиблась, — прервал ее Филипп, — потому что позавчера ты была в кино.

Сатина покачала головой, с таким видом, что не понимает, о чем речь.

— В кино? Я не была в кино.

«Врунья! — подумал он. — Даже сейчас ты не признаешься в том, что сделала, а пытаешься обмануть меня. Как ты этого не понимаешь, Сатина? Я видел вас. Я слышал вас!»

Его лопатки горели так, будто по спине ударил кнут одного из грагорнов. Он был очень зол. Казалось, что даже его сердце воспламенилось.

— Весь город взволнован, — продолжала Сатина. — Но я думаю, что ты уже слышал об этом.

— Слышал о чем?

— О том, что связано с Фестивалем Пакостей.

Он покачал головой:

— Что именно?

— Я думала, что ты знаешь, — сказала она.

Ее черные крылья непрерывно двигались, казалось, это очень легко.

— Несколько часов назад пришло сообщение, что заключительный обед в Замке отменяется. Объяснения не последовало, но все шепчутся. Слух, что Люцифер болен, пронесся, как степной пожар. Кое-кто даже говорит, — Сатина заговорила шепотом, — что он уже умер .