Генрих Мамоев - Сет из Хада

…Допрос оставил сложное послевкусие — с одной стороны Надгробного ожидал суд и еще более худшая кара, чем прозябание в Чистилище, где еще оставался какой-то шанс когда-нибудь начать все сначала. А с другой, Сет лишил его даже права на защиту. Да, выуженная информация была ценна, и Надгробный вряд ли добровольно выдал бы секреты судейского, что в какой-то мере оправдывало действия Сета. И все же, он чувствовал себя не очень уютно, особенно, когда ловил на себе взгляды молчаливого Ксафана.

— И что ты с этим всем будешь делать? — Неожиданно спросил Ксафан.

Поняв, что он имеет в виду, Сет задумчиво проговорил:

— Он не сказал главного — кто приказал Скелетову зарезать убийцу работницы почты. Но он, скорее всего, этого и не знал. Что касается Эфиппаса, то показания под гипнозом не будут признаны в суде, так что…, - Сет в сомнении пожал плечами.

— Да, — кивнул Ксафан, — и теперь ты не знаешь, где копать дальше.

— Не совсем, — Сет посмотрел на Ксафана, — но мне бы не хотелось, чтобы умер твой третий пациент. Его слова подтвердят, что именно Эфиппас послал их к дому Абигора с приказом поймать Скелетова. Присмотришь за ним?

— Сделаю все что смогу, — Ксафан снова кивнул, — твой помощник уже приставил к нему охрану.

— Когда ему станет лучше, я допрошу его… без гипноза.

— Тебе решать.

Разговор не складывался — Сет подумал, что, видимо, и Ксафан чувствует себя виновным в смерти «обращенного», тем более что он предупреждал о возможных последствиях. Сет уже собирался попрощаться со знаменитым лекарем, когда тот, неожиданно придержав его за руку, сказал:

— Когда-то, еще в годы моей юности, я знавал одного талантливого демона. Его звали Сайтан.

Сет удивленно посмотрел на лекаря, но ничего не сказал, ожидая продолжение рассказа.

— Мы вместе учились врачеванию, и не только, — Ксафан не смотрел на Сета, и говорил куда-то в сторону, — он был очень талантлив. За что бы ни брался, все у него получалось лучше всех.

Имя казалось знакомым, но Сет не сразу вспомнил, где он его слышал.

— Он был прекрасным химиком — его формула летучего яда была совершенна, а созданные им лекарства стали панацеей многих тяжелых заболеваний, — Ксафан негромко вздохнул, — а на досуге он работал с черным железом.

Чувствовалось, что Ксафан собирается сказать что-то важное. По лицу лекаря пробежала мимическая судорога, лучше всяких слов обозначившая его волнение, что было не совсем характерно для старого демона. Сет терпеливо ждал продолжения, и дождался.

— Его клинки были такими острыми, что их можно было использовать при самых сложных операциях, — произнес Ксафан, глядя на клинок, висящий на поясе Сета.

Сет снял с пояса клинок и посмотрел на него. Подняв голову, он увидел, что и Ксафан внимательно смотрит на него.

— Да, — кивнул Ксафан, — это его работа.

— Ты уверен? — Наконец спросил Сет.

— Олгой — любимый зверь Сайтана, — ответил Ксафан, — он всегда делал рукоять из костей этого зверя, и всегда в виде Олгоя. Сайтан считал, что Олгой самый удивительный из всех зверей.

— О зверях потом. Значит, этот клинок сделал Сайтан?

— Больше некому, — Ксафан дотронулся до рукояти, — такая заточка, отсутствие клейма — он всегда говорил, что хорошему мастеру не требуется писать свое имя и, главное — рукоять.

— Сайтан…, - Сет задумчиво посмотрел на лекаря, вспоминая, где он мог слышать это имя, — постой! Это не тот…

— Да, — Ксафан утвердительно кивнул седой головой, — он самый.

Становилось все интереснее, и Сет почувствовал, как крутанулся клубочек, оставляя в руке изрядный кусок нити.

— Это случилось перед Последней войной, — Ксафан убрал руку и, взглянув на Сета, продолжил, — он нашел формулу летучего Чхам-ра, который убивал любого, кто вдохнул бы даже ничтожную часть его паров, и забыл закрыть склянку. Яд испарился, и все, кто потом входили в лабораторию умирали почти мгновенно. И те, кто пытался спасти умирающих тоже.

Ксафан замолчал, вспоминая дела давно минувших веков. Сет тоже молчал, не мешая ему. Вздохнув, Ксафан продолжил:

— Его обвинили в убийстве тринадцати демонов, большинство из которых были отпрысками знатных родов.

Сет не ошибся — Сайтан, прозванный «убийцей тринадцати», стал причиной многих несчастий, свалившихся на головы жителей Хада. А последовавшие войны, сначала междоусобная, а затем со Светлыми, которую принято называть Последней, сделали его имя нарицательным и ненавистным для всего старшего поколения демонов. Его объявили проклятым, и запретили произносить его имя. И со временем оно попросту забылось.

— Эосфор пытался спасти Сайтана, — Ксафан говорил, глядя куда-то вдаль, — не каждый век рождались такие гении, но его самого чуть не обвинили в причастности к смерти наследников. И тогда, убив нескольких демонов, Сайтан сбежал в Пустые земли.

Дальше Сет мог и сам рассказать эту историю. Сайтана искали очень долго — Пустые земли, по-крайней мере, та их часть, где еще можно было хоть как-то прожить, были исследованы вдоль и поперек, но никаких следов сбежавшего демона долго не могли найти. И лишь спустя несколько столетий после кровопролитной войны кто-то случайно наткнулся на скелет странного, никому не известного зверя, рядом с которым был обнаружен скелет демона, по некоторым признакам подходящего под описание Сайтана.

— Получается, что он не умер тогда? — Спросил Сет.

— Не знаю, — Ксафан еле заметно пожал плечами, — этот клинок не такой древний, поэтому все возможно.

— Так ты говоришь, он был талантливым химиком?

— Он был талантлив во всем, — ответил Ксафан, — и если он еще жив, думаю, его мастерство достигло небывалого совершенства.

Информация была настолько оглушительной, что Сет даже не сразу нашелся что сказать. В голове замелькали вопросы и, взглянув в глаза лекаря, Сет спросил его:

— Как же его найти? Если он жив, конечно.

— Тут я тебе ничем помочь не могу, — Ксафан протянул руку Сету и, крепко пожав его ладонь, добавил, — но, если вспомню что-нибудь, обязательно сообщу.

— Спасибо, Ксафан, — Сет отметил, какая у него сильная рука, — я твой должник.

— Пустое, — махнул рукой Ксафан, — ничего ты мне не должен.

Он уже собрался уходить, но внезапно обернувшись, негромко сказал:

— Хотя… если вдруг найдешь его, передай от меня привет. Когда-то мы были друзьями.

Сет молча кивнул. Развернувшись, Ксафан быстро зашагал навстречу размахивающей руками Аде. Постояв некоторое время, чтобы уложить в голове добытую информацию, Сет медленно двинулся к выходу из клиники…

…Сев в экипаж, и приказав сытому и довольному Посмертному ехать в Департамент, Сет попытался соединить события последних ночей. Получившаяся цепь выглядела довольно логично.