Иван Куринов - Цепь, пленящая стихию

- Что мне нужно сделать, чтобы меня признали Ангелом во всеуслышание? - нарушил молчание Ваня.

- Не торопись, - улыбнулся король Серпий. - Разговаривая с вами, мы нарушили почти все нормы приличия. Иван, прошу вас, представьте нам ваших спутниц.

- Это - Карен из Фошера - мой друг. Это - Нека из Варны - она находится под моей личной защитой.

- Защитой от кого? - спросил епископ.

- От всего, что могло бы повредить ее ребенку. Ваше величество, могу я попросить вас об одном одолжении?

- Я вас слушаю, - кивнул король.

- Нека, как видите, сейчас в крайне... щекотливом положении. Могу я попросить, чтобы вы предоставили ей лекаря, который бы неотступно следовал за нами. Боюсь, что роды будут тяжелыми.

Нека раздраженно дернула его за перо. Нечего, мол, у всех подряд помощи просить. Неке

Тупо было неудобно.

- Хорошо, я предоставлю в ваше распоряжения лучшего лекаря.

- Благодарю, ваше величество. Так когда начнется испытание?

- Через неделю, - ответил епископ. - За это время церковь подготовит все необходимое.

Ваня сидел на кровати в покоях, предоставленных ему королем. За дверью постоянно дежурили два инквизитора. Они были почему-то уверены, что если что случится, смогут справиться с Ваней. Церковь с каждым днем убеждалась, что Ваня никакой не ангел. Карен и Неке тоже дали отельные покои. Только все они расположены в разных краях замка.

Испытание должно было начаться уже сегодня. Честно говоря, Ване было плевать на него с высокой колокольни. Он сомневался, что инквизиция может предоставить нечто, что сможет его пробить.

Но его переполняла Сила. Ваня чувствовал, что что-то грядет. Лунар говорил, что очень скоро кое-что произойдет. Но что именно, молчал, как партизан. Ваня, чтобы убить время, иногда ковал артефакты. Простенькие, чаще - шуточные. Просто, чтобы развеяться.

Для него стало большим сюрпризом, что Кузнец может ковать не только металл, но и дерево, ткани, даже огонь и воду. Ваня припомнил, что Гефест ковал Зевсу молнии. Значит, он тоже это может. Вот только не хочется.

В последнее время на Ваню напала жуткая лень. Атмосфера безделья его очень угнетала, и артефакторство не слишком помогало ему. Да и ходившие всегда по пятам инквизиторы не приносили особой радости. Ваня потянулся и расправил крылья.

В этот момент в дверь постучали.

- Да, войдите, - негромко сказал Ваня.

В дверь вошел монах, поклонился и сказал, что епископ де Кан и его величество Серпий Седьмой ждут его в тронном зале. Ваня поблагодарил его и спросил, нужно ли брать с собой его спутниц. На что последовал отрицательный ответ.

Ваня кивнул и отправился в тронный зал. Инквизиторы шли за ним на расстоянии двух-трех метров. Странные типы. Одеты в ярко-алые мантии с капюшонами, лица прячут в глубине капюшонов, а под мантией носят толстую рубаху со вшитыми в нее кусками брони. На поясе - короткий меч. Меч тоже необычный. Гарда настолько широкая, что, упертый в землю, меч напоминает огромный крест. Рукояти золотые с рубином на противовесе. Однако, святая инквизиция не бедна, раз так вооружает своих воинов.

Ваня вошел в тронный зал. Там его уже ждали. И не только король и епископ. Но и принц Онер, а также еще и Великий Инквизитор Белион де Ногер. Ваня напрягся. Такая встреча не сулила ничего хорошего.

Я не стану описывать все церемонии приветствия. Это скучно и неинтересно. Сразу к делу.

- Иван, мы позвали вас сюда, чтобы начать первую часть испытания, - сказал епископ. - Великий Инквизитор, предоставляю вам слово.

- Ты! Явился к нам и сказал, что ты - Ангел! Посланник Господа! Ты продолжаешь утверждать что ты Ангел? - Грозно спросил Инквизитор с большой буквы.

- Я иду на это испытание не для того, чтобы доказать, что я Ангел. А для того, чтобы доказать, что я не колдун, - заявил Ваня. - Поэтому я вынужден ответить "да". Хоть это и неправда.

- Раз ты утверждаешь, что ты посланник Небес, то тебя ждет испытание. Докажи, что сам Господь помогает тебе в битве!

Тут же из темноты углов зала шагнули инквизиторы. Более трех десятков. Ваня вытащил из-за спины Лунар. Наконец-то, бой!

На Ваню одновременно бросились все инквизиторы. Ваня даже и не подумал шевелиться. Дар Огня от Воды надежно оберегал его от многого. Рефлексы и реакция. Тело словно само изогнулось, пропуская меч инквизитора левее. Ваня шарахнул по нему Лунаром. Меч разлетелся вдребезги.

Ваня начал Танец.

Он, словно ртуть перемещался по залу, разламывая мечи Инквизиторов. На весь зал звучала одна из песен Кипелова. Под нее Ваня и побеждал.

Ваня треснул мечом плашмя по лбу одного из инквизиторов и тот блаженно обмяк. Следующий взмах разнес меч очередному инквизитору. Ваня взмахнул крыльями, поднимаясь под потолок. Затем он сложил крылья и упал на пол. Каменный пол вздрогнул и почти все стоящие упали.

Ваня встал. У всех инквизиторов не осталось оружия. Но все до одного были живы. Те стояли несколько секунд, а затем преклонили колено.

- Ты прошел первое испытание, - заявил Инквизитор. - Теперь скажи, почему ты не убил своих противников?

- Я волшебник, а не палач. Я не хочу, чтобы люди гибли по моей или по вашей прихоти. Жизнь - это ценнейший дар. И я не хочу забирать то, что мне не принадлежит.

- Сколько пафоса, Кузнец, - хихикнул Лунар.

- Достойные слова, - сказал Инквизитор. Слышать Лунара могли только люди, обладающие даром магии. И то, только когда меч сам этого хотел. - Второе испытание ты пройдешь в церкви. В нашей инквизиторской резиденции.

- Ладно, - пожал плечами Ваня.

В церкви было очень красиво. На стенах висели величественные иконы и образы. Под ногами простилался огромный мягкий ковер. На нем во время молебен и мессы стояли на коленях верующие. В этом и было отличие привычного Ване христианства от того, что было в этом мире. На потолке мозаикой был выложен лик Христа. Окна были из разноцветного стекла. Здесь было так все хитро и умело сделано, что лучи солнца в первую очередь лились как раз на лик Иисуса и на возвышение, на котором должен стоять священник. У каждой иконы были свечи. Огонь так играл на ликах святых, что создавалось впечатление, что лица живые.

Вот только Ваню повели дальше. Его вели только епископ и Великий Инквизитор. Все спустились вниз по лестнице, спрятанной за стеной. С каждым шагом становилось все темнее и мрачнее. Чувствовался запах сырости и дыма от факелов. Ваня стал озираться немного нервно. Магия в нем била тревогу. Ваню пронзило сильное подозрение. Он попытался зажечь на ладони магический светлячок, но ничего не вышло. В этом помещении блокировалась вся магия. Ваня зажег на руке Огонь. Не магический, а тот, что он получил в Святыни. В этом и было отличие обычной магии от Сил Стихий. Силы стихий не расходовали юджи. Просто сила желания и физическая нагрузка. Ваня подключил Чувство Земли. В стенах подземелья были вмурованы пластины из Темного Металла. Металл, пожирающий магию. Этот металл медленно вытягивал из Вани юджи. Это очень неприятное чувство. Оно сродни ощущениям при рвоте, только легче и ощущаются они по всему телу.